Rony Zakaria

I Don't Like Shopping!

2009-09-16T18:49:00.004+07:00

I was stuck shopping near midnight and didn't like the experience being in a crazy crowd in the middle of the night.

It's Been A While..

2009-09-11T17:27:00.009+07:00

Untitled. Yogyakarta, 2009 / Rony Zakaria

Yes, it has been quite a while since I wrote something here. I must admit that a lot of things happened during the last five months. It made me a bit preoccupied. That and added some laziness explained my long absence on writing here. Anyway, I now want to write an overview as a remembrance of some of those things I experienced.

In April I went to Manila, Philippines for a course in Visual Journalism diploma program. I was granted a full scholarship from Konrad Adenauer and Asian Center For Journalism at Ateneo de Manila University
for one year diploma program. It was an exciting experience since it's been a year or so from my last trip abroad and plus I never get a scholarship before. The course itself is a mixture between online learning and on-campus sessions. I had to do written and field assignments every week for the courses I enrolled and there will be two on-campus sessions, one in April which I did already and another one coming up in March next year. Well, generally so far it went so good :)

Another surprise caught on me in late July, a team consisted of me and two writers was awarded a reportage grant from Mochtar Lubis Award. The grant, named after the late veteran journalist, Mochtar Lubis,gave us financial support to pursue our proposal idea of investigative reporting on mental institutions in Jakarta. The reportage is still ongoing and hopefully by the end of November we can finish and compiled it. We are quite optimistic on it.

I pledged now to write more to pay off for my laziness. Reasons no more!

Situ Gintung : Five days after

2009-04-05T12:06:00.004+07:00

Early morning, dawn, March 27th, a massive flood struck unexpectedly into a heavily populated neighborhood in Cirendeu, greater Jakarta. A man made 16-meter high dirt dam collapsed releasing water and debris into residences causing many losing their lives.

I didn't come to the place on the first day of the tragedy. I did go eventually five days after. People, locals and volunteers, are still working hard on the site to clean the place up and still searching for another hundred of people still missing. As much as a hundred lives were lost.

It was sad just to hear the news but it was depressing to see.

In Harmonie - Yogyakarta, an Exhibition in Dhaka, Bangladesh

2009-02-12T23:00:00.006+07:00

Located in Central Java, Indonesia. Yogyakarta is the smallest province in Indonesia with only approximately 3000 square kilometers. Yet, its geographical location between an active volcano and an open sea on its south bring its own uniqueness.

The Yogyakarta Sultanate resides between a volcano and the sea it composes three kingdoms that makes up Yogyakarta. It is the last existing pre-colonial sultanate in Indonesia, According to Java mythology, The Yogyakarta Sultanate is located in a perfect straight line between Mt. Merapi and Parangtritis beach, the last two are believed where two mystical kingdoms resides. Many Javanese believe the sultanate as the center of universe.

People of Yogyakarta live with an open mind and simplicity, which many believe related with their closeness with nature. This closeness brings people with many blessings from mother nature. A fertile volcanic soil to farm, sea in the south, rich with fishes and the last but not least, a peaceful heart and mind.

When Mt. Merapi erupted and the big earthquake struck Yogyakarta at almost the same time in 2006, it didn’t left vengeance instead it strengthened their connection with mother nature. To appreciate the biggest blessing given to them, a heart, mind and body synchronized with nature.

Freedom is often referred as something to fight for, something we believe that we are willing to sacrifice anything to get it. But for the people of Yogyakarta, freedom has always been a part of their daily life. It’s been a way a living, living life in harmony.

This series of photos (a total of 11) is exhibited and featured in the fifth Chobimela International Photo Festival in Dhaka, Bangladesh. Unfortunately I couldn't be there and feel the enjoyable and enthusiastic atmosphere at the festival.

Selected Quote

2009-01-28T11:36:00.001+07:00

"I wanted you to see what real courage is, instead of getting the idea that courage is a man with a gun in his hand. It's when you know you're licked before you begin but you begin anyway and you see it through no matter what. You rarely win, but sometimes you do."
Harper Lee in To Kill a Mockingbird

On Reading and Forgetting

2009-01-26T22:19:00.010+07:00

I was sitting reading a book in a quiet and small bookstore. In the background a slow bossa nova music was playing. There weren’t too many people since it wasn’t the weekends and it was during office hours when most of people were likely to be working instead being in a bookstore in a mall. I picked a spot where I can read while stretching my legs comfortably. It was my perfect kind of ambience to read.

"Israel is just great, don't you think?" I barely finished reading half the book when my solitary state of reading was disturbed. For a moment, I wasn't sure what to respond and whether he raised a question, asking for my opinion, or just exclaiming about the currently-hot Israel-Gaza issue. It took me precisely six seconds before I could answered to him with a rather standard "what do you mean?" reaction, which it was more than enough for him to smile and start a conversation.

Sitting next to me, the man was wearing a black cotton jacket, one that usually wears when riding a motorbike. He was in his late forties, his short hair was all but completely gray and his face, decorated with big oval glasses, was a bit wrinkly yet it shows you a fresh kind of look. A look that if you put a few years more would give you a perfect idea how all happy grandfathers should have looked like.

“Yes, they are great don’t you think? They are now thinking how to rebuild Gaza city after they torn it down with missiles” repeating his first statement and continued on without waiting for my opinion.

He then showed me an article in the newspaper he was just reading about Gaza and gave his opinions. I just nodded along. It was neither the cruelty, inhuman attack from Israel nor the casualties of war that interested me. To be frank, I was quite bored with all the news about what happened in the Middle East. It was everywhere, in television, in magazines, in internet, even in billboards.

Instead of the news, I was very intrigued in how often the man used the word “great” in his sentences. I counted at least 20 “greats” in just a minute. Oddly as it seems it brought the curiosity out of me to think how many things that use the word “great”, The Great Wall of China, Charles Dicken’s Great Expectations, The Great White Shark, Great Gatsby, Alexander the Great, the Great Barrier Reef, the Great Depression.

“Where do you think all that money comes from? For those missiles, to rebuild Gaza. How come Israeli are so wealthy?” he raised another question and this time was waiting for my answer rather anxiously, blowing away my imagination filling the list of “greats”.

“First, probably because they are generally smart. A lot of Nobel laureates are Jews”, I replied to him, trying to give an answer that sounds reasonable enough and less ridiculous.

Before I could continue with another sentence, he took over the conversation by telling his opinion furthermore. About Hamas, Fatah, the Six-Day war, from Yasser Arafat to Ehud Olmert, everything he could think of in related with Jews, Israel and Palestine. Still, none of those interest me deeply. When he saw my straight-faced expression, he soon realized my lack of interest thus changing the subject.

He had been to America. The United States of America. He stayed there for a month with his relatives he told me. “I prefer Indonesia” expressing his impression during his visit. He was talking further about the life in the US and comparing it with the life here in Indonesia and asked me several times,which in every single time I answered with a short response.

I noticed an instrumental Jazz music was playing replacing the bossa nova. I looked at my watch. It was 3.30 pm. The man also checked time and suddenly stood up. He said thank you for the chat, asked for my name and introduce his name before leaving. A very brief and sudden goodbye. I then looked at my half-finished book, took a glance at the remaining pages and decided to finish it another day. I simply lost my mood to read.

I met a friend later on that day. We went together to watch a play in Taman Ismail Marzuki. The play lasted for three long hours. Paying $3 for the ticket was worth every penny, not just because it was long, but it was also entertaining. Midnight was approaching when we stepped out of the theatre.

Driving back home, my friend switched on the radio. Changing the FM channels several times, she finally settled with a news program. The program was reporting on the situation in Washington prior the inauguration of the newly-elected president, Barack Obama. Later that night, Obama would be sworn to be the 44^th president of the USA and the first black to be one.

Hearing the news from America, all of a sudden it came back into my mind about the conversation with the man in the bookstore. And the first thing I tried to remember was his name. Giving my full effort to remember the name, I still couldn’t recall it. What I remembered that his name was simple and should be easy to remember. In the end I just couldn’t believe I forgot it.

I then realized all the news about the Gaza sooner than later would be forgotten and replaced with the more high profile news from Washington. The world’s eyes would be back to US after a sojourn journey to the Middle East.

I remember what Milan Kundera, the Czech-born writer, once wrote, “The struggle of man against power is the struggle of memory against forgetting”.

Perhaps I didn’t try hard enough to remember the man’s name as the world, we, didn’t try hard enough about Gaza and eventually calling it a day and forget about it.

Oh well, I will try to remember it again tomorrow.

Rony Zakaria, January 2009

Feeling December

2008-12-25T18:55:00.004+07:00

Rony Zakaria. 2008.

"When happiness could not be shared , it comes in a sorrowful way. Much more than sorrow itself".

Human Faces of Avian Influenza - a Group Exhibition

2008-12-15T19:38:00.001+07:00

Usaha pengendalian dan pencegahan flu burung di Indonesia telah dilakukan oleh berbagai pihak, tak terkecuali praktisi media. Pada bulan Juni 2008, Departemen Pertanian Republik Indonesia dan United Nations Food and Agriculture Organization (FAO) meluncurkan sebuah inisiasi media yang berjudul Media Partnership: Human Faces of Avian Influenza untuk melaporkan dan mendokumentasikan evolusi dan dampak Avian Influenza (AI) di Indonesia.

Selanjutnya, 13 praktisi media terpilih untuk menggambarkan hubungan masyarakat Indonesia dengan unggas dari berbagai aspek kehidupan lewat medium radio, cetak/online, TV/video, fotografi dan multimedia.

Grand Launch Media Partnership Exhibition: Human Faces of Avian Influenza akan menampilkan hasil produksi media dari ke-13 peserta Media Partnership sambil dihibur oleh Dewi Lestari, Kulkul dan Endah Rhesa.

Hari/Tanggal: Kamis/18 Desember 2008
Waktu: 18.30 – 21.00 WIB
Tempat: Galeri Foto Jurnalistik Antara
Jl. Antara No. 59, Pasar Baru, Jakarta Pusat

Acara akan dilanjutkan dengan pameran karya praktisi media peserta Media Partnership yang akan berlangsung selama 3 hari (19 - 21 Desember 2008) dari pukul 10.00 – 22.00 WIB.

Media Partners:

Video
Dina Purita Antonio
Elly Husin, Akmal Yusmar & Wenang Pitoyo

Multimedia
Primus Pandumudita, Ria Moedomo dan Ima Puspitasari (USDI & STEI ITB)

Fotografi
Kemal Jufri
Rony Zakaria
Danu Primanto

Tulis
Khairul Damanik
Luh De Suriyani
Subroto
M. Nizar Abdurrani

Radio
M. Taufik Budi Wijaya
Ernal Rosa
Aser Paskah Rihi Tugu

http://mediapartnership.wordpress.com

Kabuki

2008-12-05T10:39:00.001+07:00

le Kabuki / Rony Zakaria

I was being a bit lazy these last couple of weeks. I stayed home most of the time, doing practically almost nothing. Cutting my self some slack. Photographically? I took less serious pictures than I do usually and more of snapshots. Which is not a bad thing.

Anyway, I watched a Kabuki performance yesterday. I'm not a die hard fan of Japanese stuff to be frank, but I do love interesting culture and plus the venue is just 10 minutes by cycling from my place. So off I went.

untitled / Rony Zakaria

I don't understand much about Japanese culture, but beside how they put their movement synchronized in rhythm I am very amazed how they seemingly able to open their eyes all night long and didn't wink (at least not seen).

At the end of the day, I really like the performance. Certainly better than watching some cheap movies in the cinema.

Saving Angkor: The Restoration of Cambodia's Ancient Temples

2008-11-28T11:11:00.002+07:00

Text and Photos by Rony Zakaria

Each day as the sun begins to rise, the magnificent Angkor
Wat forms a beautiful silhouette against the golden sky. This
morning ritual is attended by thousands of tourists, eagerly
waiting for the right moment to take photos of the landscape,
or just to witness the heavenly scene.

Angkor Wat is one of the many temples of the Angkor
Archaeological Park. Built by King Suryavarman II in the first
half of the 12th century, it was designed to represent Mount
Meru, the mythical mountain in Hindu mythology, and to
act as the central structure of the ancient city. In addition
to Angkor Wat, the Angkor Archaeological Park covers over
400 square kilometres and consists of over a thousand sites,
including the renowned Bayon and Ta Prohm temples.

The region of Angkor served as the capital city of the
Khmer Empire from the 9th to 15th century AD, and is
believed by some researchers to have been the largest
pre-industrial city in the world. Studies have shown that
Angkor could have supported a population of up to
one million people.

Yet the Angkor of today is a vastly different scene. During
the civil war of the 1960s, Khmer Rouge soldiers destroyed
temples, plundered its statues and even used bas-reliefs
as shooting targets. While rampant destruction and target
practice was less frequent after the fall of the regime, looting
and thievery still remains a big problem. Many of Angkor’s
magnificent temples have since been reduced to ruins.
Nondescript piles of rubble lie scattered through rice fields,
and many headless statues stand testament to years of war

and pilferage. But despite the region’s rocky past, visitor
numbers approach two million annually. Reports from the
Cambodian Ministry of Tourism also show that up until the
end of July 2008, there were already 1.2 million people visiting
Cambodia, with more than half visiting Angkor.

Such figures reflect the importance of the temples for
Cambodia not only as a national icon, as shown on their flag,
but also as their main tourist draw. The increasing number
of visitors has brought great income for the nation, but not
everyone is excited about this news.

Many preservationists have expressed their concern about
the large number of visitors to the area’s temples. They fear
that tourists will cause further deterioration to the temples,
as many of them were not designed to serve as public spaces;
some temples, in fact, were only accessible to a limited number
of people. As tourist figures grew, the condition of Angkor’s
temples deteriorated even further.

In 1992, Angkor was declared a UNESCO World Heritage
site the same year it was also placed on the List of World
Heritage in Danger. Amendments were also made in the
penal code of the State of Cambodia to introduce sanctions on
the destruction, theft and illicit traffic of cultural property to
enable existent authorities to immediately address the growing
problem. Since then, several restoration projects have begun
on the park’s temples. Many objects from the temples had been
deliberately removed from its original place and transferred to
the Angkor Conservation Office (ACO). Located on the west
bank of the Siem Reap River, the Angkor Conservation Office
(also known as Conservation d’Angkor) was established by
the French in 1908 to conduct archaeological studies of the
Angkor civilisation, and to restore the temples to their former
glory. It has since become a safe haven for sculptures and
items from Angkor’s many temples.

The Angkor Conservation Office is surrounded with
a high concrete wall, and in front, a large, intimidating
steel gate stands shut. Needless to say, the office is offlimits
for public and is certainly not an official tourist spot.
Within the compound, ancient stones, statues and reliefs
rest in neat rows, as if waiting for their turn in a long
restoration process.

According to Professor Thlang Sakhoeon from The Royal
University of Fine Arts, Phnom Penh, over 7,000 items are
stored and kept in the Angkor Conservation Office. Every day,
the professor and a team of archeologists analyse the retrieved
items, identify which site they were taken from, and enter
them into a database. The items then go through a painstaking
cleaning process with chemical cleaners and preservatives
to remove the paint on its surfaces. Many of the recovered
items have multiple layers of paint on them evidence of the
number of times they had changed hands before finding their
way back to the Angkor Conservation Office.

Often, recovered items are broken and the team has to
decide whether or not to put them back together again. To do
this, the team uses blocks, tackles and adhesives to reattach
the broken pieces. On average, a recovered statue goes through
several months of restoration before it is transferred to the
new national museum in Siem Reap.

Since 1993, more than a dozen countries have sent teams
to aid Angkor’s restoration. France, Japan, China, India and
the private United States-based World Monuments Fund are
among those that have taken on the arduous task of restoring
Angkor’s temples. The restoration of Angkor serves as a
powerful symbol of unity in a country still struggling to come
to terms with its violent past.

This is a model of cooperation more than 10 countries
and international organisations coming together in a spirit
of solidarity for the work of preserving cultural heritage,
Cambodian Senior Minister Sok An said.

Angkor’s heritage represents one of the last remaining
sources of information for the understanding of the Angkorian
past. By restoring the temples to their former glory, people
will be able to study them, so as to understand and protect
Angkor’s ancient Khmer identity, and to act as a bridge that
links the country’s past, present and future.

Published in the November 2008 issue of Asian Geographic Magazine

Click to View The Complete Photo Story of Saving Angkor

Selected Quote

2008-11-25T10:29:00.003+07:00

Surabaya, 2007 / Rony Zakaria

"In everything beautiful there is something strange"
- Costantine Manos

Why I Love Snaps

2008-11-24T10:49:00.002+07:00

I love to do snapshots, they're not the best photographs, but that's the fun of it, you just snap it, no thinking! Simple and relaxing.

To Jakarta, a place where my anger, hatred, love and my peace mixed together in heart and mind.

Using Your Emotion

2008-11-20T09:52:00.004+07:00

Bali, 2008 / Rony Zakaria

A lot of people said being professional is doing what you do best in any kind of mood, either sorrow, happy or being homesick. If you're a professional you have to put aside for a while your 'petty' emotion and give your full attention to your work. In other words, shutting off your emotion, not mixing it with your work. They said it's something you have to do to get things done.

Sometimes I had to be professional, being single minded, focused with the work I had to deliver, blocking everything else including my feelings. But also in many occasion I did the complete opposite, letting my emotion played part in the process of my pictures. And to be honest, most of the time, if not always, it just amazed me, many pictures just appeared in a way I wouldn't have thinked of before. Pictures that I look and I feel connected with them, "my own" pictures.

And although being professional is a good thing and something I have to keep in mind, the latter approach always gave me a total excitement and somekind of a weird uncertainty, which is fun, something that can give you a thrill. And fortunately I never got disappointed with my results.

To describe it more, it's just like you're taking a risk or to gamble but you know that you're going to get something out of it, you won't end up with nothing or lose everything. You just don't know what it is you're getting. I don't concider that mysterious uncertainty a risk, I'm feeling it as a breathtaking and magical process!

Just like Henri said "To take a photograph is to align the head, the eye and the heart". It's not just the craft perhaps, it is more.. Maybe you have to feel more.. and more..

What about you? What do you feel?

Dua Minggu di Bali

2008-11-02T17:28:00.002+07:00

Bali. 2008.

Sudah dua minggu saya berada di Bali. Ada sebuah urusan liputan yang membawa saya ke pulau dewata untuk satu bulan penuh. Dua minggu membawa saya ke banyak tempat, bertemu banyak orang dan banyak keunikan.

Namun ada sebuah rasa sama yang selalu dirasakan setiap berada di pulau Dewata. Rasa yang unik, seperti ingin pulang ke rumah namun tidak ingin meninggalkan. Rasa yang sederhana tapi rumit, namun tidak serumit cinta picisan.

Masih dua minggu lagi untuk menggenapkan satu bulan dan rasanya begitu sebentar tapi juga lama. Dan kali pertama saya rindu Jakarta.

Selected Quote

2008-10-10T14:06:00.001+07:00

"There is an ecstasy that marks the summit of life, and beyond which life cannot rise. And such is the paradox of living, this ecstasy comes when one is most alive, and it comes as a complete forgetfulness that one is alive."
- Jack London in The Call of The Wild

Passing Through a Holiday

2008-10-08T11:55:00.001+07:00

Sudirman at Peace / Rony Zakaria

I gave up an office carreer out of boring routinity and stress and so far since my desicion to resign, it had saved me from strings of void boredom. And it wasnt until last week that I've realized that holiday season is not my favourite time.

Holiday means a time when people with jobs don't have to go to work and instead they can spent it taking a break, having fun and relaxing with family and friends, doing their own stuff. But that's not the case with me, I don't have a normal routine job, I don't have to go to work everyday and I think everyday as a vacation. And when an 'real' holiday came upon me, I just lost my creativity.

Yes, I was trapped in Jakarta with nothing particular to do in mind. So I tried to do some quick getaways, first to Mt. Gede, then to Jogja, and to Jepara. I tried, tried and tried but to no avail. The train tickets were fully booked! I was destined to be in Jakarta.

Out of desperation I consoled myself. Perhaps this is the time when I have to pay my 'dues', staying in Jakarta when almost everybody was travelling elsewhere. I pledged to be content spending a real holiday in town.

One of my consolation was my bycycle. I got it second-hand from a friend recently and so I used it to wander and roam around in Jakarta. With less car and motorbike, cycling though the wide road, between the tall buildings and skycrapers of Jakarta was not bad at all, it feels really pleasant and exciting. I then visited Suropati park, a open-air public park where people can just sit down and talk or read, but the fact was everyone who's not leaving Jakarta was going to public spaces including Suropati, making it more similar to an amusement park than a quiet peaceful space. I definitely lost my creativity finding my spot. So after that, I banned every popular public spaces.

The 'Small Forrest'

In the end I found one place suitable for eliminating my time. It's a nice place just 10 minutes from my residence. It's like a small forrest inside a city, there a path for bicycle to do cross-country and there're lots of big trees where you can sit and lay down while reading books. It's a small heaven for me. I was happy.

A second place to visit oftenly during this 'contemplating' time was a darkroom. And in this dark and tiny room I spent several days to develop and print my negatives. It was ok and time passed really quick in there. It's like working in a secluded place where you are alone thinking only about the work and suddenly you look at your watch and 4 hours had passed.

Thinking again, the seemingly long days of this 'holiday', It's not the best experience but certainly I had worse and more boring than this.

So it was okay. I'm just glad that Jakarta is crowded again.

Baca Buku

2008-09-19T12:09:00.000+07:00

Sejak kecil saya selalu menyukai benda yang bernama buku. Masih tajam teringat dahulu ketika setiap hari saya akan datang ke toko buku seberang sekolah dan menanyakan tentang buku cerita terbaru kepada tante pemilik toko, walau saya cuma akan membeli seminggu sekali saja. Sebagian besar uang jajan saya dahulu habis untuk buku, dan saya bisa merelakan untuk tidak jajan di sekolah apabila ada buku yang ingin dibeli. Pernah suatu ketika saya belum punya cukup uang untuk membeli buku yang baru terbit, harganya 1.100 rupiah, dan saya dengan polosnya ingin nyicil dulu seratus rupiahnya.

Sampai sekarang rasanya kesukaan itu tetap berlanjut. Buku menjadi salah satu pengeluaran terbesar saya. Namun pengeluaran yang cukup besar itu selalu terbalas setiap kali saya selesai membaca buku demi buku yang dibeli. Dan ketika kembali menginjakkan kaki ke toko buku, hal yang tersulit adalah menahan diri agar tidak membeli buku. Saat berada disana, diri seperti terbelah dua, ada seorang anak kecil yang ingin membeli buku-buku menarik bagaikan mainan yang baru saja dilihatnya dan ada bagian diri lainnya yang pelit, yang sepertinya lebih dewasa dan bekerja seperti akuntan, mengingatkan diri bahwa saya sedang bokek dan harus menahan diri. Perdebatan dan cekcok terjadi. Namun keadaannya seringkali, apabila tidak selalu, si anak kecil yang menang. Fortunately!

Saya tidak pernah memikirkan kenapa saya bisa suka membaca buku. Pikir saya selama ini, toh banyak orang juga membaca buku, dan kita tidak memerlukan alasan khusus untuk suka membaca. Tetapi dari beberapa percakapan dengan teman-teman saya, mereka mengungkapkan kenapa mereka membaca buku dan itu membuat saya berpikir kembali kenapa saya bisa menikmatinya. Saya sangat menyukai perkataan seorang penulis tentang hal ini, E.B. White: "As in the sexual experience, there are never more than two persons presenting the act of reading, the writer who is the impregnator, and the reader who is the respondent".

Saat membaca buku adalah sebuah yang saat yang unik, kita berdialog dengan keadaan yang soliter, saat yang pribadi namun juga berbagi, berimaginasi. Membaca buku buat saya mirip seperti halnya sebuah perbincangan, semakin kita menikmati semakin lama pula kita betah untuk melanjutkan perbincangan itu halaman demi halaman. Like having a good conversation.

Do you like to read books?

Short Trip to Bima

2008-09-17T15:11:00.004+07:00

Bima, NTB. 2008

Last week probably was one of my busiest seven days in this year. But busy doesn't always mean stressful and exhausting. Well, it was tiring a bit but it didn't drain all my energy, yes I had fun too.

It all started with Bima, Nusa Tenggara Barat. I was there for a short assignment. I would be there for the next three days. The assignment was quite simple: to photograph several local community projects in the area. But on the contrary the journey was not. I was travelling with a writer and we have to spent almost 5 hours flying and on the road to finally arrived to Bima. Since there is no direct flight to Bima, we have to fly first to Denpasar and connect our flight from there with Merpati to Bima.

It was three O'clock WITA (Central Indonesian Time) when we arrived at the small, casual but tidy airport of Bima. But it wasn't until tomorrow for our travel around the area, I spent the rest of the day resting to charge my stamina back.

On the next day we travelled to several spots to see the local projects. It was really hot and dry, which reminds me of Banda Aceh and Yogyakarta. But by far this is the worst heat I ever experienced. It was like hell but the views were heaven.

When we arrived at the first site it was almost noon. The infrastructure project were simple and it was built by the locals themselves. Besides the heat everything was casual, normal and a bit boring. But then the extraordinary (read:the fun) started when the smooth journey to a village outside the city was disturbed with a flat tire. And of course the fun didn't stop there. When we arrived at Ntori village, a lot of people have already gathered at the local office.

Leaving a foot trace during a flat tire break. Bima. 2008.

The head of the village greeted us along with several elders. It seemed that everyone misunderstood thinking that we are representatives from the NGO instead of a 'mere' writer and photographer. Even after Evi, the writer, explained about our false 'celebrity' status they still want us to give a speech in a formal conference event. Fortunately for me, a person who is holding a camera, I could find an excuse to get out of that. And yet the suprise still continued. They gave us presents and souvenirs in a formal ceremony way. I felt really uneasy about this. People just smiled and very generous, something that I rarely finds in the city like Jakarta.

Afterwards, we travelled up to the hill to see the infrastructure project, a tunnel bypassing a hill to flow water from the source to the village downhill. The people were very proud to tell us that they built it using their own hands. I still couldn't believe that these people could do the work without any heavy machine. It's just 'luar biasa' (extraordinary) as they said repeatedly.

The water pipe tunnel at Ntori village.

During this trip I learnt a commonly used yet unique local sentence: Kelimpo Ade, which has a lot of meanings. In general people in Bima use this sentence to say sorry or to say be patient. Our driver who is a native of Bima said that the sentence is perfectly used for a conversation with a debt collector. Well, they did say it has multiple meanings :D

The rest of the day it's just a normal job. Except before we left, one of the villagers gave us another souvenirs, bottles of Honey from Bima. We are very grateful although very uneasy yet again. I must say that people in Bima are one of the most friendliest people I've ever met. They really treated us like VIP guests and they were really sincere.

On wednesday, the next day, we left Bima for Jakarta. I didn't have too many adventures there but surely I brought something back.

For facing the following days of the busy week I could say to my self and fellow friends, a local wisdom from Bima, be patient, be brave, be persevere, Kelimpo Ade.

Selected Quotes

2008-08-24T22:13:00.001+07:00

"On stage I have to make love to 25,000 different people, then I go home alone."
- Janis Joplin (1943-1970)

"I had three chairs in my house; one for solitude, two for friendship, three for society."
- Henry David Thoreau

The Last Kampong featured in Asia Views

2008-08-23T15:01:00.002+07:00

This week Asia Views featured my story, The Last Kampong in Singapore, in their monthly regional magazine.

Asia Views is a weekly online-magazine and a monthly regional magazine. Asia Views is published by a group of leading regional media organizations, such as Malaysian Business (Malaysia), Newsbreak (Phillipines), Tempo (Indonesia) and Today (Singapore).

View the complete story of The Last Kampong in Singapore

Snapshots and Notes of Independence

2008-08-22T12:40:00.003+07:00

Last week I spent four days in Pramuka island, an island part of the Seribu islands (Kepulauan Seribu) just north of Jakarta. It was a diving trip, I was taking a diving course there. The trip was from August 14th to 18th which meant that I would spent the independence day of Indonesia on the island.

I'm not a formal person and I don't think I have to prove my love of my country by attending a formal ceremony for the independence, I know that I love Indonesia through and through and that's it, period. But on August 17th morning a friend of mine, Okky, dragged me from my morning drowsiness to a football field where the islanders having a formal ceremony celebrating the independence. My last upacara bendera was back in school time years ago and I still remember precisely the one time that I was scolded by a teacher because I didn't sing the national anthem.

Students waiting for the ceremony to be started

When we arrived at the field, many students, elementary, junior high and high school already gathered forming rows and lines. The ceremony was running late because some the government officials were still not arrived. It's really quite unfair for the students who waited under the bright clear sky and burning sun while the officials sitting on chairs and covered by the roof protecting them from the heat. So much for equality and freedom.

While we wandered around, a lot of people staring curiously at us, especially at me. The facts that both of us wearing shorts instead of trousers (well the elementary students wore shorts :D), my appereance resembling a Japanese tourist and Okky who annoyingly (if not funny) pronounced herself to everyone as my 'guide' gave a logical reason why they're doing so.

Local students at Pramuka island

When the ceremony finally began, silence spreads through. The only sound I could hear was the elementary students next to me teasing friends and laughing silently. When the flag was raised, the national anthem was sung, but only by a small number of people including me and Okky.

After the flag raising and the national anthem I decided to leave the ceremony, Okky followed. Her stunt that day was not over as she 'greeted' every children we met along the way who didn't go to the ceremony, "Why didn't you go? You should go". And of course it freaked out every single of them, I know I would.

It was the 63rd commemoration of Indonesia independence. where we are free from any foreign military forces but, do we enjoy the true freedom? Soekarno, our first President, said this 42 years ago:

"we have only scratched the surface".

It was a long time ago and yet it sounds so contemporary today.

Living Merapi in Tempo

2008-08-10T21:04:00.001+07:00

Today Koran Tempo published my 'Living Merapi' story in their sunday edition newspaper. They ran a nice double spread page for the story. Although I don't quite satisfied with the editing, I think they've done a great job selecting the pictures. Overall, I am happy with the layout and the selection.

'Living Merapi' at Koran Tempo online
See the complete story at www.ronyzakaria.com
http://www.ronyzakaria.com/photos/features/living_merapi_2008/index.html

The Bang-Bang Club

2008-08-07T14:08:00.004+07:00

"I hope I die with the best fucking news pic of all time on my neg. - it wouldn't be worth it otherwise..."

The passage was taken from Ken Oosterbroek's diary dated May 20th, 1988. He was a South African photojournalist who was killed on a clash during the last days of the apartheid era. He was a member of the so-called Bang-Bang Club.

I have just finished reading the book entitled after the group's name 'The Bang Bang Club'. I heard and interested about the book a couple years ago but just couldn't find one then. Until recently a senior writer and journalist, Nina Masjhur, kindly lent me this book, when during a conversation I mentioned about it and she in coincidence has the book.

The book tells us about the political history of South Africa during the heat when apartheid was falling apart and how the local photographers and journalists covered and reported the story. It concentrates on a group of photojournalists who hung out together, trusted each other and risked their lives to compete getting the best picture of the bloody conflict, The Bang-Bang.

There are four of them who bonded most closely in the group, Ken Oosterbroek, Kevin Carter, Joao Silva and Greg Marinovich. With Kevin as the most famous of all because of his picture of a collapsed starving child stalked by a vulture, the famed picture which won him a Pulitzer prize. Moreover it was a story of young and ambitious photojournalists who saw the war affecting their career, their country and their personal lives. Simply the bullets, blood and war tore them apart as a journalist and as an individual.

Kevin Carter's famous image that won him Pulitzer Prize in 1994

A quote taken from the book said:

"I have got to a point where the pain of life overrides the joy to the point that joy does not exist... I am haunted by the vivid memories of killings and corpses and anger and pain... and I am haunted by the loss of my friend Ken"
Kevin Carter

Kevin said this after the death of his colleague and best friend Ken Oosterbroek. A death that deeply affected Kevin and the other two. So deep and also mixed with the other problems he had, Kevin took his own life soon after he received his Pulitzer prize.

A wounded Greg Marinovich is assisted by photojournalist
James Nachtwey, while Joao Silva takes pictures of Gary Bernard
and an officer from the National Peacekeeping Force as they
carry the fatally wounded Ken Oosterbroek in the background,
18 April 1994, Thokoza township. Photo by Juda Ngwenya/Reuters.

Written by the two surviving members of group, Greg Marinovich and Joao Silva, it gives us an insight feeling in becoming a photojournalist furthermore a war-photographer. Telling us it is just not a simple and exciting job to do, this is a serious job and very important.

That they are not just taking pictures, instead they are documenting history for those who can't be there.

It brought me more respect to the profession.

Living Merapi

2008-07-23T14:57:00.000+07:00

Mount Merapi. 2008 / Rony Zakaria

Mid 2006, two years have passed since Mount Merapi errupted, forcing locals living at the slope saving for their lives from the mountain's wrath. Not the first for them.

After the dusts and chaos fade away. When peacefulness replacing anger, Merapi brings a lot of blessing for the villagers around its slope. One of them is the constant flow of active lava to the valley near the villages. The active lava produces top quality rock and sands for raw materials. Most of the villagers live their life as sand and rock miners at the valley.

They not only working to make ends meet but also keeping the harmony in balance. Without the miners, the lava which never stops flowing will drown the valley and possibly the village.

This is how the Merapi people live with their nature. Living in harmony and in balance.

Living with Merapi.

Complete story at ronyzakaria.com

Kutipan Pilihan

2008-07-18T09:54:00.001+07:00

Merapi, Central Java. 2008 / Rony Zakaria

"On tops of mountains, as everywhere to hopeful souls, it is always morning"
- Henry David Thoreau

The Last Village of Singapore

2008-06-24T00:04:00.003+07:00

It was a quiet scene. Only dogs, cats and chickens were seen wandering around. You can see rusty mailboxes, wooden houses, unpaved roads in the area. And it is hard to believe that such scene is in the middle of Singapore, one of the most developed country in Asia where everythings seems to be modern and tidy, where apartment, HDBs and buildings decorating the sky.

But this is real. In Kampong Lorong Buangkok you can see a simple life hidden from modern buildings that surrounds it. The area of 1.5 hectares is valued $SGD 33 million an offer of which the landlord of the village repeatedly rejected.

Old Singapore is the words to describe it. But the question is how long can it last? Hopefully it will be for very long time.

See more photos at ronyzakaria.com

Birthday, a Reminder

2008-06-22T14:59:00.006+07:00

Minutes to Dusk. Yogyakarta. 2008

I turned 24 recently. It's not something too special and of course I never did celebrate it. Well, I don't take it for granted but for me birthday is more like a reminder instead of a milestone.

I am really grateful for the last twelve months I have experienced good, exciting, spontaneous and adventurous moments. From skipping my graduation day, climbing a volcano, hitchike till swimming in an open sea. Crazy moments during a journey, with mother nature, with friends.

I don't have a favourite year, I never picked one, and never compare between those years. I am just happy enough that so far I have experienced every year of my life differently.

I do sometimes look back, remembering moments that have passed. And for me birthday is a reminder to look forward again, not too long looking at the same page, to yet again make new adventures.

And to experience another year differently...

Kontemplasi

2008-06-17T10:33:00.000+07:00

Pulau Pramuka, Kepulauan Seribu. 2008.

Minggu lalu seorang kawan baik, Rama, mengajak saya ke kepulauan Seribu selama tiga hari. Ia sedang melakukan penelitian bawah laut bersama timnya dari Institut Pertanian Bogor dan dia sangat berbaik hati mengijinkan saya untuk ikut. Tentu saya senang karena Kep. Seribu merupakan salah satu tempat yang belum pernah saya kunjungi, walau masih berada di kawasan Jakarta.

Berada didalam laut merupakan pengalaman tersendiri buat saya. Saya selalu menyadari akan keindahan dunia bawah laut dan saya tidak merasa perlu membuktikan hal itu. Namun saya menyadari sesuatu saat berada dibawah sana. Sekeliling menjadi sunyi sepi, tiada suara selain nafas, tak ada percakapan yang asyik, tak ada suara angin semilir, sepi dan diam titik, hanya kita dan laut. Kita manusia, ternyata begitu kecil dan sendiri ditengah laut yang besar. Namun kenyataan tersebut tidak menakutkan namun menenangkan, terasa damai bukan sepi. Laut kini sungguh menjadi teman baru saya. Tempat saya leluasa berbincang dengan alam, dengan diri saya sendiri. Berkontemplasi

Saya yakin semua orang pasti pernah melakukannya, baik secara sadar maupun tidak. Saya sering melakukannya saat dalam perjalanan. Saat duduk di kereta, di bus, di puncak gunung atau ketika sekadar menunggu lelap datang di malam hari. Semua membuat perjalanan saya makin berarti. Menunggu jawaban dari pertanyaan-pertanyaan yang selalu ada. Entah yang terucap atau yang tidak. Tapi jawaban pasti ada seperti halnya adanya pertanyaan-pertanyaan itu.

Juni 2008.

Quotes from Henri Cartier-Bresson

2008-06-10T16:25:00.003+07:00

"You have to milk the cow a lot – takes plenty milk to make a little cheese."

"Life is once. Forever."

Henri Cartier-Bresson (1908-2004)

Setelah 10 Tahun Berlalu

2008-05-30T17:33:00.000+07:00

Aku tulis sajak ini di bulan gelap raja-raja
Bangkai-bangkai tergeletak lengket di aspal jalan
Amarah merajalela tanpa alamat
Kelakuan muncul dari sampah kehidupan
Pikiran kusut membentur simpul-simpul sejarah

O, zaman edan!
O, malam kelam pikiran insan!
Koyak moyak sudah keteduhan tenda kepercayaan
Kitab undang-undang tergeletak di selokan
Kepastian hidup terhuyung-huyung dalam comberan

O, tatawarna fatamorgana kekuasaan!
O, sihir berkilauan dari mahkota raja-raja!
Dari sejak zaman Ibrahim dan Musa
Allah selalu mengingatkan
bahwa hukum harus lebih tinggi
dari ketinggian para politisi, raja-raja, dan tentara

O, kebingungan yang muncul dari kabut ketakutan!
O, rasa putus asa yang terbentur sangkur!
Berhentilah mencari Ratu Adil!
Ratu Adil itu tidak ada. Ratu Adil itu tipu daya!
Apa yang harus kita tegakkan bersama
adalah Hukum Adil
Hukum Adil adalah bintang pedoman di dalam prahara

Bau anyir darah yang kini memenuhi udara
menjadi saksi yang akan berkata:
Apabila pemerintah sudah menjarah Daulat Rakyat
apabila cukong-cukong sudah menjarah ekonomi bangsa
apabila aparat keamanan sudah menjarah keamanan
maka rakyat yang tertekan akan mencontoh penguasa
lalu menjadi penjarah di pasar dan jalan raya

Wahai, penguasa dunia yang fana!
Wahai, jiwa yang tertenung sihir tahta!
Apakah masih buta dan tuli di dalam hati?
Apakah masih akan menipu diri sendiri?
Apabila saran akal sehat kamu remehkan
berarti pintu untuk pikiran-pikiran kalap
yang akan muncul dari sudut-sudut gelap
telah kamu bukakan!

Cadar kabut duka cita menutup wajah Ibu Pertiwi
Airmata mengalir dari sajakku ini.

WS Rendra, 17 Mei 1998

Sajak ini dibacakan oleh Rendra di DPR pada tanggal 18 Mei 1998)

Black and White

2008-05-24T08:51:00.000+07:00

Perayaan Waisak di Borobudur, Magelang

Black & White, hitam dan putih, dua hal yang saling bertolak-belakang. Layaknya perdamaian dan kekerasan. Saya kembali lagi ke Yogyakarta minggu pagi (18/5) untuk memotret acara Waisak di Candi Borobudur, Magelang bersama beberapa kawan dari Galeri Foto Jurnalistik Antara. Sebuah kerinduan pada Jogja membawa saya kembali.

Pada hari Waisak (20/5), ribuan orang berkumpul di Candi Borobudur memperingati hari suci umat Buddha. Sebuah acara yang merefleksikan kedamaian, perdamaian dalam hati walau bisa dibilang cenderung seremonial saja. Beberapa kawan dari Jogja mengatakan acara tahun ini jauh lebih kecil daripada tahun sebelumnya. Mungkin karena Waisak tahun ini dipusatkan di Jakarta. Satu hal yang terlihat jelas adalah banyaknya fotografer, menurut kawan saya yang ikut bersama salah satu rombongan klub foto jumlahnya mencapai hampir 500 orang dari satu rombongan saja.

Selasa sorenya saat bertolak kembali menuju Jogja, kawan-kawan dari Galeri Antara pamit pulang terlebih dahulu. Mereka mengejar kereta malam untuk kembali ke Jakarta. Saya memang sudah merencanakan untuk tinggal beberapa hari lagi.

Keesokan harinya ada kabar dari SMS yang diterima kawan saya. "Ada demo besar menentang kenaikan BBM besok, dijamin bentrok!". Hari itu dibeberapa kota besar memang direncanakan akan ada demonstrasi besar-besaran menentang kenaikan harga BBM oleh pemerintah.

Saya menuju ke jalan Malioboro, tepatnya di gedung Agung, istana negara di Yogyakarta. Demo oleh beberapa organisasi mahasiswa berjalan tertib dan cenderung tenang, hal itu berlangsung sampai siang. Keadaan mulai berubah dari adem-ayem menjadi 'tidak biasa' saat polisi mulai memasang pagar kawat didepan istana. Attitude dari massa rombongan mahasiswa yang berorasi pun berbeda dengan yang sebelum-sebelumnya.

Saat massa mulai membakar ban dan 'ogoh-ogoh' didepan kawat berduri, suasana berangsur panas, secara emosi dan tentu juga secara harafiah. Baik polisi yang dilengkapi dengan tameng dan pentungan serta mahasiswa harus bekerja keras menjaga emosinya masing-masing.

Demonstrasi Menolak Kenaikan Harga BBM, Yogyakarta.

Kericuhan terjadi saat para mahasiswa bergerak kedepan kawat berduri dengan bambu-bambu panjang untuk menembus barikade. Adrenalin saya semakin terpacu untuk memotret dalam keadaan seperti itu. Saat mahasiswa mulai melempari aparat dengan bambu dan botol minuman, Polisi pun tidak bisa menahan emosi, banyak dari mereka yang berlari mengitari pagar berduri dan mengejar para mahasiswa yang memprovokasi mereka.

Saya ikut berlari dibelakang para polisi yang sangat emosional dan dilengkapi dengan senjata. Kejadian tersebut berlangsung cepat. Beberapa mahasiswa dikeroyok serta dipukuli dengan senjata tumpul. Terdengar jelas suara hantaman senjata yang bertubi-tubi. Beberapa dari mereka dibawa ke markas. Tercatat ada empat orang mahasiswa yang ditahan. Para polisi yang mengejar para mahasiswa juga langsung disidang ditempat oleh atasannya.

Seorang Demonstran dibawa oleh Aparat setelah bentrok

Setelah ricuh, keadaan mulai berangsur mendingin. Massa mahasiswa tidak lagi sebanyak sebelumnya. Banyak yang terlihat memisahkan diri dan pulang. Tuntutan mahasiswa mengenai pembatalan kenaikan BBM pun samar-samar dan hanya sesekali terdengar. Ejek-ejekan antara mahasiswa dan aparat lebih banyak menghiasi sisa demonstrasi hari itu. Para mahasiswa membubarkan diri pukul enam setelah pihak polisi bersedia memenuhi tuntutan mahasiswa: 'mengobati' mahasiswa yang dipukul.

Hitam dan Putih, dua hal yang berbeda. Salah satunya tidak bisa hilang agar yang lainnya tetap ada. Saat hitam atau putih berganti menjadi abu-abu, kita akan bertanya-tanya apakah ia akan menjadi hitam atau putih kembali?

Moving On

2008-05-14T09:40:00.001+07:00

Central Java, 2008. - Rony Zakaria.

Everything that has a beginning always has an end. That phrase sound so cliche but yet so contemporary.

I began my journey to Jogja almost three weeks ago, planned to stay for a single week but living the dream for 17 days instead. I did quite a lot, climbed Mt. Merapi, dressing as abdi dalem (Kraton Inside loyal servant) to cover The Sultan's daughter wedding, and of course meeting new faces and images.

I was very lucky to have a good friend, Oscar, who are willing to spare some space of his room for me to sleep. I never see my self as a tourist, more as a traveller. I never sleep in a hotel, I never rent a car, I never hire a guide. I don't feel I will get the real local experience and mood if I did those things, and of course I would be broke. I travel with my heart and feet not with a pack of money.

Anyway, I feel really comfort in Jogjakarta. One of the most interesting city I have visited and most desirable to stay longer and longer. But to rephrase the first sentence: Everything has to end and so is my journey. With a heavy heart and reluctant to leave the city I'm going back to Jakarta before doing another journey soon. Everything indeed has to end. But you can always restart it anytime.

And I will.

Menikmati Merapi

2008-05-05T22:45:00.003+07:00

Pernah seorang kawan dari Palembang mengatakan bahwa baginya tidak ada yang mengalahkan perasaan ketika sampai di puncak sebuah gunung. Dan aku sangat dan selalu setuju pada ucapannya itu.

Saya mencoba untuk naik ke Gunung Merapi minggu kemarin bersama Heru, seorang kawan dari Jogja. Kami berangkat menuju Selo dengan sepeda motor. Kira-kira 2,5 jam dari Jogja. Sebenarnya ada jalur pendakian lain ke puncak Merapi, yaitu di Deles dan Kinahrejo, namun Selo akhirnya dipilih karena kemudahan medannya dibandingkan dengan jalur lain.

Belum sampai di Selo, hujan deras menerpa kami dan akibatnya sepatu basah. Sampai di Selo sekitar pukul 4.30 sore, tujuan pertama adalah basecamp, tempat para pendaki beristirahat dan berkumpul sebelum naik. Cukup banyak orang disana, hal yang wajar di akhir pekan, dengan tas-tas khas pendaki gunung. Ada kabar pula ada rombongan besar dari Semarang, sekitar 150 orang. Setelah meletakkan tas, saya beristirahat menunggu waktu. Kami merencanakan untuk naik malam hari pukul 10.

Menjemur sepatu sebelum naik

Basecamp yang dipenuhi puluhan orang membuat suasana cukup ramai dan cenderung bising. Obrolan-obrolan serta nyanyian-nyanyian terdengar dari beberapa kelompok. Terdengar lagu grup pop Indonesia terbaru dilantunkan lengkap dengan alunan gitar yang kadang diselingi lagu Iwan Fals. Cukup menghibur telinga walau akhirnya mata tak bisa terpejam. Tak terasa ketika waktu tiba untuk berangkat.

Angin berhembus pelan, udara dingin tapi tidak terlalu dingin, sepi namun tak sunyi. Malam itu tidak nampak bulan, kami memakai headlamp untuk menerangi jalan yang akan dilalui. Saya cukup kepayahan menjalani medan dalam satu jam pertama. Stamina yang pas-pasan dan kurang pemanasan (perencanaan naik Merapi ini, seperti gunung-gunung sebelumnya, juga sangat mendadak) menjadi salah satu faktor. Namun setelah beberapa kilometer dilalui, tubuh sudah beradaptasi dengan kondisi jalan. Kilometer-kilometer berikutnya tidak terasa seberat yang sudah lalu. Istirahat setiap 10 perlahan dikurangi menjadi setiap 30 menit.

Sekitar satu jam sebelum Pasar Gubrah, titik camp terakhir sebelum pendakian ke Puncak Garuda di Merapi, kami beristirahat cukup lama karena kabut yang cukup tebal. Tiada matras dan tenda kamipun menggunakan mantel hujan sebagai alas dan sleeping bag untuk selimut. Selama 45 menit kabut menghalangi jalan kami keatas dan selama itu pula kami beristirahat.

Kami tiba di Pasar Grubah jam 3 pagi. Sudah ada banyak tenda didirikan. Seperti mereka yang sudah sampai dan mendirikan tenda, rencana kami sama yaitu naik saat matahari sudah muncul. Setelah melihat-lihat akhirnya Heru menemukan satu tempat yang cukup nyaman untuk dijadikan spot rebahan. Saya pun tertidur setelah sleeping bag kembali menyelimuti kaki dan tubuh. Memberikan kehangatan yang sungguh langka.

Pagi di Pasar Grubah, Merapi

Saat matahari mulai terbit, saya sempat terbangun. Namun kantuk membuat saya lebih rela melewatkan sunrise untuk kembali menutup mata barang sejenak. Ketika benar-benar bangun, sekitar jam 6.30, dingin sangat menusuk tulang. Tangan terasa beku, ujung jari benar-benar mati rasa karena dingin. Segala cara saya lakukan untuk menghilangkan dingin: berlari-lari kecil, mondar-mandir. sedikit lompat-lompat. Sampai hingga semua cara tersebut tidak mengurangi rasa beku di telapak tangan, saya akhirnya menggunakan air seni yang hangat (baca: mengencingi tangan sendiri) untuk menghangatkan tangan. Bisa dibilang jorok, tetapi saya bilang perlu :D

Sarapan di Merapi

Setelah Heru bangun, kami sarapan dan kemudian packing. Pukul 8 berangkat dari Pasar Gubrah menuju puncak Garuda, titik tertinggi Merapi. Jalan sangat terjal, kemiringannya mencapai 70 derajat dan berbatu-batu yang rawan lepas. Dalam perjalanan naik, banyak orang yang sudah mulai menuruni. Semakin keatas mulai terlihat asap-asap keluar dari sela-sela bebatuan. Saya harus mengakui bahwa medan Merapi merupakan yang terberat dari gunung-gunung yang sebelumnya pernah saya naiki.

Menuju Puncak Garuda

Kami akhirnya sampai di puncak Garuda pukul 9.20. Perjalanan yang cukup melelahkan akhirnya membuahkan hasil sampai ke puncak walau kabut sangat tebal. Saat kabut semakin tebal dan mulai hujan rintik, kamipun tak berlama-lama di puncak. Pukul 10 siang kami sudah bergegas turun kembali.

Perjalanan turun memang tidak seberat naik namun hujan turun dan membuat licin jalan. Hari itu saya cukup puas bisa kembali bersahabat dengan alam dan diri sendiri.

“Satisfaction lies in the effort, not in the attainment, full effort is full victory.” - Mohandas Gandhi

Djogjakarta, 5 Mei 2008

Djogja Day 7

2008-05-02T21:41:00.002+07:00

Yogyakarta - 2008 / Rony Zakaria

A week has passed in Jogjakarta. I really do enjoy living here so far, enjoyed it so much till I decided to extend my stay for another week.

I'm having fun but also in the same time doing my work here. And I don't know why, the situation, the people, the feeling, everything just goes on very well. What I can say is so far so good.

Tomorrow I'm going to do another adventure. Climbing Mt. Merapi which erupted two years ago in 2006.

I'm very much looking forward to it.

Standing on the peak. On the top. The peak of the world.

Feeling the greatest emotion in life.

Being human.

Taking a Break from Jakarta

2008-04-26T11:27:00.000+07:00

Leaving Jakarta/Rony Zakaria

At the beginning of this week I decided to take sometime off from Jakarta. I desperately need to get out from the town from a while. I think it has been too long since I travelled. I recalled almost four months ago when I went like crazy (with a crazy companion as well) to Bali and East Java.

To make things short I got a ticket to Yogyakarta yesterday, took an 8 hour trip by train. This is not my first time to Djogja, I was there twice before. But it was almost 6 years ago since my last visit there. I always fond of Djogja since my first trip back in childhood years.

So, today is my first day in Djogja and I am looking forward to many more.

Publikasi di The Jakarta Post

2008-04-08T09:49:00.001+07:00

Sebuah seri foto saya terbit di Sunday Edition harian The Jakarta Post minggu kemarin, 6 April 2008. Seri foto tersebut mengenai perilaku "menunggu" orang-orang di Jakarta ketika berada di transportasi umum. Pengantar fotonya ditulis oleh Alex Supartono.

How do we occupy ourselves on the bus, mikrolet or metromini? What do the people around us do? Do we give it much thought? Or is it an insignificant part of our lives?
Jakarta-based photographer Rony Zakaria, 24, shows us how we spend our minutes, sometimes hours, moving from one point to another using public transportation.
His photographs capture the essence of ordinary events in our everyday worlds. Actually, we don't do much. We close our eyes and try to sleep, keeping one hand on our belongings. We look without really seeing. We isolate ourselves from people whose skin in fact touches our own.
Life in Jakarta, which has a population of about 12 million, is almost always communal. In public spaces, there are few niches set aside for individuals to sit alone.
Photos by Rony Zakaria
Text by Alex Supartono

Kutipan Pilihan

2008-04-03T17:09:00.000+07:00

"There are too many images. Too many cameras now. We’re all being watched. It gets sillier and sillier. As if all action is meaningful. Nothing is really all that special. It’s just life. If all moments are recorded, then nothing is beautiful and maybe photography isn’t an art anymore. Maybe it never was"—Robert Frank, Vanity Fair, April 2008, p177

Publikasi di Koran Tempo

2008-03-31T19:09:00.000+07:00

Minggu kemarin, 28 Maret 2008, Koran Tempo menerbitkan seri foto saya mengenai Angkor di kolom fotografinya. Judulnya pada edisi hari minggu tersebut: "Merawat Angkor". Lima buah foto mengenai revitalisasi dan usaha pelestarian situs bersejarah Angkor di Kamboja. Saya cukup puas dengan pemilihan foto oleh editor Koran Tempo walau lima foto buat saya terasa kurang banyak (yah, fotografer memang banyak maunya :D).

Untuk foto-foto yang lebih lengkap mengenai "Saving Angkor", bisa dilihat di http://www.ronyzakaria.com/photos/features/saving_angkor_2007/index.html

Kutipan Pilihan

2008-03-27T21:00:00.004+07:00

"Kalau mati, dengan berani, kalau hidup dengan berani. Kalau keberanian tidak ada, itulah sebabnya setiap bangsa asing bisa jajah kita" - Pramoedya Ananta Toer dalam Larasati

Out of My Mind

2008-03-22T17:07:00.000+07:00

Street Scene, Jakarta, 2008 / Rony Zakaria

It's already March, the third month in 2008 and yet I'm still in Jakarta. I have nothing against Jakarta beside its traffic congestion, heavily poluted air, its notorious criminal rates and the last but not least overpopulation. Ok, let me correct my statement: I have everything against Jakarta and have every reason to leave this capital of Indonesia. But despite all that, I can't go right away, well it's kinda' sucks but I will be in Jakarta at least for another month.

Trying to feel content, I decided to give my self and this town a chance to make our peace. So, I grabbed my camera and start walking on the streets of Jakarta. I've been living in Jakarta since I was born and when I began photography four years ago, until this very second I almost never produced a work about Jakarta. Maybe this will be away for me to understand more about Jakarta before judging it prematurely.

I really enjoy shooting in the streets and I think it is also a good way to improve my patience. Something that I realize I'm lacking of.

Alex Webb, a Magnum photographer said about his method of work "I only know how to approach a place by walking. For what does a street photographer do but walk and watch and wait and talk, and then watch and wait some more, trying to remain confident that the unexpected, the unknown, or the secret heart of the known awaits just around the corner".

So, I'm having a truce with Batavia for now.

Exhibition in Taipei

2008-03-02T14:37:00.000+07:00

I'm exhibiting several of my photos in an exhibition at River gallery, Taipei. Kloie Picot, a Canadian photographer based in Taiwan and a friend of mine, invited me to submit several of my work.

The exhibition itself is intended for charity. All the photos in the exhibition are for sale and all the profit will be given for the benefit of the Palestinian and Iraqi refugee.

I won't be coming since I'm still stuck in Jakarta right now. But certainly hope that the exhibition will doing well for the artists and the purpose.

Ruining My Negatives!

2008-02-22T14:42:00.000+07:00

Saya akhirnya memproses sendiri film bw di rumah minggu kemarin. Ada tujuh roll film yang saya proses hari itu. Proses tersebut menghabiskan waktu empat jam dari meracik cairan chemical foto, developing dan mengeringkan negatif.

Semua tampak berjalan mulus, saat selesai di proses, hampir semua negatif memperlihatkan exposure yang oke. Namun kesalahan datang pada akhir, saat mengeringkan negatif film saya gantung di ruang terbuka, di tali jemuran. Saat saya melihat frame demi frame di setiap negatif yang ada, banyak bercak yang mengotori gambar. Bercak-bercak itu merupakan debu-debu yang terbawa oleh angin.

Ini dua frame dari hasil scan negatif-negatif saya. Kesalahan terjadi namun pelajaran berharga didapat.

Sarinah, Banjir Jakarta 2008.

Jalan Sabang, Banjir Jakarta 2008.

Mengingat "Jasa" Suharto (1921-2008)

2008-01-30T17:00:00.000+07:00

Larry Burrows / Time Life Pictures / Getty Images

Suharto dan istrinya, Siti Hartinah sedang latihan menembak.
Bersama mereka, Tommy yang menutup telinganya.

Saya sedang berada di rumah kawan saya di daerah Jakarta Timur ketika berita itu datang. Suharto meninggal. Istri kawan saya kemudian memberitahu semua saluran televisi sudah dipenuhi dengan berita mengenai kematiannya.

Hari itu hari minggu. Saya masih ingat betul ketika Siti Hartinah, istri Suharto yang lebih dikenal sebagai Ibu Tien, meninggal pada tahun 1996. Saat itu kehebohan juga terjadi di media dan entah kebetulan atau tidak, hari itu juga hari minggu.

Kematian Suharto merupakan akhir dari rentetan berita yang membosankan setiap harinya di media massa mengenai dirawatnya mantan Presiden RI kedua yang memerintah selama 32 tahun dibawah rezim orde baru itu di Rumah Sakit Pusat Pertamina (RSPP). Namun juga merupakan awal dari rentetan berita yang akan memenuhi media cetak dan elektronik selama beberapa hari kedepan.

Keesokannya, Harian Kompas, surat kabar terbesar di negeri ini, menurunkan laporan khusus sebanyak 16 halaman. Jakob Oetama, pendiri Harian Kompas (bersama alm.PK Ojong), menulis sendiri berita utama kematian Suharto. Hampir seluruh media elektronik meliput secara langsung prosesi perjalanan jenazah Suharto dari Jakarta sampai ke Astana Giri Bangun, kompleks pemakaman keluarga di Karanganyar, Jawa Tengah yang menjadi tempat peristirahatan terakhirnya.

Dari Astana Giri Bangun kemudian berlanjut dengan tayangan-tayangan khusus untuk mengingat jasa-jasa "Pak Harto", sebutan yang sangat populer di jaman orde baru, bahkan ada satu tv yang menuliskan "Selamat jalan Bapakku, Eyangku", ternyata memang televisi tersebut dimiliki oleh salah satu anggota keluarga Cendana.

Puja-puji dilayangkan dengan diiringi lagu-lagu sedih seakan-akan seluruh penduduk Indonesia yang 200 juta itu berduka semua. Seolah seorang pahlawan besar meninggalkan kita. Seolah melupakan bahwa 10 tahun lalu, televisi-televisi yang sama memberitakan tentang jatuhnya rezim orde baru, tentang kebobrokan Suharto. Dan sekarang seolah-olah semua itu tidak ada, bersih dan suci. Sangatlah ironis mengingat saat berkuasa dulu, Suharto yang menerapkan kontrol media yang ketat, tidak segan-segan membredel media bila terdapat berita yang menyinggung pemerintah. Kini ia dimuliakan oleh mereka. Tempo dan Sinar Harapan merupakan beberapa dari media-media yang pernah dilarang untuk terbit dimasa pemerintahan Suharto.

Jasa besar yang paling sering disebut-sebut adalah berhasilnya dia membawa Indonesia Swasembada Pangan Beras. Hal itu dicapai dengan pengenalan bioteknologi di bidang pertanian menggunakan varietas bibit padi unggul. Namun, disaat inilah industrialisasi pabrik masuk dengan para pemodal besar yang membuat posisi petani semakin terjepit dan makin miskin sampai sekarang. Dan apabila dilihat, kecuali 1984 Indonesia masih terus mengimpor beras untuk memenuhi kebutuhan pangannya.

"Gelar" Bapak Pembangunan Bangsa juga kembali disebut setelah lama tak terdengar. Suharto dianggap sukses membangun Indonesia dengan program Rencana Pembangunan Lima Tahun atau Repelita. Namun pada kenyataannya, masih banyak desa yang belum dialiri listrik dan jaringan telepon. Apabila pada jaman orde baru, ada desa yang mempunyai jalan yang sudah diaspal, hampir bisa dipastikan jalanan itu dibangun ketika Suharto akan melakukan kunjungan ke daerah tersebut. Suharto sering mengunjungi daerah untuk berdialog dengan para petani dan nelayan, kegiatan tersebut dulu terkenal dengan sebutan Kelompencapir (Kelompok Pendengar, Pembaca dan Pemirsa). Saya ingat sering melihat acara ini dari TVRI waktu kecil.

Pelanggaran HAM juga terjadi dibawah rezim orde baru, termasuk pembantaian terhadap simpatisan komunis pada tahun1966-67, yang jumlahnya melebihi setengah juta jiwa. Suharto juga menjalankan operasi Petrus (Penembak Misterius), sebuah aksi dari militer Indonesia pada tahun 1980an untuk menembak mati para residivis tanpa proses hukum. Tanpa babibu, langsung tembak.

Tidak seorangpun diadili dalam kasus pelanggaran HAM itu. Pengusutan kasus korupsi sebesar 35 juta dollar yang dilakukan yayasan Supersemar milik Suharto pun masih berlarut-larut dan tidak jelas kelanjutannya.

Suharto jelas harus diingat, tidak boleh dilupakan. Namun yang lebih penting ia harus diingat baik dan buruknya. Bahwa dibalik sebutan "Smiling General" terdapat sisi buruk yang sama sekali tidak pantas diteladani.

Saat saya melihat liputan langsung di televisi mengenai upacara pemakamannya. Ibu saya juga menonton liputan itu, tampak ia sedikit mengeluarkan air mata. Sewaktu kecil ia pernah mengingatkan pada kami, anak-anaknya agar hati-hati kalau bicara soal presiden. Saat jeda iklan sambil sedikit terisak ia bertanya pada saya "Ron, kamu ga sedih pak Harto meninggal?".

Saya hanya menjawab singkat "Enggak".

Processing My Negatives

2008-01-28T10:14:00.000+07:00

Old Market / Rony Zakaria

I started photographing almost three years ago. But the fact that my first camera is digital, I never ever processed a negative film in a dark room. With digital camera you don't have to take your film to the lab or to a darkroom, because your camera does it for you. Right after the click of the shutter button, you can instantly preview the result.

And it was until yesterday I finally learnt and actually experienced the process. Sihol, a fellow photographer, was kindly enough to teach me the craft. He told me about what chemical to use and the right temperature to develop a good negative.

I started to have interest in the developing process of a film when I tried shooting with analog film camera. Test driving at first, it becomes more frequent and finally I decided that I have to learn much more about film, including its developing process.

And the results turned out quite ok for a first timer. But I need a lot of practise to perfect it. Well, practice makes perfect right!

Kematian Paman Gober

2008-01-13T14:17:00.000+07:00

Oleh: Seno Gumira Ajidarma

Kematian paman gober ditunggu-tunggu semua bebek. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan selain menunggu-nunggu saat itu. Setiap kali penduduk Kota Bebek membuka koran, yang mereka ingin ketahui hanya satu hal : apakah hari ini Paman Gober sudah mati. Paman Gober memang terlalu kuat, terlalu licin, dan bertambah kaya setiap hari. Gudang-gudang uangnya berderet dan semuanya penuh. Setiap hari Paman Gober mandi uang disana, segera setelah menghitung jumlah terakhir kekayaannya, yang tak pernah berhenti bertambah.

Begitu kayanya Paman Gober, sehingga ia tak bisa hafal lagi pabrik apa saja yang dimilikinya. Bila terlihat pabrik di depan matanya, ia hampir selalu berkata, "oh, aku lupa, ternyata aku punya pabrik sepatu." Kejadian semacam ini terulang di muka pabrik sandal, pabrik rokok, pabrik kapal,pabrik arloji, maupun pabrik tahu-tempe. Boleh dibilang, hampir tidak ada pabrik yang tidak dimiliki Paman Gober. Ibarat kata, uang dicetak hanya untuk mengalir ke gudang uang Paman Gober.

Meskipun kaya raya, anggota klub milyarder no.1, Paman Gober adalah bebek yang sangat pelit. Bahkan kepada keluarganya, Donal bebek, ia tidak pernah mewmberi bantuan, meski Donal telah bekerja sangat keras malah Donal ini, beserta keponakan-keponakan nya Kwak, Kwik, dan Kwek, hamper selalu diperas tenaganya, dicuri gagasannya, dan hasilnya tidak pernah dibagi. Cendekiawan jenius Kota Bebek, Lang Ling Lung, yang dimuka rumahnya tertera papan nama Penemu, Bisa Ditunggu, pun hamper selalu diakalinya.

Sudah berkali-kali Gerombolan Siberat, tiga serangkai kelas kakap, menggarap gudang uang Paman Gober, namun keberuntungan selalu berada dipihak Paman Gober. Pman Gober tak terkalahkan, bahkan oleh Mimi Hitam, tukang tenung yang suka terbang naik sapu. Sudah beberapa kali Mimi Hitam berhasil merebut Keping Keberuntungan, jimat Pman Gober, namun keping uang logam kumuh itu selalu berhasil direbut kembali. Tidak bisa dipungkiri, Paman Gober memang pekerja keras. Masa mudanya habis dilorong-lorong gua emas. Sebuah gunung emas yang ditemukannya menjadi modal penting yang telah melambungkannya sebagai taipan tak tersaingi dari Kota Bebek.

Suatu hal yang menjadi keprihatinan Nenek Bebek, sesepuh Kota Bebek yang mengasingkan ke sebuah pertanian jauh di luar kota, addalah kenyataan bahwa Paman Gober dicintai kanak-kanak sedunia. Pman Gober menjadi legenda yang disukai. Pman Gober begitu rakus. Pman Gober begitu pelit. Tapi ia tidak dibenci. Setiap kali ada orang mengecam,menyaingi, pokoknya mengancam reputasi Paman Gober sebagai orang kaya, justru orang itu tidak mendapat simpati. Paman Gober bisa menangis tersedu-sedu meski hanya kehilangan uang satu sen. Ia sama sekalli bukan tokoh teladan, tapi mengapa ia bisa begitu dicintai?
"Dunia sudah jungkir balik," ujar Nenek Bebek kepada Gus Angsa, yang meski suka makan banyak, sangat malas bekerja. Namun Gus Angsa sudah tertidur sembari bermimpi makan roti apel.

"Suatu hari dia pasti mati," ujar Kwik.

"Memang pasti, tapi kapan?" Kwak menyahut.

"Kwek!" Hanya itulah yang bisa dikatakan Kwek. Dasar bebek.

Begitulah, setiap hari, Lubas, anjing dirumah Donal, membawa Koran itu dari depan pintu ke ruang tengah.

"Belum mati juga!"

Donal segera membuang lagi Koran itu dengan kesal. Karena memang tiada lagi berita yang bisa dibaca di Koran. Banyak kabar, tapi bukan berita. Bnyak kalimat, tapi bukan informasi. Banyak huruf, tapi bukan pengetahuan. Koran-korantelah menjadi kertas, bukan media.

Semua bebek memang menunggu kematian Pman Gober. Itulah kabar terbaik yang mereka harapkan terbaca. Paman Gober sendiri sebenarnya sudah siap untuk mati. Maklumlah, sebagai generasi tua di Kota Bebek, umurnya cukup uzur. Untuk kuburanya sendiri, ia telah membeli sebuah bukit, damn membangun mausoleum di tempat itu. Jadi, bukanya Paman Gober tidak mau mati. Ia sudah siap untuk mati.

"Mestinya, bebek seumur saya ini, biasanya ya sudah tahu diri, siap masuk ke liang kubur. Makanya, ketika saya diminta menjadi Ketua Perkumpulan Unggas Kaya, saya merasakan kegetiran dalam hati saya, sampai beberapa lama saya bisa bertahan? Apa tidak ada bebek lain yang mampu menjadi ketua?"

Kalimat semacam itu masuk ke dalam buku otobiografinya, Pergulatan Batin Gober Bebek, yang menjadi bacaan wajib bebek-bebek yang ingin sukses. Hampir setiap bab dalam buku itu mangisahkan bagaimana Paman Gober memeburu kekayaan. Mulai dari harta karun bajak laut, pulau emas, sampai sayuran yang membuat bebek-bebek giat bekerja, meski tidak diberi upah tambahan. Bab terakhir diberi judul Sampai Kapan Saya Berkuasa?. Memang, Paman Gober adalah ketua terlama Perkumpulan Unggas Kaya. Entah kenapa, ia selalu terpilih kembali, meski pemilihan selalu berlangsung seolah-olah demokratis. Begitu seringnya ia terpilih, sampai-sampai seperti tidak ada calon yang lain lagi.

"Terlalu, masak tidak ada bebek lain?"

Paman Gober selalu berbasa-basi. Namun, entah kenapa, kini bebek-bebek menjadi takut. Paman Gober, memang, terlalu berkuasa dan terl;alu kaya. Setiap hari yang dilakukannya adalah mandi uang. Ketika Donal Bebek bertanya dengan kritis, mengapa Paman Gober tidak pernah peduli kepada tetannga, bantuan keuangannya kepada Donal segera dihentikan.

"Kamu bebek tidak tahu diri, sudah dibantu, masih meleter pula."

"Apakah saya tidak punya hak bicara?"

"Bisa, tapi janngan asal meleter, nanti kamu aku sembelih."

"Aduh, kejam sekali, menyembelih bebek hanya dilakukan manusia."

"Ah, siapa bilang bebek tidak kalah kejam dari manusia."

"Lho, manusia makan bebek, apakah bebek makan manusia?"

"Yang jelas manusia bisa makan manusia."

"Tapi Pman mau menyembelih sesame bebek, apakah sudah mau meniru sifat manusia?"

Paman Gober mempunyai banyak musuh, namun Paman Gober suka memelihara musuh-musuh yang tidak pernah bisa mengalahkannya itu, justru untuk menunjukkan kebesarannya. Paman Gober sering muncul di televise. Kalau Paman Gober sudah bicara, kamera tidak berani putus, meskipun kalimat-kalimatnya membuat bebek tertidur. Paman Gober selalu menganjurkan bebek bekerja keras, seperti dirinya, dan Paman Gober juga semakin sering menceritakan ulang jasa-jasanya kepada warga Kota Bebek.

"Coba, kalau aku tidak membangun jalan, air mancur, dan monument, apa jadinya Kota Bebek?"

Tidak ada yang berani melawan. Tidak ada yang berani bicara.

"Paman Gober," kata Donal suatu hari, kenapa Paman tidak mengundurkan diri saja, pergi ke pertanian seperti Nenek, menyepi, dan merenungkan arti hidup? Sudah waktunya Pman tidak terlibat lagi dengan urusan duniawi."

"Lho, aku mau saja Donal. Aku mau hidup jauh dari Kota Bebek ini. Memancing, main golf, makan sayur asem, dan membaca butir-butir falsafah hidup bangsa bebek. Tapi, apa mungkin aku menolak untuk dicalonkan? Apa mungkin aku menolak kehormatan yang segenap unggas? Terus terang, sebenarnya sih aku lebih suka mengurus peternakan."

Maka hari-hari pun berlalu tanpa penggantian pimpinan. Demokrasi berjalan, tapi tidak memikirkan pimpinan, karena memang hanya ada atu pemimpin. Segenap pengurus bisa dipilih berganti-ganti, namun kedudukan Paman Gober tidak pernah dipertanyakan. Para pelajar seperti Kwik, Kwek, dan Kwak menjadi bingung bila membandingkannya dengan sejarah kepemimpinan kota lain. Kota Bebek seolah-olah memiliki pemimpin abadi. Generasi muda yang lahir setelah Paman Gober berkuasa bahkan sudah tidak mengerti lagi, apakah pemimpin itu memang bisa diganti. Mereka pikir keabadian Paman Gober sudah semestinya.

Dan itulah celakanya kanak-kanak mencintai Paman Gober. Riwayat hidup Paman Gober dibikin komik dan diterjemahkan dalam berbagai bahasa. Bebek terkaya yang sangat pelit dan rakus ini menjadi teladan baru. Nenek Bebek tidak habis pikir, mengapa pendidikan, yang mestinya semakin canggih, membolehkan budi pekerti seperti itu. Generasi muda ingin meniru Paman Gober, menjadi bebek yang sekaya-kayanya, kalau bisa paling kaya di dunia.

"Paling kaya di dunia?" Kwak bertanya.

" Iya, paling kaya di dunia," jawab Nenek Bebek.

"Apakah itu hakikat hidup bebek?"

"Bukan, itu hakikat hidup Paman Gober."

Sementara itu, nun di gudang uangnya yang sunyi, Paman Gober masih terus menghitung uangnya dari sen ke sen, tidak ditemani siapa-siapa. Matanya telah rabun. Bulunya sudah rontok. Sebetulnya ia sudah pikun, tapi ia bagai tak tergantikan.

Semua bebek menunggu kematian Paman Gober. Tiada lagi yang bisa dilakukan selain menunggu-nunggu saat itu. Setiap kali penduduk Kota Bebek membuka koran, yang ingin meraka ketahui hanya satu : apakah hari ini Paman Gober sudah mati. Setiap pagi mereka berharap akan membaca berita Kematian Paman Gober, dihalaman pertama.

Jakarta, 16 Agustus 1994

2008: Apa?

2008-01-05T22:05:00.000+07:00

Waiting to go / Rony Zakaria

Tahun baru 2008 banyak teman-teman saya yang membuat resolusi. Ada yang menargetkan dapat jodoh, ada yang ingin dapat kerjaan yang lebih baik, dan segudang keinginan yang tentunya baik buat mereka.

Selama empat tahun terakhir, saya selalu membuat resolusi tahun baru. Namun ritual tahunan ini hanya menjadi keinginan yang terlupakan setelah melewati bulan kedua dan kadang kalau masih semangat, bulan ketiga. Dan bisa diketahui, kebanyakan bagian dari resolusi-resolusi itu hanya menjadi pengulangan setiap tahunnya. Kalau mau lebih jelas: tidak terlaksana.

Jadi saya tidak ingin membuat resolusi apapun di tahun 2008 ini. Tapi saya tahu apa yang ingin saya rasakan ketika berada di 2009 nanti, bahwa saya bisa mengatakan pada diri sendiri: "2008, what a year!". Tapi ini bukan resolusi loh, hehehe...

Perjalanan Mendadak ke Ijen

2007-12-30T15:02:00.000+07:00

Dari Surabaya, 20 Desember 2007
Pagi hari saya berangkat dari Surabaya untuk menuju Banyuwangi tempat Gunung Ijen berada. Saya meninggalkan hampir semua barang yang saya bawa kecuali 3 potong baju, jaket dan tentu sebuah kamera. Persiapan sangat singkat dan boleh dibilang terburu-buru, untuk membayangkan bagaimana terburu-burunya, saya baru menyiapkan isi backpack saya 20 menit sebelum berangkat.

Menuju Banyuwangi dari Surabaya, saya berangkat naik bus ke arah Banyuwangi dari Terminal Bus Bungurasih (Purabaya), perjalanan memakan waktu kira-kira 7 jam. Sampai di Banyuwangi jam 7 malam, saya langsung mencari losmen untuk bermalam, beruntung supir angkot mau mengantarkan ke losmen di daerah Besuki Rahmat, bersih dan murah. Saya menyewa kamar dengan 3 bed, tv, kipas angin dengan kamar mandi di dalam, fare-nya? 50rb saja.

Menuju Paltuding, 21 Desember 2007
Untuk mencapai post Gunung Ijen saya harus melalui terminal terakhir di Jambu, sekitar 17 kilometer dari Ijen. Sebenarnya menuju Jambu bisa ditempuh dengan angkutan umum dari terminal Sasak Perot ke Licin dan kemudian dilanjutkan lagi menuju Jambu menggunakan angkutan espass biayanya sangat murah Rp.2500 dan Rp.5000 masing-masing. Namun untuk menghemat waktu saya menggunakan jasa ojek sampai Jambu.

Sesampainya di Jambu, angkutan truk Belerang yang rencananya saya tumpangi ternyata libur, angkutan truk libur setiap jumat dan minggu. Waktu itu masih jam 6.30 pagi, tidak mau menunggu saya akhirnya berjalan kaki saja naik keatas, 17 kilometer dengan jalan yang menanjak terus. Jambu ternyata merupakan daerah perkebunan, di sekeliling banyak terlihat perkebunan-perkebunan cengkeh dan semakin jauh perjalanan naik ke atas, banyak ditemukan sarang-sarang lebah tiap 500 meter untuk menghasilkan madu.

17 km menuju Paltuding

Walaupun awalnya bersemangat, setelah berjalan 2 jam dan baru menempuh sekitar 7 kilometer, istirahat semakin sering, setiap 10 menit berjalan, terkadang setiap 100 meter, tanjakan-tanjakan itu memang menguras banyak tenaga. Saat duduk beristirahat beralaskan dedaunan di pinggir jalan, suara mobil terdengar dari kejauhan. Suara terindah itu ternyata benar adanya, sebuah mobil colt angkutan sayuran. Akhirnya saya menumpang di bak belakang mobil, capek? Langsung hilang! Perjalanan naik mobil colt ditempuh kurang dari 20 menit. Ternyata perjalanan berjalan kaki tadi sudah menempuh setengah perjalanan.

Menumpang mobil pickup

Sesampainya di Paltuding, sebuah pos pengawas dan tempat camping, seorang petugas menyambut dan mempersilahkan untuk mengisi buku tamu terlebih dahulu. Saya memutuskan untuk menyewa kamar, karena hari sudah siang dan kabut tebal sudah menyelimuti puncak gunung. Sewa kamar Rp.75 ribu, cukup mahal untuk kamar dengan 2 tempat tidur kecil dan tanpa listrik. Sayang saya tidak membawa tenda dan sleeping bag, yah namanya juga perjalanan spontan.

Suhu di Paltuding dingin sekali, hembusan angin sepoi-sepoi pun terasa menusuk terutama setelah sore datang. Puncaknya pada malam hari, suhu bisa mencapai 5 derajat celcius. Saya pun menyantap mie instan dengan kuah hangat, makanan paling nikmat dalam kondisi seperti ini. Menurut kawan yang saya temui disana, bulan agustus adalah bulan terdingin di Ijen, suhunya bisa mencapai nol derajat, rerumputan beku dan mati serta menurutnya banyak kucing yang mati.

Malam itu saya tidur jam 9 malam.

Naik ke Ijen, 22 Desember 2007
Jam 4.30 langit masih gelap, kabut masih tebal dan dinginnya hembusan angin sangat menusuk. Kurangnya persiapan menjadi hambatan, saya tidak membawa senter! Sangat mustahil untuk melihat kedepan tanpa senter. Senter tidak ada, handphone dan LCD kamera pun jadi, paling tidak bisa membantu melihat jalan 1 meter di depan. Untuk naik ke puncak Ijen, terdapat jalan setapak yang menanjak miring sejauh 3 kilometer keatas. Jalannya tidak sulit karena sudah diaspal namun karena kemiringan tanjakan dan udara pagi yang tipis, stamina cepat habis apabila belum terbiasa.

Saya beristirahat sejenak di warung yang terletak di pos atas, pos ini digunakan sebagai kantin dan tempat pertimbangan belerang I, memang gunung Ijen mempunyai pertambangan belerang di bagian bawah kawahnya. Dari pos tersebut sudah tercium sedikit aroma belerang dan terlihat banyak batuan-batuan belerang yang dibawa oleh para penambang dari kawah. Saya bertemu dengan empat orang turis dari Malaysia disana. Mereka berasal dari KL dan sedang berwisata keliling Jawa Timur dan Tengah, mereka akan ke Jogjakarta setelah dari Ijen. Salah satu dari mereka bekerja di bagian finance dan saya cukup lama berbincang dengannya, sambil menaiki jalan kembali ke puncak. Dari kanting masih ada jarak 1 kilometer lagi yang harus ditempuh, namun tanjakannya tidak sesulit sebelumnya ditambah dengan obrolan dari kawan baru, terasa lebih santai.

Sesampai di puncak Ijen, kabut tebal masih menyelimuti pemandangan sekitar, namun dalam seketika ada hembusan keras angin yang seolah ingin menyambut kedatangan kami. Sejenak kabut tersebut hilang dan tampaklah di sekeliling pegunungan yang indah. Rasanya seperti dalam mimpi. Sungguh luar biasa indahnya. Di atas, saya banyak melihat para penambang belerang yang membawa batuan-batuan belerang dari kawah, sekali perjalanan mereka bisa membawa 70-100 kilogram belerang, satu kilogramnya dihargai Rp.400.

Di Puncak Ijen
Saya tertarik untuk melihat langsung ke tempat penambangan belerang di bawah. Teman-teman dari Malaysia memutuskan mereka akan diatas saja maka saya pun turun sendiri. Untuk sampai ke penambangan, kita harus turun sejauh 1 kilometer dengan medan yang sangat terjal dan berbatu. Saat di Paltuding saya diceritakan tentang seorang turis perempuan dari Swedia yang jatuh saat menuruni kebawah kawah, ia meninggal karena terperosok sampai ke bawah. Saya hanya bisa berhati-hati dan tetap mengontrol semangat saya saat turun kebawah.

Semakin kebawah, bau belerang makin kuat dan sangat menyengat paru-paru terutama saat asap dari bawah menerpa kita. Saya menutup hidung dan mulut saya dengan scarf yang dibasahi air aqua untuk mengurangi efeknya. Sampai di bawah terlihat sebuah bukit kuning raksasa yang terus mengeluarkan asap tebal belerang. Saya tentu saja memotret di pertambangan. Saat asap belerang dari pipa-pipa itu menerpa kita, bukan hanya menusuk kedalam paru-paru dan batuk seketika, tetapi juga membuat mata perih. Setelah 2 jam berada dibawah akhirnya saya menyerah, mata terus mengeluarkan air mata dan tidak lagi bisa fokus memotret. Saat itu saya memutuskan untuk kembali naik keatas.

Penambangan Belerang di Kawah Ijen

Perjalanan naik keatas ternyata lebih berat daripada turun, bukan hanya kali ini jalannya menanjak keatas tetapi asap dari bawah ternyata lebih tebal menjelang siang dibandingkan dengan pagi tadi. Saat asap menerpa saya dan beberapa penambang yang keatas, kami harus berhenti terlebih dahulu 1-2 menit sambil menutup muka dengan kain yang dibasahi air. Hal ini terjadi beberapa kali dalam perjalanan ke atas. Sesampainya diatas saya langsung turun ke Paltuding. Dua jam berada di tambang menyebabkan efek yang buruk buat mata saya yang terus menerus mengeluarkan air mata. Beberapa kali saya mengkompresnya dengan air sampai reda. Pelajaran buat saya, lain kali harus bawa kacamata. Kapok jadi orang nekad!

Menunggu asap reda

Jam 2 siang saya membereskan barang saya dan bersiap kembali ke Banyuwangi. Saya menuju ke pos penimbangan belerang di Paltuding, dimana para penambang membawa belerang yang mereka pikul dari kawah untuk ditimbang dan kemudian diangkut ke pabrik di Licin dengan truk.

Mengangkut Belerang ke Licin

Dari pos itu saya menumpang truk tersebut menuju Jambu untuk kemudian kembali ke Banyuwangi.

Saya meninggalkan Ijen, tapi saya akan kembali, suatu saat nanti. Sungguh terlalu singkat untuk dinikmati hanya sekilas saja.

Being Me

2007-12-26T12:43:00.000+07:00

I spent my last five days travelling with buses, passing cities in East Java. It was really really exciting, thinking you didn't know about the place you're going to, what is it like, where to spend the night, almost everything was very spontaneous.

I was very lucky to have a friend of mine come along with me. I like to travel alone, I did it a lot, but there is nothing better to have a friend with you to talk with and of course to share the cost :D

After I left all my baggage, except a small bag with two pair of clothes and a camera, in Surabaya, we're off to Banyuwangi to go to Mount Ijen. On the mountain, there's a sulfur mine which is located in its crater. It was really really cold and the sulfur gas was quite an obsctacle to face, I will tell the details later on.

From there we went to Probolinggo, where we can reach Mount Bromo. It's not as though as Mount Ijen, because there's a man made stairs to reach Bromo. So to get the excitement, I persuaded, well it's more like forcing, my friend to climb Mount Batok with me. There were no stairs only a very steep path to go up. For me it was worth to climb, since you don't get any excitement by climbing stairs to a mountain, right? At least I climbed something there. It was a single kilometer by foot to go up from the plain.

Me Climbing Mt. Batok

When we're up it's so comforting and relaxing just sitting and laying there. I could see mount Semeru from the top. I want to go to Semeru someday, hopefully next year. I like beaches and sea, especially the smell and the sound of waves but being in the top of a mountain even in Mt.Batok, you have this great feeling in your mind and heart that you could not get anywhere else. I won't say it's the best feeling, but it's different. You have to be there yourself and probably you would understand.

From Bromo we travelled back to Surabaya. It was a hell of a trip. I didn't look for anything in this journey. I just want to feel and now I know the same old feeling is still there.

I'm still me.

Menuju Surabaya

2007-12-15T12:02:00.000+07:00

Relaxed

Besok pagi saya akan bertolak ke surabaya dengan Bus dari terminal Ubung, Denpasar kemudian dari Surabaya baru akan bertolak ke Jakarta tanggal 26 desember nanti.

Pada akhirnya saya tidak memotret apa-apa di Bali. Namun saya menemukan apa yang saya cari. Saya belajar kembali untuk menjadi orang yang lebih simple, tidak berpikir terlalu rumit. Teringat saya pada Seseorang di Kamboja, ia pernah mengatakan "Don't think to make good photographs, think what you want to say, it's that simple", jangan berpikir untuk membuat sesuatu yang bagus, indah, besar terlebih dahulu, pikirkan apa yang sebenarnya ingin kau katakan, sangat sederhana. Kata-kata tersebut sangat mengena buat saya, pertama sebagai manusia kemudian sebagai fotografer.

Apa sih yang sebenarnya kita inginkan? Apa yang mau kita katakan? Apakah kita hanya mau pamer belaka atau ingin menyampaikan sesuatu dalam hidup kita? Pertanyaan-pertanyaan baru pun bermunculan dan hanya diri kita sendiri yang tahu jawabannya.

Rasanya diri ini hidup kembali saat merasakan pasir pantai yang kasar di kulit dan air laut yang hangat di tubuh. Angin pantai yang menerpa seakan membisikan jawaban ke hati dan pikiran yang sedang bertengkar. Seketika damai terasa. Beban hilang seketika, saya tidak lagi terlalu terbebani tentang hidup 5 tahun kedepan, 1 tahun kedepan bahkan untuk keesokan harinya. Saya akan melakukannya step by step, hari demi hari.

Sekarang saya mengikuti hati untuk pergi ke Surabaya. Dan kali ini untuk memotret. Pasti.

A Brief Update from Bali

2007-12-12T17:10:00.000+07:00

Okay, this is my fourth day in Bali. I'm still giving my mind a rest. No 'serious' photographs were taken, even overall I only took about 6-7 frames of snapshots images. But I will not go into details about Bali here, well, not yet. There's nothing interesting about it now.

Instead, I want to show you my work from Cambodia. I've just uploaded a new story on my website. I hope it is interesting enough for you to see.

A headless Buddha Statue

There are too many things on my mind right now, I need a couple more days of Bali to be sane again. I will update again soon.

Until then.

Getting Over Cambodia, Remembering Bali

2007-12-06T12:29:00.000+07:00

It's been almost a week since I got back from my trip to Cambodia. It was really quite an experience, a lot of things happened in just 15 days being abroad. I need time to process all of those things in my head.

Just two days back in Jakarta, I got a freelance job to teach Computers. At first I was very reluctanct to accept, I was not in the mood to work instantly especially teaching in an 'office' kind of enviroment. But I needed the money to buy my next plain ticket out of Jakarta. So, I decided to accept the 5 days teaching job and will fly the next day to Bali, a place I can think of to escape from this old-boring Jakarta.

What I will do there? I haven't figured it out yet. I will have my camera with me, but shooting picures is not my primary intention this time. Relaxing, hanging out and going crazy on the other hand will definitely be in my schedule.

Two days to go.

Last Stop: Bangkok

2007-11-30T19:15:00.000+07:00

Jalan dari Siem Reap menuju Poipet Border

Hari ini saya meninggalkan Siem Reap, Kamboja setelah berada 2 minggu disana untuk festival foto angkor. Tujuan saya setelah Siem Reap adalah Bangkok, saya akan bertolak ke Jakarta dari sana. Dari Siem Reap saya kembali mengambil rute yang hampir sama saat pergi yaitu lewat jalan darat Siem Reap - Poipet - Aranyaprathet - Bangkok. Kali ini saya naik bus yang harga tiketnya $15.

Bus sampai di Bangkok pukul 8 malam. Saya memutuskan untuk bermalam di daerah backpacker Khao San Road, kawasan ini mirip amat populer di kalangan backpacker. Mirip dengan Jalan Jaksa di Jakarta namun berkali-kali lipat lebih besar.

Khao San Road, Bangkok

Keesokan harinya saya pergi ke kawasan Sukumvit untuk menemui kawan lama saya dari Kanada, Kloie Picot. Dia sedang mengikuti workshop foto bersama James Nachtwey dan David Alan Harvey. Ia dengan baik hati mengajak saya masuk ke ruang meeting di Dream Hotel, tempat dimana workshop berlangsung, untuk melihat proses editing terakhir hasil karya perserta workshop. Malam ini para peserta workshop tersebut akan memproyeksikan karyanya. Sayangnya saya tidak bisa menghadiri acara tersebut karena pesawat menuju Jakarta berangkat pada waktu yang sama.

Suvarnabhumi Airport Bangkok

Saya pergi ke Suvarnabhumi Airport naik taksi, tidak terlalu mahal dibandingkan dengan taksi di Jakarta. Sekarang saya sudah berada di ruang tunggu boarding untuk pesawat ke Jakarta pukul 8.15. Tidak terasa sudah dua minggu lebih saya berada di luar Indonesia. Banyak sekali yang saya alami dan butuh waktu yang lama untuk dicerna sesampainya di Jakarta.

Saya sudah memutuskan minggu depan saya akan berangkat ke Bali. Untuk relax, bertemu kawan dan mungkin, mungkin memotret.

Mixed Feeling in Cambodia

2007-11-26T10:04:00.000+07:00

Siem Reap - Cambodia

This is my eleventh day in Cambodia. I've met so many people as I can hardly remember names, only faces. I encountered a lot of people, not only photographers, but also the local people who are very concerned about their country and their culture. I've been photographing for almost a week in Cambodia which very much related with their culture ( I will show it in my future post ) and I saw many things that kind of enlightened me in many ways.

This is not a serious post and probably not interesting at all. But I feel really amazed with different kind of emotions I had for last ten days. I was just so overwhelming for me to understand, and I'm still trying to understand why I feel this kind emotions mixed, changing everyday which I never experienced ever before. And I don't think this is homesickness.

You can say it's a mixture between trus bliss and loneliness. That's all I want to say know.

Probably I need to get drunk here to know the answer.

3 Hari, 3 Malam, 3 Negara

2007-11-18T08:17:00.000+07:00

Singapura
Saya akhirnya berangkat pada 14 November lalu untuk menuju festival Foto Angkor di Siem Reap, Kamboja. Perjalanan saya dimulai di Batam dari Jakarta. Saya menyeberang ke Singapura dengan ferry untuk menghemat biaya fiskal luar negeri Indonesia. Perjalanan ferry ke Singapure memakan waktu 1 jam dari Pelabuhan Batam Center, tiketnya? S$15 sekali jalan.

Jam 16.00 wakti Singapura, ferry tiba di HarbourFront. Ini adalah kali pertama saya menginjakkan kaki di negeri orang. Setelah mengurus imigrasi, saya menghubungi beberapa kawan yang tinggal di Singapura, beruntung saya tidak usah tersesat lebih dahulu karena ada kawan yang berbaik hati mau menjemput saya. Oleh Yenny, saya diajari tentang transport di Singapura melalui MRT dan Bus. Hari itu saya menginap di Tampines, kebetulan dua orang kawan saya, Gani dan Randy tinggal disana, di HDB (semacam rumah susun pemerintah) di daerah Tampines.

Inside MRT in Singapore

Keesokannya, saya sudah bisa menjelajahi Singapura dengan MRT dan Bus. Harus saya akui tranportasi di Singapura sangat bagus dan efisien dan mudah. Sangat mudah untuk dimengerti sehingga untuk jalan-jalan di Singapura tidak akan ada kesulitan yang berarti. Saya mengunjungi daerah Tanjung Pagar dan ChinaTown pada pagi harinya. Tanjung Pagar terkenal dengan pub-pub serta banyak arsitektur yang tradisional walau dengan warna yang kontemporer. Siang harinya saya ke daerah Bedok, disana sudah menunggu Yenny yang mengajak makan siang. "I'll buy you lunch" dia bilang dengan singlish yang fasih, walau ia orang Indonesia tapi harus saya akui singlish nya sangat kenal ( no offence, yenny :D ).

ChinaTown

ChinaTown

ChinaTown

Saat makan siang, saya berbincang dengan teman kerjanya, Jo, dia berasal dari Burma dan sudah bekerja di Singapura selama 3 tahun. Kami berbicang banyak tentang negara asalnya (Burma/Myanmar). Setelah makan siang, saya bergegas menuju ke Kampong Lorong Buangkok, sekitar 1 jam dari Bedok. Disana terdapat sebuah kawasan "old singapore" yang masih tersisa. Banyak rumah-rumah sederhana, tidak rapi dan terkesan kumuh disana. Ada yang menyebutnya sebagai The last village in Singapore. Saya sempat tersesat disana namun lagi-lagi Yenny came to the rescue. Saya mendapat arahan sampai akhirnya menemukan kampung Lorong Buangkok di tengah-tengah pepohonan rimbun.

Inside Kampong Lorong Buangkok

Inside Kampong Lorong Buangkok

Setelah memotret satu hari penuh, selanjutnya adalah hal yang menegangkan: Mengejar Pesawat. Dari kampong saya langsung menuju Tampines, mengepak barang dan langsung menuju airport kelelahan. Saya berpikir bahwa saya akan bisa tidur di pesawat setidaknya 2 jam. Namun ternyata nasib berkata lain....Di atas pesawat menuju Bangkok, saya satu kursi dengan orang Indonesia dan dia berbicara sepanjang perjalanan. As an Indonesian I can't afford to be rude. Jadi saya akan tidur di suvarnabhumi airport saja.

Bangkok
Pesawat AirAsia dari changi menuju Bangkok tiba pukul 00.10 waktu Bangkok (Bangkok mempunyai waktu yang sama dengan Jakarta). Setelah selesai dengan urusan imigrasi, saya langsung menaruh semua barang bawaan di satu kereta dorong dan mencari spot paling enak dan strategis di bandara untuk tidur. Akhirnya saya menemukannya di dekat pintu keluar. Bandara cukup nyaman dengan AC dan background music yang cukup relaxing, namun airport tetaplah airport, tetap berisik. Jadi saya cuma bisa tidur dengan tenang selama 15 menit. Saya menuju Stasiun Kereta Hualamphong jam 3 pagi.

Hualampong Train Station

The Train to Aranyaprathet Border

Saya membeli tiket kereta menuju perbatasan Aranyaprathet sebesar 48 Bath (sekitar 15 ribu rupiah). Perjalanan ke perbatasan akan memakan waktu 6 jam, kereta berangkat pukul 6 pagi. Saya sudah menutup mata dan sedang menuju dunia mimpi ketika seorang memanggil nama saya, "my name is sherab, are you Rony?", Sherab berasal dari India dan juga menuju ke Festival di Angkor, dia bisa menemukan saya di salah satu gerbong karena kami sebelumnya berkorespondensi melalui email tetapi belum membuat janji untuk pergi bersama. Jadi singkat kata, saya pindah untuk duduk bersama Sherab dan 2 orang kawannya dari India, Selva dan Vivek. Akhirnya saya bisa tidur sekitar 2 jam di perjalanan. Perjalanan dari Bangkok ke Aran border sendiri sangat dapat dinikmati, pemandangan indah ada di kiri dan kanan jendela.

A View from The Train

Sekitar pukul 12 siang kami sampai di Aranyaprathet dan langsung menuju ke perbatasan Aran/Poipet tempat kami akan menyeberang ke Kamboja. Kami menggunakan Tuk-Tuk untuk sampai kesana (sekitar 50 baht) dan hal yang pertama dia lakukan adalah membawa kami ke agen untuk visa, dimana supir akan mendapat komisi untuk ini, dan agen itu memaksa bahwa untuk mendapatkan visa ke kamboja harus disini, Saya hanya bilang bahwa saya sudah pernah kesini (which was a white lie) dan akhirnya dia "back off".

Kamboja
Perbatasan Kamboja adalah kota Poipet, ada alasan yang masuk akal kenapa Poipet serirama dengan Toilet. Ada banyak anak kecil pengemis, peminta-minta dan yang paling parah, calo untuk turis yang menipu kita. Saya sudah memegang visa (evisa online) sehingga saya bisa lewat dengan cepat tetapi 2 orang teman dari India harus apply visa on arrival dan itu memakan waktu 2 jam diperbatasan. Lesson learnt: Always your visa on advanced!

Dari Poipet kita bisa memilih untuk naik bus atau taksi. Bus akan sampai di Siem Reap dalam 6 jam, namun pada kenyataannya perjalanan bisa mencapai 12 jam dan ada kemungkinan besar kita bisa dijual ke guest house pilihan supir, karena si supir akan mendapatkan komisi dari setiap turis yang tinggal disana. Jadi Taksi adalah pilihan yang lebih baik. Kami berempat mengambil taksi seharga 1400 Bath (350 bath each) dan perjalanan memakan waktu 4 jam. 4 jam yang melelahkan karena jalan sepanjang Poipet-Siem Reap tidak diaspal dengan baik, ada yang menyebutnya "Dancing Road", kita bisa berdansa sambil tidur di taksi. Kalau punya uang yang cukup, saran saya naik pesawat saja. Karena perjalanan sepanjang 300 kilometer selama 3 jam ini sangat menyiksa dan menguras tenaga.

The Dancing Road from Poipet to Siem Reap

Kami sampai di Siem Reap pukul 7 dan langsung menuju Festival center di Carnets D'Asie, mereka langsung memberikan kamar di guest house yang berada tepat disebelah center. Sekarang adalah hari kedua saya di Siem Reap, saya bertemu banyak orang dari berbagai negara (mostly photographer) namun ternyata mengingat nama itu sulit sekali :D

I will update again soon, see you!

Looking to November

2007-11-01T12:57:00.000+07:00

Saya belum pernah sekalipun pergi keluar negeri. Ya, selama hidup saya yang belum genap seperempat abad ini, tidak sekalipun kaki ini menginjakkan tanah di luar Indonesia. Pernah 'nyaris', tapi rencana itu batal karena waktu itu saya masih mempunyai sindrom naik pesawat, takut pesawatnya jatuh. Otomatis paspor saya expired tanpa ada satu cap pun.

Dua bulan lalu saya mendapat sebuah email yang membuat saya melompat kegirangan. Email tersebut berisi undangan untuk mengikuti free-workshop di Siem Reap, Kamboja. Penyelenggaranya adalah Angkor Photography Festival, sebuah festival fotografi regional yang akan diadakan untuk ketiga kalinya di Kamboja.

Workshop tersebut tidak dipungut biaya dan ditujukan untuk fotografer muda Asia dibawah 28 tahun dan saya cukup beruntung untuk dapat terpilih sebagai peserta. Yang membuat saya semakin bersemangat adalah tutor yang akan membimbing para peserta, diantaranya adalah Philip-Jones Griffiths dan Antoine D'Agata, dua fotografer dari Magnum, agency foto yang sudah melegenda. Plus saya akan pergi keluar negeri pertama kali, walau yah tidak jauh-jauh amat, masih di Asia Tenggara.

Sudah terbayang dalam pikiran saya, melihat Angkor, situs kota tua yang megah di Siem Reap. Diskusi yang akan saya alami bersama fotografer-fotografer muda lainnya dan fotografer-fotografer senior yang akan datang ke festival yang tentunya hanya akan menambah ilmu dan pengetahuan. Ah ini bagaikan mimpi saja. Mimpi yang menyenangkan karena akan menjadi kenyataan.

Namun kemudian timbul masalah, karena biaya perjalanan ditanggung peserta. Ini masalah karena jelas budget untuk pergi ke Kamboja cukup besar untuk kantong saya. Namun entah bagaimana, datang pekerjaan singkat yang bayarannya pas untuk membeli tiket pesawat, buat paspor dan bayar fiskal yang mahal itu. Beberapa hari kemudian, tidak disangka-sangka AirAsia 'berbaik hati' membuka promo penerbangan baru Jakarta-Bangkok yang ticket fare-nya cuma 350 ribu rupiah. Walau begitu budget saya tetep pas-pasan, itu sebabnya dari Bangkok saya merencanakan akan jalan darat naik kereta ke perbatasan Kamboja untuk mengirit, tapi tentu saja itu membuat perjalanan ini makin seru!

Jadi semua sudah siap, tiket semua sudah dibook, paspor baru sudah ditangan. Saya sudah mantab untuk pergi, tanggal wisuda pun yang bentrok dengan acara ini sudah saya tunda.

Tanggal 14 saya akan berangkat. Yah, berangkat keluar negeri. Semoga bisa membawa sesuatu kembali, foto, pengalaman dan ilmu untuk dibagi. Dan tentunya paspor saya tidak akan kosong lagi!

Mencari Kebijaksanaan di Gunung Padang

2007-10-23T01:05:00.000+07:00

Semua bermula saat saya merencanakan untuk melihat situs megalitikum di Gunung Padang, Cianjur, Jawa Barat. Cerita-cerita mengesankan yang saya baca membuat keinginan makin menggebu-gebu untuk mengunjungi situs tersebut. Terlebih saya ingin membuktikan dengan melihatnya sendiri. Bukankah ada perkataan yang terkenal bahwa “seeing is believing”?.

Situs Gunung Padang sendiri terletak di desa Karyamukti, sekitar 20 kilometer dari pusat kota kabupaten Cianjur. Saya berpergian bersama 4 orang kawan, termasuk rekan saya dari Galeri Foto Jurnalistik Antara, Sihol Sitanggang. Untuk mencapai desa Karyamukti medan yang dilalui cukup keras dan berbatu, beruntung kami berpergian dengan Jeep yang memang dibuat untuk medan seperti ini. Plus kawan saya Sihol merupakan pengemudi offroad yang cukup handal. Dengan kata lain kami tiba di desa tersebut tanpa kesulitan yang berarti.

Perjalanan dengan mobil menuju Desa Karyamukti

Sampai di desa Karyamukti, kami menemui salah satu juru kunci situs tersebut, Dadi Buntar. Ia sempat mengira kedatangan kami, rombongan dari Jakarta, ingin melakukan “ritual” di situs, karena itu ia langsung menyebutkan tokoh-tokoh yang pernah “bersemedi” diatas, jumlahnya ada 47 termasuk Prabu Siliwangi, penguasa kerajaan pajajaran dahulu. Namun kami buru-buru menjelaskan, bahwa tujuan kami bukanlah demikian. Memang banyak orang yang datang untuk melakukan ritual tertentu di situs Gunung Padang ini, dan rombongan dari Jakarta termasuk yang paling banyak.

Untuk mencapai situs Megalitikum sendiri yang berada diatas bukit, kami harus naik melalui tangga yang tinggi sepanjang 100 meter. Ditemani oleh Pak Dadi, kami mulai naik tangga yang tidak kelihatan ujungnya itu. “Paling 10 menit,” kata Pak Dadi mengenai waktu yang dibutuh untuk sampai keatas. Beberapa kawan menimpali “buat kami di kali tiga waktunya,” sambil setengah bercanda.

Tangga menuju situs Megalitikum Gunung Padang

Nafas saya mulai tidak beraturan, letih dan rasa pegal mulai menjalar di kaki saat perjalanan sudah setengah jalan ke atas. Tetapi saya memaklumi keadaan tersebut, wajar pikir saya, menaiki 468 anak tangga yang curam tidak pernah ada dalam jadwal kegiatan saya sehari-hari. Saat menapaki anak tangga terakhir, saya langsung berlari ingin melihat situs tersebut. Sungguh, sungguh, saya tidak bohong, capai dan letih tidak terasa lagi. Ribuan batu-batu menhir berbentuk balok sepanjang kurang lebih 1 meter berserakan di rerumputan dan bukit-bukit diatasnya, membentuk pandangan yang tidak biasa dan mengagumkan buat saya. Kata yang lebih tepat: ajaib.

Teras pertama di situs Gunung Padang

Baru sejenak saya menikmati pemandangan indah ini, tiba-tiba salah satu rekan seperjalanan jatuh pingsan, tidak sadarkan diri saat baru sampai di puncak. Saya langsung kembali ke belakang untuk melihat keadaannya. Rupanya ia terlampau memaksakan diri untuk sampai keatas dengan cepat. Situs Gunung Padang berada 895 m diatas permukaan laut, membuat tipisnya kadar oksigen di udara amat terasa, mulai dari pening di kepala sampai jatuh pingsan seperti rekan saya itu. Untungnya ia baik-baik saja setelah rebahan sejenak dan mengatur nafasnya.

Kembali saya mengamati batu-batu menhir yang membentuk situs ini. Luas area keseluruhan dari situs ini sendiri mencapai 900 meter persegi yang terbagi menjadi 5 teras yang semakin keatasnya semakin menyempit. Mungkin tidak salah kalau Gunung Padang ini disebut-sebut sebagai situs Megalitikum terbesar di kawasan Asia Tenggara dan merupakan bagian dari jalur kebudayaan masyarakat jaman Megalitik (batu besar) di Asia dan Pasifik.

Kemudian sambil bersantai di rerumputan sambil menikmati udara sejuk, kami berbicang dengan Pak Dadi. Walau sudah berusia 47 tahun, ia masih cukup bugar dan relatif terlihat lebih muda daripada usianya. Dengan logat sundanya yang kental ia menceritakan tentang profesinya ini yang telah dijalaninya selama 11 tahun. Selain dia, ada 2 juru kunci lainnya yaitu Pak Asep dan Pak Dahlan. Ia kemudian bercerita tentang akan diangkatnya dirinya menjadi Pegawai Negeri tahun depan. Ia tampak bersemangat sekali menceritakan hal kepada kami sampai diulang-ulang.

Ketika matahari hampir terbenam kami menuruni tangga yang tadi kami lalui. Di bawah terdapat mata air yang katanya sama tuanya dengan situs diatas. “Air kahuripan,” kata Pak Dadi. “Mendirikan gunung padang sambil mendirikan airnya,” ia menambahkan penjelasannya. Ia juga bercerita mengenai ada orang Jakarta yang ingin membuat air mineral dari mata air tersebut, namun ditolaknya.

Dadi Buntar, salah satu juru kunci (kuncen) situs Gunung Padang

Kami bermalam di desa, karena keesokan pagi ingin melihat kembali situs. Pak Dadi dengan berbaik hati memperbolehkan kami tinggal di rumah anak sulungnya yang berada tepat di samping pintu masuk situs. Anak sulung Pak Dadi, Yudha Buntar juga bekerja di situs sebagai tenaga honorer. Terhitung ada delapan orang yang bekerja di situs, hampir semuanya tenaga honorer, hanya dua orang saja yang sudah menjadi pegawai negeri, salah satunya Pak Dahlan.

Rumah milik Yudha sangat sederhana, tidak terlalu besar namun sangat nyaman. Ruang tamunya hanya beralaskan karpet sederhana untuk lesehan, di salah satu tembok ruang tamu terdapat hiasan kepala rusa hasil buruan. “Dari Palembang,” Yudha menjelaskan ketika melihat ketertarikan kami pada hiasan itu. Ia tinggal bersama istrinya, mereka baru menikah dua bulan.

Saya kemudian iseng bertanya tentang siapa saja yang mengunjungi situs. Ada yang pencinta alam, ada yang sekadar wisata, namun tidak sedikit juga yang datang ingin melakukan “ritual”, Yudha menjelaskan. Ada yang menginap diatas, ada yang melakukan ritual mandi bahkan ada yang pernah membawa kepala sapi untuk dikubur diatas. Oleh orang desa setempat kepala sapi tersebut digali dan digodok setelah orang kota itu pulang.

Banyak barang yang ditinggalkan orang kota saat melakukan ritual di situs, mulai dari uang, rokok sampai yang paling banyak, telur. “Ada yang bawa telur ayam kampung,” kata Yudha. “Oleh saya diambil kemudian digoreng, di ceplok!,” tambahnya yang diikuti tawa lepas kami semua. “Bukannya ga percaya, tapi sayang,” lanjutnya, “Barokah dari eyang (berkah dari leluhur)” ia seakan menjelaskan sambil becanda mengenai barang-barang yang ia temukan di situs.

Keesokan paginya saya naik kembali keatas, beberapa kawan memilih jalan naik yang lebih landai namun lebih jauh. Kembali kaki saya menapaki anak tangga yang tak kunjung habis itu, tetapi kali ini rasa letih tidak lagi menghinggapi. Mungkin sudah terbiasa. Kabut pagi yang menyelimuti puncak bukit, hanya menambah keindahan situs, tidak ada sama sekali kesan angker. Saya memotret selama 3 jam, pagi itu.

Situs Gunung Padang saat pagi hari

Selama diatas, banyak sampah-sampah yang saya lihat, terkadang Pak Dadi sibuk mengumpulkannya. Memang menjengkelkan ulah orang-orang kota yang tak bertanggung jawab itu. Alam seharusnya dihargai oleh manusia, bukan dikotori atau dirusak. Ah, mereka itu hanya bisa meminta saja. Siang harinya kami bertolak pulang menuju Jakarta.

Alam di gunung padang mengajarkan saya sebuah kebijaksanaan. Kembali untuk menghargai apa yang kita bisa lihat, bisa rasakan, bisa syukuri. Namun jangan salah paham, ini bukan wangsit! :P

Freedom from Fear

2007-10-15T23:21:00.000+07:00

"It is not power that corrupts but fear. Fear of losing power corrupts those who wield it and fear of the scourge of power corrupts those who are subject to it."

Kutipan tersebut berasal dari Daw Aung San Suu Kyi, pemenang nobel perdamaian asal Burma, yang masih menjalani tahanan rumah di bawah pemerintah Junta Militer Myanmar. Saya banyak memikirkan tentang kebebasan, kebebasan dari ketakutan. Tidak, saya tidak berbicara mengenai politik disini, namun sesuatu yang sangat sederhana dan secara bersamaan sangat esensial, yah setidaknya buat saya yaitu kebebasan dari diri sendiri.

Saya ingin menjadi orang yang merdeka. Tidak terlalu memikirkan apa pendapat orang lain, tidak takut apa yang dianggap orang lain, tidak cemas berlebihan tentang apa yang akan terjadi. Mungkin terdengar sedikit self-centered atau egois, tapi bukankah perbedaan antara cinta dan benci juga setipis kertas?

Mungkin, mungkin apabila saya bisa melawan ketakutan mendalam itu, ketika itu saya sudah satu langkah di alam kemerdekaan. Saat apa yang saya lakukan benar-benar apa yang saya inginkan. Tidak memerintah dan tidak diperintah seperti kata alm. Pram.

Itulah saat dimana mungkin menjadi pasti.

Deeply Remembered and Missed

2007-10-06T11:16:00.000+07:00

PARIS, FRANCE (October 5, 2007) - Photojournalist Alexandra Boulat, 45, has died in hospital in Paris today, agency VII said. She suffered an aneurism in late June and has been in a coma ever since.

She was the daughter of Life magazine photographer Pierre Boulat and Annie Boulat, the founder of the French photography agency Cosmos.

Boulat suffered a brain hemorrhage while on assignment in Ramallah,VII managing director Frank Evers said, and afterwards she underwent a 5-hour operation at the Hadassah hospital in Israel where doctors stopped the bleeding and stabilized her condition. To give her rest and aid the recovery, doctors put her into a coma, he said, and performed some other minor surgeries to make her breathing easier and she was moved to Paris.

"Alexandra was a remarkable person, and the world is a sadder place without her," Santiago Lyon said this afternoon. He's the director of photography for the Associated Press in New York.

"We should remember her for the great photographs she made and for the energy she brought to everything." Lyon worked with Boulat in 1998 when they were covering Kosovo and they became friends, and she photographed Lyon's wife on their wedding day.

"As these things go there can be large stretches of time go by between seeing old friends, but we saw her last year for dinner in New York and she was the old Alexandra, so full of energy. She will be missed."

“I am very saddened by the news of Alexandra's passing," Peter Turnley said tonight from Prague. "I have known Alexandra for many years and had the privilege of working with her and being a colleague in many conflict zones and places of interest in the world. She was a wonderful person and photographer and always an incredible picture of elegance, courage, energy, and seeming love for life. She also always exuded a true love and passion for photography and the process of communicating human and world stories.”

Boulat remained in coma from the time she fell ill until today, and was being cared for by the neurosurgery department at Lariboisière hospital in Paris and by her mother.

Before VII, Boulat shot for the photo agency Sipa Press and often focused her coverage on the innocent victims of war, women and children living in conflict zones. For the last two years she had been living in the West Bank covering the Islamic militant group Hamas in the Gaza Strip. Earlier in her career she documented the fall of the Taliban in Afghanistan, and war in Iraq, and the conditions for women in the Muslim world.

She was one of the founding members of the VII agency and has been primarily a conflict photographer in the Middle East, joining VII when it was established in 2001. She was trained in graphic art and art history at the Beaux Arts in Paris. Her news and feature stories have been published in Time, Newsweek, National Geographic, and Paris-Match. She won awards from the Overseas Press Club in 2003 for her coverage of Afghanistan, and was named Best Woman Photographer by the Bevento Oscars in Italy in 2006.

Any plans for funeral or memorial services have not been announced.

Source:
http://www.nppa.org/news_and_events/news/2007/10/boulat.html

Alexandra's Agency VII Photo

Simple Snapshots

2007-10-03T22:36:00.000+07:00

Saya selalu membawa kamera jika keluar dari rumah. walaupun tidak ada rencana memotret saya tetap membawa kamera, walau hanya sebuah kamera saku digital. Bersama saya selalu saya ikat di pinggang sebuah waist bag kecil, atau tas pinggang. Didalamnya saya masukkan dompet, notes, cell phone dan kamera poket.

Tas pinggang sekadar untuk keamanan, maklum hp saya sudah di copet 2 kali, so now I'm taking pre-cautions. Lagipula dengan tas pinggang, mau mengambil kamera, dompet, notes bisa dilakukan dengan cepat. Untuk penampilan, mau dibilang kayak om-om , fashionable atau tidak, itu nomor kesekian.

Kamera digital pocket yang kecil sangat saya sukai, walaupun tidak seresponsif DSLR dalam hal kecepatan tetapi bentuknya yang kecil membuat keberadaan fotografer ketika memotret tidak terlihat mencolok dan menarik perhatian. Mungkin seperti Leica, namun tentunya Leica cameras are still way out of my budget :D Jadi Kamera Sony Digitalku akan masih menemani terus.

Saya beranggapan, sebuah gambar bagus bisa terjadi dimana saja, jadi untuk berjaga-jaga incase mata saya 'alert' melihat sesuatu yang menarik. Kamera harus selalu dibawa.

Ini beberapa snapshots sambil lalu yang saya buat dengan kamera poket.

How about you? Do you like snapping arround too?

Dog Days : Bali’s Massive Street Dog Population Needs Much-Needed Support

2007-09-18T22:13:00.000+07:00

Text and Photos: Rony Zakaria

It was the third time I had visited Bali, an island well-known for its exoticism and sense of mystery. There were a lot of changes since my first visit, years ago. The beaches were far more quiet, the tourist spots less crowded and, in the night, only a few travellers at restaurants and cafés - all uncommon sights before the Bali bombings of October 2002. But still, there are things that are unchanged, like the thousands of pura (temples) in every corner of Bali or the beautiful sunset every day at Kuta. But I was far more concerned with the huge number of dogs everywhere, another thing that has also remained unchanged. You can see dogs almost everywhere,on the streets, on the beaches, even inside the puras.The dogs in Bali live a free-form life without owners.

Besides feral dogs, there are also partially stray dogs that do have owners but are not treated or considered as pets. Many of these dogs are only fed with leftovers and do not get proper care or medicine. Most Balinese can’t afford to go to a veterinarian to have their dogs sterilised. According to a study by a team from the University of California, there are approximately 800,000 dogs living in these conditions. Right now, efforts to control the dog population are being carried out by non-governmental organisations (NGOs) and concerned individuals. The government’s role (through the Department of Health of Bali Province) is quite limited and it has not allocated any money to handle the problem.

I decided to find out more about stray dogs in Bali, so I went to a local NGO in Renon, Denpasar, called Yudhisthira Swarga. Named after king Yudhisthira from the Hindu epic Mahabharata, andthe Sanskrit word swarga, which means ‘heaven,’ the foundation was established to provide treatment for animals in Bali, especially its street dogs. I met with Dr Wayan Mudiarta, one of the senior veterinarians working with the foundation, who explained the ‘field clinic’ programme to control the population of stray dogs. Using a mobile veterinary clinic, volunteers go into Balinese neighbourhoods to treat dogs suffering from skin diseases, infections, malnutrition and other debilitating ailments. Sterilisation is also done to dogs that are captured on the streets or brought in by their owners. The programme, which has been in operation since the beginning of the foundation in 1998, has helped to prevent the birth of literally hundreds of thousands of street dogs.

I made arrangements to go out with the mobile clinic team. At 8am, we left Denpasar for Tabanan, a rural area about 16 kilometres away, or 40 minutes by car. There were seven people on the team, most of them veterinarians. When we finally arrived at Tabanan, the vets began to sterilise their equipment and to set up a small clinic at the local neighbourhood banjar (community hall). At the same time, the dogcatchers began getting ready to sweep the area for street dogs. Capturing a street dog is not the easiest task. Most of the time, at least two dogcatchers are needed to surround the dog, prevent it from escaping and finally throwing a net over it. After the dog stops resisting, it will be carried back to the van for transport to the clinic. On every sweeping operation, the van can carry at least 10 street dogs.

When the van arrived back at the banjar, a table had already been set up to make it possible for the vets to treat four dogs simultaneously.This saved time as there were at least 20-25 dogs to be treated every day. Before being released from the nets, the captured dogs were sedated. Then their fur was shaved and the areas where the incision would be made were cleaned with antiseptic. The sterilisation operations were handled by five vets on the team. There are two types of sterilisation, ovariohisterectomy for female dogs (a 20-minute procedure) and castration for male dogs (usually taking 15 minutes).

In addition to catching free-roaming dogs on the streets, the dogcatchers also ask residents if they have any pet dogs to be sterilised. Although most owners agree to do so, there are still some who refuse. One of the main reasons for this is that they want to breed their dogs. It is indeed true that some Balinese dogs have unique genes that can’t be found in other canine species. Among the most famous of these is the Kintamani, a native breed named for the region of Kintamani in central Bali. Friendly, medium-sized dogs with erect ears and long fur, the Kintamani is a favoured pet of many, and not only in Bali. There is concern that continued interbreeding between Balinese dogs not only contributes to the overpopulation problem, it can also dilute the unique genes of the Kintamani.

Many of the pet dogs that were brought to the clinic to be sterilised looked clean and healthy, but upon closer examination, several were found to have skin diseases and infections. These ailments are closely related to the lack of treatment and cleanliness. Although the problem seems to be minor, if these conditions remain unchanged amidst an increase in the street dog population, these animals can transmit more than ‘mere’ skin diseases. An early beacon of this threat was delivered in January 2007 when a research team from the Faculty of Veterinary Medicine from Udayana University, Bali, reported finding the H5N1 avian influenza virus in several dogs and cats in Bali. Although there has not been any proof yet that cats and dogs can transmit this virus to humans, the report is certainly not a false alarm.

When the clock struck three and there were no more dogs to be treated, the team prepared to head back home. On my last day in Bali, I wandered the streets of Denpasar and Kuta to feel the comforting breeze on my face. I several saw dogs crossing the street and making a nuisance of themselves to drivers. But I realised that helping the street dogs is not only about solving traffic problems or making the island more beautiful by reducing the dog population. It is about keeping Bali a place where human beings and dogs can live in harmony, just like the mythical king Yudhisthira and his dog.

A Mythic Link
Dogs play a role in many different aspects of Balinese life. An intimate connection between people and dogs has its roots in itihasa, traditional Hindu literature. One of the most important of itihasa is the Mahabharata. The last part of this epic relates the story of Yudhisthira, the eldest of the five Pandava brothers, at the end of his journey to heaven.
At the peak of Mount Meru, Yudhisthira met Indra, the king of the gods. Indra refused to take Yudhisthira to heaven because he insisted on bringing along a stray dog. This dog had been a faithful companion to Yudhisthira throughout his long journey. When Yudhisthira declined to proceed without his dog, it transformed itself into the god Dharma, Yudhisthira’s father, who had been testing him. Many Balinese keep dogs as companions because of the legend of Yudhisthira.

RONY ZAKARIA started his career as a documentary photographer after finishing his studies in photography at the Antara Gallery of Photojournalism, Jakarta, Indonesia. His work has appeared in many publications and he is a member of the cooperative photography group Panon Photos. www.ronyzakaria.com.

Published in the September 2007 issue of Asian Geographic Magazine

Click to View The Complete Photo Story of Dog Days

A Long Walk

2007-09-17T12:44:00.000+07:00

Walking at The Semanggi Road / Rony Zakaria

Last Sunday, I walked along the Sudirman road to Sarinah, Thamrin. The idea was to do something different and maybe I will see good pictures along the way. I was accompanied by a long-time-no-see friend, Sisca JE, I met Sisca and her husband at their small anniversary celebration over 2 years go. Walking is not a new thing for me, but to walk about 4-5 kilometers is certainly not scheduled in my common days.

Anyway, I didn't have any plans to photograph certain things, it was more like a chat-walk than a street photography thing. One thing I noticed while walking those long but not tiring roads is Jakarta can be beautiful and also comfortable for pedestrians. But only if the government put an effort to reduce private cars in the street and fix the public transportation system. Then cyclists and pedestrians can enjoy the beauty and also the fresh air of Jakarta.

I was experiencing that, although only for an a hour (the Sudirman - Thamrin road is closed every sunday until 8 am for recreational sport like cycling and running.

Maybe I'm sound like a naive guy wanting and believe this can really happen in Jakarta. But I do, I do believe it can happen.

But not just now. Not yet. Surely someday.

Transportasi di Jakarta

2007-09-11T17:42:00.000+07:00

Daily Traffic / Rony Zakaria

Yah, mau cari transportasi yang aman, nyaman dan murah itu susah di Jakarta kalo tidak bisa di bilang mustahil. Busway pun yang paling saya gemari mulai tidak terasa nyaman. Pelayanan yang memburuk menjadi sebabnya. Kalau dahulu petugas busway melayani dengan senyuman ramah kepada para penumpang, sekarang sepertinya senyuman itu dengan sendirinya berganti menjadi teriakan dan makian.

Daily Queue / Rony Zakaria

Itu baru sebagian kecil masalah yang ada di transportasi kita. Belum lagi masalah jalan tol macet, masalah three in one, masalah kereta api yang terlambat, dll. Semua seakan-akan dianggap angin lalu oleh kita dan pemerintah, taken for granted. Solusi? Departemen Perhubungan sepertinya hanya keluar tampang kalau ada kecelakaan kereta api dan pesawat. Kita? Sepertinya terlalu sibuk untuk memikirkan perut daripada memikirkan solusi dan terlampau berpikir pasti sudah ada orang yang mau memikirkan hal ini....

Daily Migration / Rony Zakaria

Kalau saya bisa menentukan aturan untuk transportasi saya akan menerapkan satu hal saja. Semua mobil dan motor pribadi itu dibatasi dan diganti dengan kendaraan sederhana: Sepeda yang ramah lingkungan dan menyehatkan. Untuk yang tidak mau capai? Tentu ada angkutan umum yang aman, nyaman dan murah terjangkau. Tidak ada desak-desakan, tidak ada macet, tidak ada polusi setiap harinya. Sayang pemerintah lebih senang rakyatnya naik motor yang bikin sumpek Jakarta dan mobil-mobil mahal yang kelakuan supirnya seringkali tidak jauh berbeda dengan supir angkot.

Ah, semoga di masa depan tidak sebatas keluhan saja yang bisa saya berikan. Semoga, Semoga.

Workshop di GoetheHaus

2007-08-25T23:17:00.000+07:00

Selama 4 hari terakhir saya mengikuti workshop fotografi di GoetheHaus. Temanya adalah "Everyday Life in an Asian Metropolis", yang membimbing workshop adalah Wolfgang Bellwinkel, fotografer asal Jerman yang tergabung dalam agency foto Ostkreuz, Berlin. Pesertanya ada 8 fotografer muda, 4 diantaranya, termasuk saya, dari Galeri Foto Jurnalistik Antara.

Alex Supartono,kurator GoetheHaus, Wolfgang Bellwinkel dan Rangga Mauliza, salah satu peserta workshop, di kantin Goethe-Institut Jakarta.

Workshop sendiri berjalan cukup baik. Masing-masing fotografer mempresentasikan hasil jepretasnnya setiap hari kepada Wolfgang, untuk kemudian dibahas dan dianalisa sesuai dengan tema yang diangkat oleh masing-masing fotografer. Saya sendiri mengangkat tema mengenai transporasi Jakarta, bagaimana orang-orang pergi setiap harinya dari rumah ke kantor dan kembali lagi sore harinya. Masing-masing menunggu. Pada saat-saat menunggu itulah terdapat sebuah tembok dan ruang pribadi yang terbentuk, yang jarang dan terkadang sukar untuk dimasuki sesama penumpang.

Tema tersebut sebenarnya terpikirkan selama 15 menit dalam perjalanan saya dari rumah ke GoetheHaus saat saya dikabarkan mengenai "undangan" mendadak untuk mengikuti workshop ini. Saya dan teman saya Rahmad 'Tole' Gunawan mendapat undangan tambahan untuk ikut saat workshop telah berjalan satu hari.

Saya sendiri cukup belajar dari workshop ini, terutama dalam efektifitas kerja. Maklum masing-masing fotografer hanya mendapat waktu 3 hari untuk memotret dan 1 hari untuk editing dan persiapan presentasi. Jumat yang merupakan hari terakhir foto-foto di cetak dan dipresentasikan melalui slide show. Jadi workshop yang cukup padat selama 5 hari penuh. Untuk hasil foto sendiri, saya kurang puas dengan foto-foto yang saya hasilkan. Namun demikian saya juga belajar mengenai cara pandang yang sedikit berbeda dari fotografi kontemporer Jerman yang diusung oleh Wolfgang.

Ini adalah beberapa foto saya, hasil dari workshop di GoetheHaus, "Hardly Can Wait".

Merayakan Agustus

2007-08-18T14:29:00.000+07:00

Upacara bendera murid-murid madrasah di daerah Cilincing

Memotret 17 Agustus memang agenda tahunan buat sebagian besar fotografer. Buat saya sebenarnya tidak terlalu tertarik memotret 17-an tahun ini, pertama karena sedang jenuh di Jakarta, kedua saya tahu pasti banyak fotografer yang akan datang di spot-spot yang menarik, hal ini membuat saya tidak nyaman dalam memotret, entah kenapa....

Suku Asmat dari Papua ikut memanjat pinang di Pantai Karnival, Ancol

Seperti tahun lalu saya memotret di Ancol, yah sekadar iseng daripada diam di rumah dan kebetulan teman saya ada motor untuk ditebengi. Tahun ini perbedaannya ada 2 yang terlihat di lomba panjat pinang di Pantai Carnaval Ancol, pertama jumlah pinang meningkat menjadi 262 dari tahun lalu yang hanya 162. Kedua, jumlah fotografer yang meliput event ini bertambah banyak, saya perkirakan ada sekitar 100-an fotografer disana. Hampir 2 kali lipat dari tahun lalu.

Sebelum ke Ancol saya juga ke daerah Kalibaru di Cilincing. Tidak ada rencana sebenarnya kesini, hanya kebetulan saja, teman saya ingin memotret kesini, jadilah saya iseng2 ikut. Disana ada upacara bendera oleh anak-anak SD madrasah. Ada juga paskibranya, yang mencolok dengan seragam putihnya, upacara yang sederhana di tengah kampung yang miskin dan kumuh.

Buat saya sendiri, 17 agustus terlihat seperti bentuk nasionalisme musiman saja buat sebagian besar rakyatnya...

Perayaan atas kemerdekaan di atas sejarah namun tidak secara hakiki.

Kekecewaan yang bernama Astro

2007-08-06T22:26:00.000+07:00

Wayne Rooney (source: Business Week)

Hari ini saya mendapat kabar yang sangat mengecewakan hati. Astro TV, sebuah perusahaan TV kabel asal negeri Malaysia mengumumkan pembelian hak siar mereka atas Liga Inggris untuk kawasan Indonesia. Saya kecewa dan banyak dari penggemar sepakbola pun tidak percaya dan tidak rela tayangan liga inggris harus jatuh ke Astro TV.

Bukan apa-apa, selama ini liga Inggris selalu disiarkan oleh Trans7 (sebelumnya bernama TV7) dan selalu bisa dinikmati gratis oleh para pemirsa. Tentu dengan iklan yang bejibun dan sponsor rokok yang menghiasi tayangan langsung bola, semua itu dapat dimaklumi, semata demi tontonan yang bermutu dan terlebih lagi GRATIS!

Namun dengan kabar Astro sudah mendapat hak resmi atas premier league, mau tak mau siapapun yang ingin menonton pertandingan langsung Liga Inggris di akhir pekan harus merogoh kocek untuk berlangganan Astro TV. Yah, sebuah fakta baru buat penggemar bola di tanah air, untuk melihat Liverpool, Manchester United, Chelsea atau Arsenal, mereka harus keluar duit, tidak semudah dahulu yang tinggal menyalakan tv saja dan duduk.

Saya sendiri adalah penggemar liga Inggris, terutama tim Manchester United. Bisa dibilang saya dahulu adalah salah satu fans terberat United saat masih bersekolah. Sekarang pun masih menjadi fans berat namun tidak sefanatik dulu. Masih teringat bagaimana dulu saya langsung jatuh cinta pertama kali dengan Manchester United ketika melihat sang kapten Eric "The King" Cantona lewat aksi-aksinya yang disiarkan oleh SCTV pada waktu itu. Waktu itu masih 1997, saya masih berusia 13 tahun, sebuah tayangan yang membuat saya bergairah dan bercita-cita menjadi pesepakbola walaupun akhirnya tidak kesampaian.

SCTV sendiri terus menyiarkan Liga Inggris sampai tahun 2003 (kalau tidak salah), masa itu SCTV menguasai Liga Inggris dan RCTI menyainginya dengan Serie A Italia yang sedang jaya-jayanya waktu itu dan disusul oleh ANTV dengan Liga Indonesia dan Spanyol. Pada tahun 2003 sempat juga terjadi kejadian seperti ini, Liga Inggris tidak lagi ditayangkan oleh televisi lokal, waktu itu SCTV melepas hak siarnya karena dianggap terlalu mahal biayanya. Namun akhirnya TV7 yang waktu itu masih dimiliki oleh kelompok Kompas-Gramedia come to the rescue untuk menyiarkan Liga Inggris.

Kini setelah Astro mendapatkan hak siar Liga Inggris, rasanya lenyap sudah mimpi saya untuk rileks di akhir pekan sambil menyalakan televisi untuk sekadar teriak-teriak, dan terhibur oleh gocekan Christiano Ronaldo, Kelincahan Rooney, dan bakat besar yang dimiliki oleh rekrutan baru United, Nani, Anderson dan Owen Hargreaves. Kesalahan memang bukan dibuat oleh Astro. Bukan salah siapa-siapa. Ini murni keputusan bisnis.

Sayang sungguh sayang.

5 hal yang membuat saya kesal

2007-08-02T11:11:00.000+07:00

Ada 5 hal yang bikin saya kesal dalam kehidupan sehari-hari, diurutkan berdasarkan yang paling membuat kesal.

1. Tidak tepat waktu, ini adalah hal yang paling mengesalkan karena selain membuat saya menunggu lama, menurut saya orang yang tidak menepati waktu yang dijanjikan adalah orang yang meremehkan kita. Sayangnya saya seringkali (hampir pasti) menunggu lewat dari jam yang sudah ditentukan ketika bertemu orang, mungkin ini budaya dari masyarakat Indonesia kali yah?

2. Rokok. Saya paling tidak suka orang yang merokok di hadapan saya kemudian dengan entengnya menghembuskan asapnya tanpa mempedulikan akibatnya ke orang lain. Saya berpendapat bahwa orang yang merokok di tempat publik itu orang bodoh atau orang yang sangat egois. Saya bahkan pernah bertemu dengan orang yang tetap dengan santainya merokok padahal didekatnya ada perempuan yang sedang hamil. Singkat kata, kalau mau mati lebih cepat karena rokok tolong jangan ajak-ajak yang lain dengan asapnya, itu membuat saya sangat kesal.

3. Racist. Saya sering menemukan orang-orang macam ini di lingkungan pergaulan saya. Namun saya bisa membedakan antara xenophobia dan rasisme. Saya paling tidak habis pikir dan akan langsung tidak respek lagi kepada orang yang merendahkan ras,agama lain, anehnya orang-orang yang saya temui ini kebanyakan adalah mahasiswa yang dengan tingkat pendidikannya seharusnya pemikirannya lebih terbuka.

4. MLM. Jangan salah kaprah, saya melihat sistem MLM itu pada dasarnya bagus, yang saya tidak suka adalah agen-agennya (saya sebut saja disini 'sales'). Sales-sales itu sekarang sering 'mengelabui' orang untuk mengikuti seminar produk atau sekadar bertemu dengan mereka untuk dipresentasikan dengan produk mereka. Terakhir kali saya pernah mengalaminya sendiri, seorang teman masa SMP menelepon saya tiba-tiba tanpa sebab, ia menanyakan alamat rumah saya untuk bertemu. Saat saya tanyakan untuk keperluan apa, ia hanya menjawab sambil ketawa 'khas' MLM: "kita ngobrol-ngobrol aja". Kontan saya langsung tahu itu MLM dan akhirnya mematikan telp.

5. Motor 'Bandel'. Sepertinya semakin hari semakin banyak motor macam ini, motor yang sering dengan enaknya melawan arah tanpa mempedulikan keselamatan dirinya dan orang lain. Sudah menjadi pemandangan umum di jalanan kota Jakarta motor macam begini. Saya pernah bertemu motor macam begini ketika naik taksi menuju rumah, saat itu taksi hampir menabrak motor itu, yang membuat kesal, motor itu malah merasa tidak bersalah dan mengklakson dan marah-marah. Sungguh ajaib....

Yah itu 5 hal yang paling tidak saya sukai. What yours?

Lost in Mall

2007-07-27T18:02:00.000+07:00

Akhir bulan Juli ini saya meneruskan kembali sebuah project foto pribadi mengenai mall. Sebenarnya project ini dimulai tanpa sengaja beberapa bulan lalu, ketika saya merasakan sebuah keasingan setiap kali saya masuk ke dalam gedung-gedung yang disebut mall. Rasa ingin tahu membuat saya memutuskan untuk menyalurkan 'mood' saya itu setiap kali saya ke mall, entah memang sengaja atau kebetulan sedang bersama keluarga ke mall.

Mall buat saya adalah tempat yang asing, dimana saya terkadang bisa tersesat didalamnya, entah mengapa. Perasaan ini bisa dijelaskan dengan sangat jelas dan logis oleh Goenawan Mohamad, penulis dan mantan pemimpin redaksi majalah TEMPO, melalui tulisannya yang berjudul Mall, ia mendeskripsikan apa yang selama ini saya dan banyak orang lain rasakan terhadap Mall. Terbuka oleh tulisan beliau, saya memutuskan untuk meneruskan secara serius project foto saya mengenai Mall. Saya menyebutnya 'Lost in Mall', tersesar di mall jika di terjemahkan dalam Bahasa Indonesia. Saya ingin membagi perasaan saya ketika saya berada di mall melalui media visual, media yang memang tidak objektif tetapi jujur.

Saya akan post disini apabila project-nya hampir rampung.

Indonesia, Indonesia, Indonesia!!!

2007-07-15T22:51:00.000+07:00

Satu kata itu yang menyatukan 88,000 penonton di Gelora Bung Karno kemarin malam mendukung kesebelasan Indonesia yang berjuang melawan Arab Saudi di ajang Piala Asia. Setelah mengalahkan Bahrain di pertandingan pertama, semangat Indonesia sedang tinggi-tingginya walaupun lawan yang dihadapi adalah juara Asia tiga kali serta langganan Piala Dunia. Pertandingan yang berat sebelah dan mudah ditebak kata banyak orang yang pesimis.

Saya memakai kaos Merah Putih dengan lambang Garuda di dada, sama seperti puluhan ribu supporter lainnya. Setelah mengalami kekecewaan tidak mendapat tiket saat laga perdana melawan Bahrain, tujuan untuk menyaksikan tim Indonesia bisa terwujud stelah tiket berhasil diraih 2 hari sebelumnya. Untuk masuk ke dalam stadion, supporter Indonesia, yang diyakini merupakan 'kartu truf' Indonesia, ternyata harus berjuang dan berdesakan karena pintu luar stadion hanya dibuka sedikit, hanya muat untuk 1 orang saja. Hal ini dilakukan oleh Polisi untuk menyaring supporter yang tidak memiliki tiket, namun terlihat betapa tidak ingin repotnya polisi dengan cara seperti ini. Namun rintangan ini tidak separah seperti ketika saya menonton Piala Tiger ditempat yang sama, waktu itu saya baru bisa masuk stadion ketika babak kedua baru dimulai padahal tiket sudah ditangan.

Masuk ke tribun stadion, terasa benar atmosfir senayan yang membuat bulu kuduk berdiri, supporter bernanyi secara serempak, menepukkan tangan serta menaikkan tangan ke udara, suasana yang tidak akan dirasakan jika nonton di VIP apalagi di televisi. Suasana makin terasa ketika Indonesia Raya dinyanyikan secara serentak, tidak seperti ketika menyanyikannya di upacara sekolah dulu.

Pertandingan sendiri berjalan seru, Indonesia yang tidak diunggulkan sempat tertinggal 1-0 melalui sundulan kepala pemain Arab yang tinggi-tinggi. Sebagai perbandingan rata-rata tinggi badan tim padang pasir tersebut 178 cm sedangkan pemain kita? Eka Ramdhani dan Syamsul Chaerrudin mempunyai tinggi badan yang tidak sampai 168 cm. Namun Indonesia tidak tinggal diam, dengan dukungan tiada henti dari penonton, Elli Aiboy menyamakan kedudukan. Sejak itu praktis Indonesia menguasai jalannya permainan. Mereka mengimbangi bahkan mengungguli mental pemain-pemain Arab.

Sayang 1 menit menjelang bubar, semua itu sirna. Arab Saudi berhasil menciptakan gol di injury time menit ke tiga. Seluruh stadion langsung terdiam, tidak ada suara sama sekali. Kami semua tidak percaya itu terjadi. Tampaknya mimpi itu belum akan terwujud malam ini. The never ending story of Indonesian Football still continues. Namun lain dari kebiasaan, supporter Indonesia, KAMI tetap memberikan applause, standing ovation buat Bambang Pamungkas dan kawan-kawan atas permainan heroik mereka.

Hari itu kami memang kalah, tetapi dengan kepala yang tetap tegak!

Peluang masih ada, satu pertandingan sisa melawan Korea Selatan, semi-finalis Piala Dunia. Memang berat, tapi ini sepak bola dan Ini kandang kita!

Saya akan datang lagi pada laga penentuan lawan Korea Selatan. Semoga mimpi itu terwujud hari rabu. Indonesia! Indonesia! Indonesia!

Pertanyaan Retorika dan Pengaruh Hidup

2007-07-05T10:59:00.000+07:00

Minggu lalu saya bertemu dengan seorang teman, kami dulu sama-sama bergabung dalam sebuah klub komputer saat kuliah. Saat saya memberitahukan bahwa saya sekarang menjadi seorang fotografer, ia tampak terkejut dan tidak menyangka sama sekali, ia melontarkan pertanyaan yang retoris kepada saya "sejak kapan lo suka fotografi?".

Setelah pulang saya mulai memikirkan pertanyaan teman saya itu. Kalau mau dilihat sejarahnya, awal ketertarikan saya pada fotografi apalagi documentary photography bisa dibilang sedikit kebetulan, accidental kalo orang barat ngomong. Adalah dua tahun lalu ketika saya memiliki kamera pertama saya untuk memotret secara iseng-iseng saja. Namun saya mencoba untuk melihat lebih jauh kebelakang, apa sih yang menyebabkan saya tertarik pada fotografi seperti saat ini.

Mengingat-ingat tahun-tahun yang telah berlalu dalam hidup saya, akhirnya ingatan saya tertuju pada sebuah film yang saya tonton ketika saya masih duduk di bangku SMP. Masih segar dalam ingatan saya, ketika itu malam-malam buta saya tanpa sengaja sedang melihat-lihat channel televisi dan kebetulan ada film yang masih di putar di RCTI.

Film itu bercerita mengenai dua orang yang sama sekali tidak saling mengenal, yang pria orang Amerika dan yang perempuan seorang Perancis. Mereka bertemu di kereta yang melintasi kota-kota Eropa secara kebetulan dan memutuskan untuk turun bersama-sama di Vienna (red:Wina) untuk menghabiskan waktu satu hari bersama-sama. Satu hari bersama itu dilalui tanpa rencana, hanya dilakukan secara spontan, mengalir, melihat hal-hal yang baru dan menarik ditambah dialog diantara mereka yang ringan namun bermakna. Film ini habis pada saat kedua orang yang baru bertemu satu hari ini, memutuskan untuk bertemu lagi tahun depan, di tempat yang sama, di waktu yang sama. Bagi anda yang tidak asing dengan cerita ini, ya, film ini berjudul "Before Sunrise".

Sejauh yang saya ingat, film ini membawa pengaruh yang besar pada hidup saya. Saya menyukai dan memutuskan untuk terjun ke dalam fotografi karena beberapa alasan. Salah satu yang paling utama adalah "saya ingin melihat tempat-tempat, hal-hal, orang-orang yang baru dan menarik". Ketertarikan saya untuk melihat hal-hal yang baru sepertinya amat dipengaruhi oleh film tersebut.

Sebuah ide, menjadi seorang yang asing di negeri orang, bertemu dengan orang yang sama sekali belum kita kenal kemudian berjalan bersama melihat "dunia kecil" yang baru sepertinya adalah sebuah mimpi yang indah untuk saya pada saat itu dan sampai saat ini pun ide tersebut tetaplah mengagumkan. Dan fotografi menjadi jalan saya untuk mencapai atau menjalani hidup yang seperti itu, mengalir begitu saja, melihat dan memotret semua yang menarik perhatian saya. Simply, working while enjoying life. Sebuah alasan mengapa saya meninggalkan dunia IT dan komputer untuk fotografi.

Kemarin saya bertemu dengan teman kuliah saya yang lain tanpa sengaja, pertanyaan retoris yang nyaris sama namun tak serupa juga terlontar dari mereka tentang saya yang menjadi seorang fotografer.

Namun kali ini saya sudah mempunyai jawaban sederhana di dalam hati untuk pertanyaan sederhana itu.

"Sejak kecil, sejak sekarang dan sejak hari ini".

Being here in Bali

2007-06-20T14:33:00.000+07:00

It's already two weeks since I left Jakarta. For the last couple of weeks, I've met many people, saw many things and realized new ideas.

It's not a vacation here since I didn't go to tourist spots like I did on my last visits in Bali. Instead I just wander around, in the streets of Legian and just seeing the horizon at Kuta and Sanur beach. Simply to free my mind and also my eyes from dullness.

I do like Bali, especially when it's not to crowded with people. In the morning I can walk out in the streets and see things that freshen my mind and sometimes capture it with my camera. While in the night, the streets are quiet but not creepy and the sky are crystal clear, filled with stars. I could just lay down and look above. Call me being melancholic, but it is very comforting.

Today is June, 20th. People are coming to Bali, making it much less quiet. That is the sign for me. The time for my wandering in Bali is over. I'm going home.

Bali, you are full of enlightment, more than I can imagine.

It's time to come home, back to Jakarta. Tonight.

Kuta - June 20th, 2007

Rony Zakaria

Lost in Bali

2007-06-14T07:48:00.000+07:00

Saya di Bali, bukan untuk liburan, bukan untuk pekerjaan.

Hanya sekedar menghilangkan kejenuhan mata, pikiran dan hati di Jakarta.

Saat-saat menyadari diri, menyadari pikiran, saat membebaskan pikiran.

Pantai-pantai, orang-orang, jalan-jalan di jejaki, berharap datangnya pencerahan dan pembebasan.

Bali with its beauty and charm

I'm completely lost in Bali!

Bali yet Again

2007-06-01T16:27:00.000+07:00

Yes, I'm going to Bali again. My flight is on June 5th and I intend to stay there for at least 2 weeks. I'm going to spend my first week in Bali to help the "Dialogue with Nature" photo exhibition at Denpasar. After that I think I will be backpacking to some area in Bali.

I hope it will be a whole new experience and can write some interesting stories and photos to share with you.

I will update this blog from Bali.

Mall

2007-05-18T21:47:00.000+07:00

JIKA tuan berdiri di salah satu sudut Senayan City, tuan akan tahu bagaimana malam berubah sebagaimana juga dunia berubah. Di ruangan yang luas dan disejukkan pengatur udara, cahaya listrik tak pernah putus. Iklan dalam gambar senantiasa bergerak, bunyi musik menyusup lewat ratusan iPod ke bagian diri yang paling privat, dan lorong-lorong longgar itu memajang bermeter-meter etalase dengan busana dan boga.

Sepuluh–bukan, lima–tahun yang lalu, malam tidak seperti ini. Juga dunia, juga kenikmatan dan kegawatannya.

Hari itu saya duduk minum kopi di salah satu kafe di salah satu mall di Jakarta, dan tiba-tiba saya merasa bodoh: saya tak tahu berapa mega-kilowatt listrik dikerahkan untuk membangun kenikmatan yang tersaji buat saya hari itu. Saya merasa bodoh, ketika saya ingat, pada suatu hari di Tokyo, di tepi jalan yang meriah di Ginza, teman saya, seorang arsitek Jepang, menunjukkan kepada saya mesin jajanan yang menawarkan Coca-Cola dan kripik kentang. “Tahukah Tuan,” tanyanya, “jumlah tenaga listrik yang dipakai oleh mesin jenis ini di seluruh Jepang?”

Saya menggeleng, dan ia menjawab, “Jumlahnya lebih besar ketimbang jumlah tenaga listrik yang tersedia buat seluruh Bangladesh.”

Ia berbicara tentang ketimpangan, tentu. Ia ingin saya membayangkan rumah-rumah sakit yang harus menyelamatkan nyawa manusia di sebuah negeri miskin yang ternyata tak punya daya sebanyak 10 buah mesin jajanan di negeri kaya–mesin yang menawarkan sesuatu yang sebetulnya tak perlu bagi hidup manusia.

Saya merasa bodoh, mungkin juga merasa salah. Seandainya bisa saya hitung berapa kilowatt energi yang ditelan oleh sebuah mall di Jakarta, di mana saya duduk minum kopi dengan tenang, mungkin saya akan tahu seberapa timpang jumlah itu dibandingkan dengan seluruh tenaga listrik buat sebuah kabupaten nun di pedalaman Flores.

Tapi tak hanya itu sebenarnya. Kini banyak orang tahu, ketimpangan seperti itu hanya satu fakta yang gawat dan menyakitkan. Ada fakta lain: kelak ada sesuatu yang justru tak timpang, sesuatu yang sama: sakit dan kematian.

Konsumsi energi berbeda jauh antara di kalangan yang kaya dan kalangan miskin, tapi bumi yang dikuras adalah bumi yang satu, dan ozon yang rusak karena polusi ada di atas bumi yang satu, dengan akibat yang juga mengenai tubuh siapa saja–termasuk mereka yang tak pernah minum kopi dalam mall, di sudut miskin di Flores atau Bangladesh, orang-orang yang justru tak ikut mengotori cuaca dan mengubah iklim dunia.

Dengan kata lain, tak ada pemerataan kenikmatan dan keserakahan, tapi ada pemerataan dalam hal penyakit kanker kulit yang akan menyerang dan air laut yang menelan pulau ketika bumi memanas dan kutub mencair. Orang India, yang rata-rata hanya mengkonsumsi energi 0,5 kW, akan mengalami bencana yang sama dengan orang Amerika, yang rata-rata menghabisi 11,4 kW.

“Saya tak lagi berpikir tentang keadilan dunia,” kata teman Jepang itu pula, “terlalu sulit, terlalu sulit.”

Beberapa tahun kemudian ia meninggalkan negerinya. Saya dengar ia hidup di sebuah dusun di negeri di Amerika Latin, membuat sebuah usaha kecil dengan mengajak penduduk menghasilkan sabun yang bukan jenis detergen, mencoba menanam sayuran organik sehingga tak banyak bahan kimia yang ditelan dan dimuntahkan–tapi kata-katanya masih terngiang-ngiang, “terlalu sulit, terlalu sulit.”

Mungkin memang terlalu sulit untuk menyelamatkan dunia. Saya baca hitungan itu: dalam catatan tahun 2002, emisi karbon dioksida dari seluruh Amerika Serikat mencapai 24% lebih dari seluruh emisi di dunia, sedangkan dari Vanuatu hanya 0,1%, tapi naiknya permukaan laut di masa depan akibat cairnya es di kutub utara mungkin akan menenggelamkan negeri di Lautan Teduh itu–dan tak menenggelamkan Amerika.

Ingin benar saya tak memikirkan ketidakadilan dunia, tapi manusia juga menghadapi ketidakadilan antargenerasi. Mereka yang kini berumur di atas 50 tahun pasti telah lama menikmati segala hal yang dibuat lancar oleh bensin, batu bara, dan tenaga nuklir. Tapi mungkin sekali mereka tak akan mengalami kesengsaraan masa depan yang akan dialami mereka yang kini berumur 5 tahun. Dalam 25 tahun mendatang, kata seorang pakar, emisi C02 yang akan datang dari Cina bakal dua kali lipat emisi dari seluruh wilayah Amerika, Kanada, Eropa, Jepang, Australia, Selandia Baru. Apa yang akan terjadi dengan bumi bagi anakcucu kita?

“Terlalu sulit, terlalu sulit,” kata teman Jepang itu.

Ekonomi tumbuh karena dunia didorong keinginan hidup yang lebih layak. “Lebih layak” adalah sesuatu yang kini dikenyam dan sekaligus diperlihatkan mereka yang kaya. Kini satu miliar orang Cina dan satu miliar orang India memandang mobil, televisi, lemari es, mungkin juga baju Polo Ralph Lauren dan parium Givenchy sebagai indikator kelayakan, tapi kelak, benda-benda seperti itu mungkin berubah artinya. Jika 30% dari orang Cina dan India berangsur-angsur mencapai tingkat itu seperempat abad lagi, ada ratusan juta manusia yang selama perjalanan seperempat abad nanti akan memuntahkan segala hal yang membuat langit kotor dan bumi retak. Seperempat abad lagi, suhu bumi akan begitu panas, jalan akan begitu sesak, dan mungkin mobil, lemari es, baju bermerek, dan perjalanan tamasya hanya akan jadi benda yang sia-sia.

Mungkin orang harus hidup seperti di surga. Konon, di surga segala sesuatu yang kita hasratkan akan langsung terpenuhi. Itu berarti, tak akan ada lagi hasrat. Atau hasrat jadi sesuatu yang tak relevan; ia tak membuat hidup mengejar sesuatu yang akhirnya sia-sia.

Tapi akankah saya mau, seperti teman Jepang itu, pergi ke sebuah dusun di mana tak ada mall, tak ada bujukan untuk membeli, dan hidup hampir seperti seorang rahib? Di mall itu, saya melihat ke sekitar. Terlalu sulit, terlalu sulit, pikir saya.

Goenawan Mohamad

~Majalah Tempo Edisi Edisi. 10/XXXIIIIIII/07 - 13 Mei 2007~

http://caping.wordpress.com/2007/05/07/mall/

Bowo dan Daradjatun

2007-05-17T20:17:00.000+07:00

Bowo dan Daradjatun adalah nama belakang dari dua calon gubernur DKI Jakarta, Fauzi Bowo dan Adang Daradjatun. Keduanya akan bertarung dalam Pemilihan Kepala Daerah DKI Jakarta agustus nanti. Nama keduanya pasti tidak asing lagi bagi para pengguna jalan di Jakarta. Kenapa? Jalan-jalan di DKI Jakarta dipenuhi oleh spanduk-spanduk, baliho dan poster dengan muka dan nama mereka.

Poster 'Benahi Jakarta!' Adang Daradjatun yang mengotori tembok-tembok ibukota

Yang paling mencolok mungkin Adang Daradjatun. Poster calon gubernur dari Partai Keadilan Sejahtera (PKS) ini tersebar di segala tembok, terminal, angkutan umum, bahkan pada kotak telepon dan tiang listrik sekalipun. Jika anda keluar rumah dan melalui jalan-jalan di Jakarta maka hampir pasti melihat poster tersebut. Poster kuning khas PKS itu menggambarkan muka Adang dan wakilnya Dani Anwar, disertai dengan slogan mereka: Benahi Jakarta!

Banyaknya poster dan spanduk pasangan Adang-Dani membuat Fauzi Bowo, yang merupakan wakil gubernur DKI Jakarta, memberikan ultimatum untuk mencabut semua spanduk yang bernada kampanye. Mengutip dari Kompas (15/5), Fauzi mengatakan pencabutan harus dilakukan karena saat ini belum masuk masa kampanye serta pemasangan atribut kampanye itu justru mengotori tembok rumah dan fasilitas umum.

Namun Fauzi Bowo tidak kalah 'curang', jauh sebelum poster serta iklan kampanye Adang bertebaran di jalan-jalan. Ia sudah lebih dahulu berusaha "memasarkan" dirinya melalui iklan di TV serta spanduk serta baliho berukuran sangat besar di titik-titik strategis jalan protokol Jakarta. Mengenai hal tersebut Fauzi mengatakan bahwa dari spanduk dan baliho tersebut bukan dipasang oleh tim suksesnya "Spanduk dan poster yang mendukung diri saya dipasang oleh partai-partai dan organisasi massa pendukung saya" tambahnya membela diri.

Pertanyaannya adalah siapa yang akan anda pilih pada pilkada Agustus mendatang? Pilihan saya? Selama belum ada calon independen (tanpa partai) tidak ada pilihan yang pasti. Semua calon dari partai politik menghabiskan banyak uang untuk kampanye dan ketika sudah terpilih posisinya menjadi sumber uang untuk 'balik modal'.

Jakarta butuh pilihan lain, calon dari jalur independen seperti pada pilkada Aceh Desember 2006 lalu.

End of The Exhibition

2007-05-14T16:37:00.000+07:00

Me and my exhibited work

6 Mei 2007 kemarin adalah hari terakhir Photo Exhibition "Unbreakable" di Galeri Foto Jurnalistik Antara. Pameran tersebut merupakan group exhibition dari 32 fotografer didikan workshop galeri foto jurnalistik antara dari kelas dasar dan jurnalistik.

Pameran tersebut merupakan akhir dari sebuah pembelajaran menuju pembelajaran selanjutnya. Setelah sebuah pameran memang terasa hampa dan saya merasa tertantang untuk membuat karya selanjutnya dan tidak berhenti hanya sampai disini saja.

Beberapa rencana saya kedepan adalah kembali pergi ke Aceh untuk membuat beberapa foto story, salah satunya adalah mengenai inong bale, mantan pejuang perempuan GAM. Semoga rencana tersebut bisa direalisasikan pada tahun ini. Saya berencana akan lebih lama berada di Aceh.

A Picture Means a Thousand Worth

2007-04-19T16:05:00.000+07:00

Minggu lalu, pameran kami "Unbreakable" di Galeri Foto Jurnalistik Antara dikunjungi oleh salah satu fotografer senior ternama Indonesia, Om Don Hasman. Beliau boleh dibilang termasuk sesepuh di dunia fotografi Indonesia dan merupakan fotografer terkemuka dalam fotografi perjalanan. Usianya boleh dibilang sudah cukup tua jika dilihat dari kerut wajahnya serta rambutnya yah sudah memutih seluruhnya namun dari pancaran muka serta semangat beliau ketika memberikan wejangan-wejangan dan masukan untuk kami, pada fotografer muda, rasanya ia tak kalah mudanya dari kami.

Dalam kesempatan ini ia menyempatkan untuk mengomentari beberapa foto yang dipamerkan. Masukan-masukan kami dapatkan dari beliau terutama teknis fotografi. Namun ada juga wejangannya diluar teknis yang sangat mengena bagi saya.

"A picture means a thousand worth" ia menjelaskan sebuah kalimat yang terkenal namun ia menggantinya sebuah kata yang seharusnya "A picture means a thousand words".

Beliau kemudian melanjutkan mengenai perbedaan antara foto story (cerita) dengan foto essay, yang membedakan foto essay dengan foto story menurutnya adalah "foto story mencerminkan opini dari si fotografer kepada suatu masalah atau tema yang ia tangkap".

Sangat bersahajanya beliau juga merupakan contoh bagi kami yang muda-muda yang terkadang arogan dan sok tahu. Saya mempunyai perbedaan pendapat dalam beberapa hal yang disampaikan beliau namun tidak sedikit yang bisa saya ambil dari pengalaman beliau.

Kita bisa melihat seorang yang besar dalam jiwa dan pemikiran dari perkataannya dan om Don Hasman salah satunya.

Kemerdekaan yang Hakiki untuk Aceh

2007-04-08T19:20:00.000+07:00

Text dan Foto Oleh Rony Zakaria

KANTOR pusat Komite Peralihan Aceh atau KPA berada di tepi jalan Lamdingin, Banda Aceh. Berlantai dua. Di situ dipajang bendera bulan bintang, bendera Gerakan Aceh Merdeka (GAM), dan foto almarhum Abdullah Syafe’i, panglima GAM yang sangat dihormati dan dicintai orang Aceh. Syafe’i gugur ditembak tentara Indonesia pada tahun 2003 dalam sebuah operasi militer di desa Jiem Jiem, Aceh Utara.

KPA diketuai Muzakir Manaf, panglima GAM yang menggantikan Syafe’i. Badan ini jadi wadah untuk bekas panglima dan anggota Teuntara Neugara Aceh (TNA) setelah kesepakatan damai Helsinki ditandatangani. Tanggung jawab KPA antara lain membantu mereka kembali ke kehidupan sipil dan bekerja di masa damai.

Siang itu, 23 November 2006, saya menemui Irwandi Yusuf di salah satu ruang. Rambutnya sudah memutih. Sorot matanya tajam. Perawakannya tidak mirip anggota militer, tapi akademisi.

Irwandi adalah dokter hewan lulusan Universitas Syiah Kuala, Banda Aceh, dan pemegang gelar master dalam bidang kedokteran hewan dari Universitas Oregon, Amerika Serikat. Ia bergabung dengan GAM pada 1999 dan jadi penasihat intelijen militer GAM di bawah komando Muzakir Manaf.

“Tapi nanti ada yang off the record juga yah,” selorohnya, ketika saya mengutarakan niat saya untuk mengikuti perjalanan kampanyenya.

Sambil berbincang, ia sibuk memeriksa tinta mesin printer yang baru dikirim dari Jakarta. Ia menjelaskan bahwa kampanyenya dikerjakan orang-orangnya sendiri. Tidak ada pihak luar yang terlibat.

“Kerja saya merangkap. Apa yang bisa dikerjakan, dikerjakan,” katanya. Telepon selulernya terus berbunyi.

Kami akan berangkat ke Pidie tanggal 26 November untuk kampanye pertamanya. Tetapi sebelum tanggal tersebut, saya akan dikabari lagi.

PADA 26 November, pukul enam kurang lima menit, saya tiba di Lamdingin. Ternyata kantor sepi. Padahal Fahlevi, anggota Sentra Informasi Referendum Aceh atau SIRA, yang jadi salah seorang tim sukses Irwandi Yusuf dan Muhammad Nazar, meminta saya datang pukul enam pagi. Nazar, yang jadi pasangan Irwandi dan mencalonkan diri jadi wakil gubernur Aceh juga orang SIRA.

Rumah bertingkat dua tersebut tampak gelap, sama seperti langit pagi buta di atasnya. Saya menunggu, sendirian. Saat jam hampir sampai pada pukul tujuh, Irwandi datang. Ia menyetir mobilnya sendiri dan di sebelahnya duduk seorang perempuan muda, yang kemudian saya ketahui adalah istrinya.

Saya menyapa Irwandi dan istrinya, Darwati. Saya bertanya pada Darwati apakah ia akan ikut serta ke Pidie. “Iya ikut, sekalian mau pulang ke Bireuen,” jawabnya.

Irwandi dan keluarganya memang punya rumah di Bireuen, Aceh Utara, namun sehari-hari ia lebih banyak di Banda Aceh dan mengontrak rumah di kawasan Darussalam.

“Nazar sudah berangkat kemarin malam ke Aceh Selatan,” kata Irwandi menjawab pertanyaan saya tentang kampanye Nazar hari ini.

Ia mulai sibuk dengan telepon selulernya, lalu menemui anggota tim suksesnya di halaman depan. Suasana sedikit kaku karena Irwandi tampak sedikit kesal, mungkin karena banyak anggota tim sukses belum datang.

“Kalau marah, Bang Wandi bisa lebih seram daripada Muzakir Manaf,” kata Nashruddin, tim sukses Irwandi yang baru saja tiba.

Akhirnya kami berangkat ke Pidie pada pukul 07.30. Saya dipersilahkan masuk ke mobil yang dikemudikan Irwandi. Saya duduk di belakang, sedangkan istrinya di kursi depan.

DIIRINGI alunan musik Scarborough Fair, laju mobil cukup kencang, bahkan cenderung ngebut. Melihat kekhawatiran saya, salah seorang tim sukses Irwandi yang duduk di sebelah saya berkata, “Maaf, tapi kami harus mengejar waktu.”

Di tengah perjalanan, mobil berhenti untuk beristirahat sebentar di sebuah rumah kecil milik lembaga swadaya lokal.

“Dulu bapak ikut membantu di sini,” kata Darwati tentang keterlibatan Irwandi di Flora Fauna Indonesia (FFI). Lembaga ini bergerak di bidang pelestarian lingkungan hidup dan Irwandi merupakan salah satu pendirinya.

Menurut jadwal, jam sepuluh seharusnya kami sudah tiba di Pidie. Tetapi beberapa saat sebelum memasuki perbatasan Sigli, mobil mengalami masalah. Asap keluar dari kap depan mobil. Perjalanan harus terhenti sebentar.

Radiator mobil ternyata bocor. Irwandi sendiri yang memeriksa keadaan radiator. Jalanan tempat mobil berhenti sangat lengang, hanya satu dua mobil saja yang lewat. Salah seorang anggota rombongan berkata, “Dulu di sini sering terjadi kontak.” Yang ia maksud adalah kontak senjata antara GAM dan Tentara Nasional Indonesia (TNI).

“Ya, mudah-mudahan dengan rahmat yang di atas, tetap seperti ini,” lanjutnya, sebelum ia kembali membantu Irwandi. Ia ingin masa damai selamanya.

Ketika rombongan kami sampai di perbatasan Sigli, di sana sudah menunggu massa dan simpatisan Irwandi-Nazar. Jumlah mereka kurang dari 100 orang. Mereka membawa poster dan memasang stiker Sinar (Seramoe Irwandi Nazar) di motor dan mobil mereka. Banyak yang ingin bersalaman dengan Irwandi atau sekadar mengabadikan momen tersebut dengan kamera telepon seluler.

Tepat jam tiga sore, mobil kami sampai di lapangan sepak bola Beureunuen. Podium tempat orasi terlihat sangat sederhana. Mungkin memang benar apa yang dikatakan Irwandi bahwa dia calon yang paling miskin dalam kampanye.

Panggung terbuat dari kayu yang ditumpuk sejajar dan ditumpu beberapa drum kosong. Atapnya pun hanya terpal plastik dengan bambu sebagai penyangga.

Di lapangan tersebut berkumpul kurang dari seribu orang. Pidie memang bukan basis pendukung Irwandi-Nazar. Daerah tersebut merupakan basis kuat pasangan H2O, sebutan untuk pasangan Humam Hamid dan Hasbi Abdullah, yang merupakan rival utama mereka. H2O calon dari Partai Persatuan Pembangunan (PPP) dan secara resmi pernah didukung KPA. Dukungan ini diduga karena Hasbi Abdullah tak lain dari saudara kandung Zaini Abdullah, menteri luar negeri GAM di Swedia.

Kampanye disampaikan dalam bahasa Aceh yang saya tidak mengerti, walau ada beberapa kosa kata yang mirip dengan bahasa Indonesia. Walau demikian saya sempat menangkap ucapan Irwandi tentang desas-desus hubungannya dengan Jusuf Kalla.

“Saya tidak menerima uang dari Jusuf Kalla,” katanya, yang disambut dengan tepuk tangan dan riuh massa. Kabar burung mengatakan bahwa kampanye Irwandi-Nazar mendapat sumbangan uang sebesar Rp 5 miliar dari Jusuf Kalla, wakil presiden Indonesia.

Di tempat itu pula saya bertemu dengan anggota tim sukses Irwandi yang lain, Isjkarudin Muda bin Usman. Pertama kali jumpa, ia mengira saya adalah wartawan asing. Perawakan saya seperti orang Jepang, katanya. Setelah saya berbicara dalam bahasa Indonesia, baru ia paham bahwa saya wartawan Indonesia. Isjkarudin adalah pengawal khusus Irwandi, sehingga ia akan selalu satu mobil dengan atasannya itu.

Rombongan kemudian menuju Bireuen untuk beristirahat dan bermalam di sana. Dalam perjalanan pulang, Isjkarudin sering terlihat bercanda dengan Irwandi dalam bahasa Aceh yang menunjukkan ia orang kepercayaannya. Usianya tigapuluhan dengan postur yang seperti tentara. Tegap dan kekar. Kebanyakan anggota tim sukses Irwandi, mantan TNA.

Sehabis berbicara dengan Isjkarudin, Irwandi berkata pada saya, “Dik, kami mendapat banyak laporan dari teman-teman di lapangan, banyak pemilih yang liar.”

Saya tak paham apa yang ia maksud.

“Banyak pendatang yang baru seminggu atau sebulan tiba, sudah dapat KTP (kartu tanda penduduk) dan didaftarkan,” tuturnya

“Mereka umumnya pekerja konstruksi dari Jawa,” katanya, menjelaskan asal pemilih liar itu. Irwandi dan orang-orang GAM mencurigai kuli-kuli bangunan ini, yang mereka sebut sebagai permainan intelijen Jakarta.

“Kami sudah lama tidak percaya sama pemerintah Indonesia,” kata Isjkarudin.

Mereka khawatir suara-suara itu akan diberikan ke salah satu calon pesaing mereka yang didukung partai dari Jakarta.

“Kami kalau kalah tidak apa-apa, asal adil,” tambah Isjkarudin.

ROMBONGAN tiba di Bireuen, tepatnya di desa Sagoe. Mobil berhenti di muka rumah keluarga Irwandi. Kami akan bermalam di sini sebelum melanjutkan kampanye ke Lhokseumawe keesokan harinya.

“Silahkan.” Ia mempersilahkan saya masuk. Rumah sederhana, punya empat kamar dan berlantai semen, bukan keramik.

Saya menempati kamar belakang bersama Isjkarudin.

Suara kokok ayam yang berulang-ulang terdengar di pagi 27 November 2006 itu. Saya baru setengah terjaga dan berusaha tidak menghiraukan suara itu.

Tapi saya benar-benar terbangun ketika Isjkarudin membangunkan saya dengan setengah memaksa.

“Rony, Rony bangun! Sudah jam tujuh, ayo cepat mandi. Sebentar lagi kita sudah mau jalan,” katanya. Mau tidak mau, saya pun melek dan langsung mandi.

Selepas mandi, saya menemukan Irwandi dan anggota rombongan di meja makan, bersiap untuk sarapan.

Lhokseumawe salah satu basis terkuat GAM.

Tempat pertama yang kami kunjungi adalah sebuah pasar. Di situ Irwandi disambut warga yang umumnya pedagang dan nelayan.

Kampanye berlangsung di sebuah stadion sepak bola. Namun, di luar perkiraan, hanya sedikit orang yang hadir di sana. Sekitar 1.500 orang. Ternyata banyak warga yang salah lokasi karena tempat kampanye dipindahkan dari tempat sebelumnya, lapangan Hiraq, ke stadion tersebut.

Dalam kampanye sore itu, Irwandi menyatakan bahwa KPA yang sebelumnya secara institusional mendukung pasangan Humam Hamid-Hasbi Abdullah atau H2O telah mencabut dukungannya. Memang di markas KPA di Banda Aceh, ketua KPA Muzakir Manaf bersama dengan Bachtiar Abdullah dan Sofyan Dawood telah melakukan konferensi pers di hari yang sama untuk menyampaikan pernyataan mengenai pencabutan dukungan terhadap H2O.

Saya pun sempat membaca salinan surat pernyataan yang ditandatangani oleh semua panglima wilayah GAM itu. Keceriaan jelas terpancar dari wajah tim sukses Irwandi dan tentunya juga Irwandi sendiri.

Saya pernah bertanya kepada Irwandi mengenai pernyataan mendukung H2O dari ketua KPA, yang mengikuti arahan Swedia dan mengapa ia sendiri tidak tunduk pada instruksi pemerintah GAM di luar negeri.

“Saya ini tentara pemberontak. Saya tidak bisa mengikuti perintah bodoh,” sahutnya.

SEPERTI hari sebelumnya, hari ini saya juga dibangunkan oleh Isjkarudin dengan perintah sama: cepat bangun. Mandi dan makan pun harus cepat. Bagi Isjkarudin dan teman-temannya, kedisiplinan seperti ini hal biasa. Mereka biasa bergerak cepat sesuai tuntutan keadaan sebagai gerilyawan TNA, dulu.

Selepas makan, seorang perempuan paruh baya yang juga tinggal di rumah Irwandi berkata pada saya, “Ada kawan di depan.” Yang ia dimaksud adalah sesama rekan wartawan. Pagi itu di teras depan sudah menunggu tiga wartawan Al-Jazeera Internasional. Salah seorang dari mereka mengenalkan diri dengan nama Stephanie. Mereka akan mengikuti kampanye Irwandi di Matang, Bireuen, hari ini.

Kepada Stephanie, Irwandi mengeluhkan soal pemberitaan di sejumlah media lokal Aceh, termasuk di Serambi Indonesia. Berita di Serambi Indonesia, menurut Irwandi, terlihat memihak salah satu kandidat gubernur.

“Berita mengenai H2O pasti ditulis besar-besar,” katanya.

Ttetapi ketika ada berita menyangkut dirinya dan Nazar, contohnya tentang pencabutan dukungan terhadap H2O oleh KPA, hanya ditulis kecil saja. Irwandi kemudian memperlihatkan surat kabar Serambi Indonesia yang memuat berita tersebut. Panjang berita memang hanya satu kolom.

Sebelum menuju tempat kampanye, Irwandi dan rombongan pergi ke desa Lhong. Di desa ini sering terjadi kontak senjata saat konflik dulu.

“Saya jadi teringat masa-masa dahulu (konflik), di mana kita akan bertemu di persimpangan jalan dan bersama-sama pergi ke hutan dan gunung, ” kata Irwandi, ketika ia melihat orang-orang KPA yang menunggunya di persimpangan jalan memasuki desa Lhong.

Apakah ia pernah menembak musuh?

“Seringkali saya memutuskan untuk tidak menarik pelatuk untuk menyelamatkan nyawa mereka. Ketika jauh, mereka hanya seperti target, tetapi ketika mereka berada dekat, saya bisa melihat ke dalam bola matanya, dan mereka seperti saudara saya, juga manusia,” tuturnya.

Mobil memasuki desa. Jalan-jalan berbatu. Rumah-rumah sederhana.

Hampir semua warga yang berpapasan dengan rombongan kami tampak akrab dan kenal dekat dengan Irwandi. Dalam rombongan hari itu, turut serta adik bungsu Irwandi, Edi Suhaemi. Ia memperkenalkan diri sebagai adik bungsu Irwandi.

Edi bercerita bahwa keluarganya adalah keluarga abdi negara. Banyak anggota keluarganya yang bekerja di institusi pemerintah.

Adik Irwandi nomor dua adalah polisi. Edi sendiri jadi dosen di Universitas Malikul Saleh. Oleh Edi saya diperkenalkan pada beberapa orang GAM di desa Lhong, termasuk mantan anggota polisi Takengon yang desersi dan melarikan sembilan pucuk senjata AK-45.

Kampanye di lapangan Blang Asan, Matang, dikunjungi sekitar 5.000 orang. Seperti kampanye sebelumnya (di Pidie dan Lhokseumawe), kampanye ini pun dibuka dengan lagu-lagu perjuangan Aceh dan GAM yang selalu dinyanyikan Sarjani bin Abdul Samad, yang akrab dipanggil Imum Jon.

Saya sendiri tertarik dengan syair lagu-lagu yang dinyanyikan Imum Jon, terutama lagu yang khusus diciptakan untuk kampanye Irwandi-Nazar. Lagu ini lucu dan mengundang gelak tawa siapa saja.

Beutoi hana salah…beutoi hana salah…betoi betoi nyoe lumboi nan hana salah 2x

Tanyoe aceh bek le meukleh sahoe jalan
Teungku Irwandi dan Nazar beutapeumeunang
Nyoe pasangan perjuangan perdamaian
Nyoe ureung droe koen ureung jak peu ureung droe GAM

Bak po tallah temue do’a uruoe malam
Nyoe lumboi nan beubeureukat tanyaoe meunang
Tamat keudroe aceh nyoe droe po piasan
Insya allah nyan ek leumoe jeut keu intan

Beutoi hana salah… beutoi hana salah… betoi betoi nyoe lumboi nan hana salah 2x

Geutanyoe koen ureung lap darah bak peudeung
Mita untong bak gop susah cok peuleuweung
Dalam uteun meutem susah meuteung payeung
Bak meutiyeup geuleugoeng yg raya umpeun

Watee rundeng ureung tanyoe geugloeng gaki
Hareum geu’ek ateuh perte atra RI
Independent tapeujuang nyan kajibrie
Pakoen pungo jinoe culok droe lam perte basi

Beutoi hana salah… beutoi hana salah… betoi betoi nyoe lumboi nan hana salah 2x

Meuploeh thoen ka janji-janji dijak ruah
Goep poh rimueng teuka jih jak laboe darah
Beutaturi rakan droe yg tem susah
Demi nanggroe demi bansa geu rhoe darah

Kasep dile dum tadeungoe janji-janji
Kapileh kee kubloe bajee sareng kupi
Buet kupeuget jalan kulhat langet kucet
Ban teupileh peng dipeugleh pasoe lam bhep

Beutoi hana salah… beutoi hana salah… betoi betoi hai bang kaoy hana salah 2x
Beutoi hana salah… beutoi hana salah… betoi betoi nyoe lumboi nan hana salah 2x

Terjemahannya:

Betul tidak salah… etul tidak salah.. .betul betul ini nomor 6 tidak salah 2x

Kita orang Aceh jangan lagi terpisah-pisah, harus satu jalan
Teungku Irwandi dan Nazar harus kita menangkan
Ini adalah pasangan perdamaian
Ini orang kita sendiri (orang GAM) bukan orang-orang yang ngaku-ngaku GAM

Siang malam kita berdo'a pada Allah
Nomor enam (pasangan IRNA) semoga diberkati agar kita menang
Kita pegang sendiri pemerinta aceh
Insya allah taik lembu bisa jadi intan

Betul tidak salah.. .betul tidak salah.. .betul betul ini nomor 6 tidak salah 2x

Kita bukan tukang lap darah di pedang
Cari keuntungan dari kesusahan orang cari peluang
Dalam hutan kami menderita dan merana
Ketika mengejar bangsat-bangsat yang rakus

Ketika rapat, orang kita bersikukuh
Haram bergabung dengan partai RI
Jalur independen yang kita perjuangkan dan sudah di beri
Kenapa sekarang kita malah bergabung dengan partai basi

Berpuluh-puluh tahun sudah janji2 diberikan
Orang yang membunuh harimau, dia yang berdarah
Harus kita kenal kawan sendiri yang mau susah
Demi negara dan demi bangsa rela darahnya tumpah

Sudah cukup dulu kita dengar janji-janji
Pilihlah aku biar kubeli baju saring kopi
Aku akan bekerja, jalan kubuat, langit akan aku cat
Setelah kita pilih, uang habis masuk ke kantong sendiri

Betul tidak salah.. .betul tidak salah.. .betul betul hai bang kaoy tidak salah 2x
Betul tidak salah... betul tidak salah... betul betul ini nomor 6 tidak salah 2x

Nazar juga hadir dalam kampanye di Matang dan untuk kali pertama sang calon gubernur dan wakilnya hadir dalam sebuah kampanye bersama di luar Banda Aceh. Mereka memang mengagendakan kampanye keliling Aceh secara terpisah. Bagi-bagi tugas, istilahnya.

Dari komandan khusus saya, Isjkarudin, saya diberitahu bahwa besok rombongan akan pulang ke Banda Aceh. Ini kabar yang cukup menyenangkan. Artinya, saya bisa beristirahat dan mengambil beberapa pakaian bersih sebelum mengikuti perjalanan kampanye berikutnya. Maklumlah, saya hanya membawa dua helai baju dan sepotong celana yang saya pakai.

PAGI itu saya sudah bersiap untuk kembali ke Banda Aceh bersama rombongan. Namun ketika sarapan pagi selesai, Irwandi mendapat telepon dan setelah itu ia mengabarkan bahwa rombongan tidak jadi kembali ke Banda Aceh. Kami akan menuju Blangkejeren untuk kampanye esok hari. Musnahlah impian saya untuk bersantai barang sehari di Banda Aceh. Pakaian bersih lupakan saja.

Blangkejeren terletak di kabupaten Aceh Tengah, Gayo Lues. Untuk mencapainya kami harus ke Bener Meriah yang berjarak sekitar 101 kilometer dari Bireuen. Perjalanan ke sana dapat ditempuh dalam dua jam.

Irwandi akan bertemu Nazar yang pada hari itu dijadwalkan berkampanye di Bener Meriah. Irwandi sendiri tidak ada jadwal kampanye hari itu. Baru keesokan harinya ia akan berkampanye di Blangkejeren.

Ternyata perjalanan menuju Blangkejeren memakan waktu lebih lama. Dari Takengon, kami harus menempuh jarak 156 kilometer. Tak cuma jauh, medannya pun sulit. Kami harus melalui barisan gunung yang berada di antara Takengon dan Blangkejeren.

Sebelum berangkat, Irwandi membeli beberapa sekop dan kapak.

“Untuk membersihkan tanah longsor,” katanya.

Perjalanan ke Blangkejeren sangat rawan akan tanah longsor, terutama ketika hujan turun. Hal ini membuat saya sedikit khawatir.

Jalanan cukup sempit dan terjal. Lagi-lagi, Irwandi mengemudikan sendiri mobil yang membawa kami. Ketika saya menanyakan mengapa ia suka mengemudi sendiri, ia menjawab, “Saya tidak dapat mempercayakan nyawa saya di tangan seorang supir”.

Ia sebetulnya pantas jadi pembalap. Ia senang mengemudi kencang-kencang.

Jantung saya seperti mau terbang dibuatnya.

“Ngeri liat Bang Wandi bawa mobil? Kami pun ngeri takut kalo Bang Wandi yang bawa,” kata Isjkarudin, sambil sedikit tertawa.

Kemampuan mengemudi Irwandi rupanya sudah tersohor di kalangan orang GAM, terutama para gerilyawan.

Suatu hari seorang perwakilan Aceh Monitoring Mission, lembaga yang memantau pelaksanaan Perjanjian Helsinki di Aceh, ikut mobil Irwandi untuk bersama-sama ke rumahnya di Bireuen dari Banda Aceh. Di tengah perjalanan, orang ini minta diturunkan, saking takutnya. Ia memilih naik bus umum ketimbang ikut Irwandi.

Di perjalanan menuju Blangkejeren, saya pun makin percaya, mungkin bila ia tidak jadi gubernur, ia bisa jadi pembalap handal. Betapa tidak, dalam perjalanan tersebut ia dengan santainya dan mudahnya melewati jalan-jalan di barisan gunung yang berliku-liku, bahkan memasuki tikungan pun, kecepatan mobil tidak dikuranginya! Akibatnya mobil ngepot, seperti yang biasa disaksikan di reli-reli dunia!

Mobil melaju dengan alunan musik Bon Jovi, grup musik asal Amerika, yang distel agak keras. Saya terus-menerus khawatir. Jurang menganga di bawah kami.

Irwandi kemudian mengatakan kepada saya, kalau mengemudi pada malam hari sebenarnya lebih tidak menyeramkan. Ketika ditanya mengapa, ia menjawab sambil bercanda, karena kalau malam hari katanya, jurang tidak kelihatan, hanya hitam saja, jadi tidak terlalu khawatir. Padahal, mungkin, jarak mobil dan jurang tinggal sentimeter saja. Alamak!

Semakin jauh mobil melaju, makin sedikit mobil yang ditemui di jalan. Tak berapa lama kami mulai melewati desa-desa kecil. Saya pun bingung, karena di tiap rumah ada gambar bendera merah putih, bendera kebangsaan Negara Kesatuan Republik Indonesia.

“Itu tanda kesetiaan pada RI (Republik Indonesia),” Irwandi menjawab keingintahuan saya, “Kalau tidak ada merah putih dianggap GAM, padahal dulu GAM juga ada yang tidur di rumah-rumah itu,” lanjutnya.

Ia kemudian juga bercerita mengenai penggundulan hutan yang terlihat di jalan yang kami lewati.

“Lihat itu di atas, gundul begitu, hanya ada satu dua pohon saja,” katanya, kesal.

Pada saat istirahat sejenak di tengah perjalanan, ia kembali menunjuk bukit di atas kami yang gundul karena penebangan hutan besar-besaran. Ia juga menyebut Hak Penerbangan Hutan atau HPH sebagai biang keladi penggundulan hutan yang terjadi di sana. “Yah, Bob Hasan dan kawan-kawan sejenisnya,” katanya.

Bob Hasan memang dikenal sebagai Si Raja Hutan dan dekat dengan presiden Soeharto waktu Orde Baru masih berkuasa di Indonesia.

DI desa bernama Kampung Owaq, kami kembali istirahat. Ketika itu hari sudah sore, hampir pukul empat. Kampung tersebut tampak lengang. Tidak ada aktivitas yang terlihat di jalan-jalan. Hanya seekor anjing saja yang melenggang di jalanan itu.

Rombongan memanfaatkan waktu untuk melepas rasa lapar di warung yang ada. Irwandi berbincang-bincang dengan pemilik warung dan beberapa lelaki yang kebetulan sedang berkumpul di situ.

Tiba-tiba keheningan jalan pecah oleh suara laju rombongan mobil berkecepatan tinggi. Semakin dekat, diikuti bunyi klakson, seorang pria paruh baya menampakkan dirinya di jendela salah satu mobil itu. Ia sudah memasang senyum, meski mobil tersebut belum lagi berhenti.

Irwandi pun menyapanya dan berteriak memanggil-manggil nama pria tersebut. Ketika mobil berhenti, kedua lelaki ini berpelukan dan saling senyum.

Lelaki paruh baya itu ternyata Jenderal purnawirawan Djali Yusuf, yang juga mencalonkan diri jadi gubernur Aceh. Perbincangan menjadi agenda yang tidak dapat dielakkan, sedang pertemuan merupakan suatu kebetulan belaka.

Djali Yusuf adalah mantan Panglima Daerah Militer Iskandar Muda, yang membawahi semua pasukan TNI yang ada di Aceh. Dulu kedua tokoh yang sama-sama mempunyai nama belakang Yusuf ini pernah terlibat dalam kontak senjata di Cot Trieng, yang lebih dikenal sebagai Pengepungan Cot Trieng.

Pada pengepungan tersebut banyak pasukan TNI yang tewas oleh gerilyawan GAM. Awal mulanya adalah ketika TNI mendapat kabar bahwa ada petinggi GAM di Cot Trieng. Petinggi itu dikabarkan sebagai Sofyan Dawood, juru bicara GAM.

Djali Yusuf pun memerintahkan pasukannya untuk mengepung daerah tersebut. Namun kabar tersebut tidak benar dan malah TNI dikepung balik oleh gerilyawan GAM. Sampai sekarang TNI tidak mengakui “kekalahan” di Cot Trieng tersebut. Irwandi mengetahui kejadian itu dengan tepat, karena ia sendiri yang mengatur strategi di sana dan sengaja menyebarkan informasi bahwa ada petinggi GAM yang di situ. Saat itu ia menjabat penasihat intelijen militer GAM.

Djali Yusuf dan Irwandi berbicang-bincang dan bercanda dengan orang-orang yang ada di warung.

“Kami ini sama-sama Yusuf. Bedanya yang ini Irwandi Yusuf, yang satunya lagi Djali Yusuf,” canda Djali, sambil merangkul bahu mantan musuhnya.

“Inilah indahnya damai, jadi bisa seperti ini. Di rombongan saya pun ada juga yang bekas TNA,” lanjut Djali.

Senyum tak pernah lepas dari wajah mereka berdua. Akhirnya waktu yang harus membuat masing-masing rombongan kembali melanjutkan perjalanan. Kami ke Blangkerejen dan rombongan Djali Yusuf kembali ke Banda Aceh.

Sebelum kembali mengemudikan mobilnya, Irwandi sempat bercanda lagi dengan pemilik warung, “Bedanya TNI sama TNA, TNA nyetir sendiri.”

Kami sampai di Blangkejeren pada pukul tujuh malam dan bermalam di sebuah losmen.

BLANGKEJEREN, 30 November 2006. Kampanye akan berlangsung di sebuah lapangan pacuan kuda, tidak jauh dari losmen tempat kami menginap. Pukul tiga sore.

Untuk kampanye, Irwandi mengajak dua orang pemuka agama setempat. Ini lantaran GAM kurang mempunyai pengaruh di sini, juga bahasa setempat yang berbeda dengan bahasa Aceh yang dipergunakan sehari-hari oleh rombongan Irwandi.

Pemandangan di sekitar lapangan sangat indah. Gunung-gunung tampak mengelilingi daerah ini.

Hanya sekitar 500 orang yang datang. Masalah bahasa pun terlihat ketika Irwandi menyampaikan orasinya dan untuk pertama kali pula ia harus menggunakan bahasa Indonesia dalam kampanye. Sorak-sorai penonton pun jarang terdengar, karena bahasa Indonesia penduduk setempat juga kurang lancar. Lagu-lagu perjuangan Aceh yang biasanya dinyanyikan oleh Imum Jon pun ditiadakan.

“Kami tidak laku di sana, karena orang tidak mengerti,” kata Imum Jon setelah kampanye.

Nagan Raya adalah target kampanye hari berikutnya.

Namun, tidur bukan hal mudah. Pada pukul satu pagi, Irwandi memasuki kamar yang saya tempati bersama dengan Isjkarudin.

“Ayo jalan,” perintahnya, singkat.

Perjalanan menuju Nagan Raya harus melalui Takengon dan jalan yang sama, yang kami tempuh saat datang ke Blangkejeren. Artinya, kami akan melakukan reli lagi melalui barisan gunung.

Irwandi mengemudi, Isjkarudin duduk di sampingnya dan saya di bangku belakang.

Sebelum berangkat, Irwandi menginstruksikan, “Ikat, ikat!” untuk memastikan semua sudah mengenakan sabuk pengaman. Seperti kebiasaannya, ia memutar kembali lagu-lagu Bon Jovi dan dengan santainya memacu kendaraan dengan kencang. Medan yang berat, terjal, ditambah kegelapan malam seperti tidak menyusahkannya sama sekali. Di tengah alunan lagu “Blood Money” Bon Jovi, saya pun terlelap.

Saya terbangun ketika mobil tiba-tiba berhenti. Ternyata hari masih gelap dan dari jendela di kiri-kanan mobil masih terlihat wujud daun-daun pepohonan dan jurang, penanda kami belum sampai tujuan.

Mobil kami mengalami masalah radiator lagi, hal yang terjadi sejak pertama kali rombongan akan memasuki Pidie di hari pertama kampanye. Namun kerusakan kali ini sepertinya lebih parah.

Kerusakan itu mengakibatkan radiator cepat kering. Untuk mengisi ulang air radiator, Irwandi menggunakan air mineral botol. Ketika air di botol habis, ia mengambil air dari mata air. Radiator yang bocor itu membuat rombongan harus berhenti setiap 20 menit hanya untuk mengecek radiator dan mengisinya kembali dengan air yang bisa didapat di sekitar dan itu berlangsung terus, berkali-kali, sampai akhirnya rombongan sampai di kota dingin Takengon pagi harinya.

Sesampai di Takengon, rombongan berhenti untuk sarapan pagi. Saya kagum pada stamina dan ketahanan tubuh orang-orang GAM ini. Bayangkan, tujuh jam menyetir non-stop dan saat ini mereka dapat bercanda dan makan dengan santainya, sedang saya sendiri masih mabuk dan mual akibat reli malam itu.

Irwandi meledek saya, “Kamu kan masih muda, saya yang sudah tua saja kuat.”

Kampanye di Nagan Raya dihadiri sekitar seribu orang. Hujan jadi salah satu faktor yang menyebabkan sedikitnya jumlah massa. Hujan yang makin deras membuat banyak orang meninggalkan tempat kampanye, meski ada juga yang tetap bertahan sambil hujan-hujanan. Hujan juga yang membuat waktu kampanye lebih cepat.

Hari itu kami bermalam di rumah anggota KPA setempat. Besok, 2 Desember 2006, kami berangkat ke Calang.

PERJALANAN ke Calang, ternyata tidak kalah sulit dibanding rute ke Blangkejeren. Bukan karena medan yang berat, melainkan karena banjir memutus jalan satu-satunya dari Meulaboh ke Calang. Di Kuala Bhee mobil terpaksa berhenti gara-gara banjir menutupi jalan sepanjang 50 meter. Sebuah truk Colt terbalik setelah nekad melaluinya.

Melihat jalan satu-satunya menuju tempat kampanye terputus, saya mengira kampanye hari itu akan dibatalkan.

Ternyata tidak. Naik mobil tak bisa, naik truk terbalik, maka para mantan tentara GAM itu pun memutuskan naik sampan untuk melalui banjir. Sampan untuk menyeberangi banjir hanya dapat memuat tiga orang, termasuk pangayuhnya.

Irwandi sudah menyeberang lebih dulu. Saya agak ngeri, meski banjir tersebut saya perkirakan cuma setinggi pinggul orang dewasa. Sampan tidak stabil dan sering goyah. Kalau sampai sampan terbalik, maka semua kamera dan hasil foto saya akan hilang semua.

Di ujung jembatan sudah menunggu dua buah mobil yang akan membawa rombongan kami ke tempat kampanye. Sekitar tiga jam perjalanan lagi harus ditempuh untuk sampai ke tempat tujuan.

Di Calang sudah berkumpul sekitar 10.000 orang yang berkerumun di sekeliling podium yang didirikan secara sederhana oleh KPA setempat. Orang-orang yang datang itu kebanyakan berasal dari barak dan tempat pengungsian yang letaknya dekat situ.

Calang adalah daerah pesisir barat Aceh yang paling parah terkena tsunami. Rumah dan bangunan yang layak masih jarang terlihat, meski bencana sudah dua tahun berlalu. Rumah-rumah warga lebih tepat disebut gubuk.

Wartawan tak terlihat di tempat kampanye Irwandi. Selama ini kampanyenya memang kurang mendapat liputan wartawan.

Irwandi mengenakan pakaian tradisional Aceh lengkap. Ia bersiap-siap pidato, yang isinya tak jauh beda dengan kampanye di kota-kota sebelumnya. Pendidikan gratis mulai dari sekolah dasar sampai sekolah menengah atas. Pelayanan kesehatan dasar gratis. Sambil bercanda ia mendefinisikan arti kata “dasar” itu. “Dalam arti bukan kosmetik. Kalau mancungin hidung yah tidak gratis,” katanya, yang disambut tawa riuh massa.

Ia juga berorasi tentang kemerdekaan.

Tetapi “kemerdekaan yang ingin kita capai bukan lagi kemerdekaan secara teritorial, tetapi kemerdekaan secara hakiki,” ucapnya.

Merdeka secara hakiki, menurut Irwandi, adalah bangsa Aceh dapat bebas dan makmur di segala segi. Kemerdekaan itu meliputi kebebasan mengatur kehidupan beragama, ekonomi, dan budaya, yang saat ini ia rasa belum tercapai.

Setelah kampanye, rombongan bersiap kembali ke Meulaboh. Namun, saat berjalan melintasi kantor polisi Aceh Jaya yang letaknya berdekatan dengan tempat kampanye tadi, seorang polisi keluar dan tiba-tiba tersenyum dan memanggil serta menjabat tangan Irwandi.

“Ayo-ayo diabadikan. Ini peristiwa bersejarah,” ujar seeorang pada saya.

Irwandi beserta beberapa anak buahnya dipersilahkan masuk ke dalam ruangan. Rupanya polisi tadi adalah kepala polisi kabupaten Aceh Jaya (namanya saya lupa).

Ruang 3 x 10 meter persegi itu nyaman dan sejuk karena udara dari pendingin ruang. Polisi tersebut menyilahkan kami duduk di sebuah sofa yang ada di ujung ruang, dekat pintu.

Ia sangat ramah kepada kami khususnya pada Irwandi, seperti layaknya sahabat lama. Padahal sebelum Perjanjian Helsinki ditandatangani, Irwandi sempat ditangkap polisi dan dijebloskan ke penjara sampai tsunami pada akhir 2004 itu membebaskannya dari penjara.

“Dia ini guru saya,” kata kepala polisi itu, sambil melihat kepada Irwandi. Entah apa maksudnya. Mungkin serius. Mungkin bercanda.

Mereka berbicara dalam bahasa Aceh setelah itu. Kepala polisi bercerita tentang bagaimana ia bisa selamat saat tsunami menghantam Calang dan banyak anggota polisi yang meninggal waktu itu.

Saya heran saya melihat dua pihak, yang satu GAM dan yang satunya lagi polisi, bisa duduk dan berdialog dengan santai. Mungkin benar kata Djali Yusuf ketika bertemu Irwandi, “Inilah indahnya damai.”

Banjir rupanya belum surut benar di Kuala Bhee, tapi kali ini sampan sudah tidak ada dan truk besar jadi alat penyeberangan kami. Irwandi duduk di depan, sementara saya dan yang lain naik di bak truk. Dari serpihan kayu dan pasir di bak, saya pikir truk ini biasa digunakan untuk mengangkut pasir atau kayu.

“Baru pertama kali datang ke Aceh, semua sudah dijelajahi, utara, barat, timur sudah habis, sampan pun sudah, naik truk sudah, tinggal naik kuda saja yang belum!” Seorang anggota rombongan menyindir saya.

Kami tiba di sebuah rumah untuk bermalam pada pukul 00.30.

MEULABOH, 3 Desember 2006. Di lapangan Teuku Umar sudah berkumpul sekitar 12.000 orang.

Sekali lagi liputan media sangat minim untuk Irwandi. Hanya seorang koresponden media cetak asing serta media elektronik yang mewawancarai Irwandi sehabis kampanye.

Minimnya perhatian media terhadap Irwandi disebabkan beberapa faktor. Salah satunya adalah keputusan Irwandi dan Nazar untuk maju secara independen tanpa kendaraan politik berupa partai politik. Banyak orang menyangsikan kesiapan dan apalagi, kemenangan mereka.

Banyak orang yang menduga pasangan Humam Hamid dan Hasbi Abdullah (H2O) yang maju dengan dukungan Partai Persatuan dan Pembangunan (PPP) atau Malik Raden yang didukung oleh Partai besar Jakarta, Golongan Karya, lebih punya peluang besar untuk menang.

Dengan adanya dukungan dari partai, tentu saja dana sudah pasti tersedia untuk keperluan kampanye para calon. Humam-Hasbi sendiri dikabarkan menghabiskan lebih dari Rp 20 miliar untuk kampanye ini. Setidaknya jumlah poster dan spanduk kampanye terbanyak berasal dari pasangan tersebut.

Bagaimana dengan Irwandi? Ia mengatakan hanya menghabiskan kurang dari Rp 500 juta untuk kampanyenya.

Dari mana sumber dananya?

“Saya mencari dari teman-teman pendukung saya. Yah, ada dapat sedikit-sedikit, sesama miskin,” jawabnya, tanpa menyebut secara rinci siapa teman-temannya itu.

Irwandi memilih jalur independen, karena ia menganggap tidak ada partai politik yang mampu membawa aspirasi rakyat aceh, dan partai lokal yang sedianya akan dibentuk oleh KPA, juga belum terbentuk.

Setelah maghrib, kami menuju Bireuen dan bermalam lagi di rumah Irwandi.

DARI Bireuen kami menuju Lhokseumawe. Irwandi akan berkampanye lagi di Lhokseumawe. Banyak mobil datang mengangkut orang-orang yang ingin menonton kampanye di lapangan Hiraq. Mereka terdiri dari laki-laki, perempuan, bahkan ada anak-anak. Poster Irwandi-Nazar dipajang di mobil-mobil itu. Beberapa warga memakai ikat kepala bertuliskan “Irwandi-Nazar”.

Saya memotret antusiasme massa, beberapa kali.

“Banyak dari mereka yang tak akan dapat memilih (dalam pemilihan kepala daerah atau Pilkada),” ujar salah seorang simpatisan.

Banyak yang belum memiliki kartu tanda penduduk atau KTP.

Orang berjubel. Lapangan sepak bola yang luas itu tidak dapat menampung keseluruhan massa, yang diperkirakan berjumlah 20.000 orang.

Tiba-tiba dua orang simpatisan GAM mengibarkan bendera bulan bintang, bendera GAM. Tim sukses Irwandi panik. Mereka minta bendera itu disimpan. Namun, wartawan dan fotografer justru ingin bendera tetap dikibarkan. Mereka ingin menghasilkan tulisan dan foto yang sensasional.

RELI malam akan terulang lagi. Rombongan kampanye akan menuju Tapak Tuan, Aceh Selatan, yang berjarak 220 kilometer dari Bireuen atau sekitar 12 jam perjalanan. Berangkat pukul satu malam, tiba di tujuan pukul satu siang.

Tapak Tuan mempunyai potensi yang amat besar untuk sektor wisata. Di satu sisi berdiri gunung megah, di sisi lain membentang pantai indah. Namun jalan menuju kota ini cukup sulit. Jalan sempit dan hanya bisa dilalui satu mobil.

Di terminal bus Lhok Tapak Tuan, podium sudah nampak berdiri walaupun sederhana dan pengeras suara pun sudah siap dipakai. Semua itu dikerjakan orang-orang KPA setempat. Meski secara institusi KPA tidak mendukung calon mana pun, bahkan pernah mengeluarkan pernyataan mendukung H2O, tetapi orang-orang di dalamnya yang kebanyakan mantan gerilyawan GAM mendukung Irwandi Yusuf, sesama angkatan muda GAM.

Irwandi berusia 46 tahun, paling muda di antara tujuh calon gubernur lainnya. Calon wakilnya, Nazar, bahkan lebih muda. Usia Nazar 33 tahun. Jika terpilih, Nazar akan jadi wakil gubernur termuda di Indonesia.

Massa sudah berkumpul. Sekitar 12.000 orang. Kampanye berlangsung seperti yang sudah-sudah. Pidato. Lagu-lagu.

Besok adalah kampanye puncak dan akan diadakan di lapangan Blang Padang, Banda Aceh. Artinya, dibutuhkan 14 jam perjalanan dari Tapak Tuan.

Saya makin kagum terhadap stamina Irwandi. Kalau dihitung-hitung, sudah 50 jam kami habiskan di jalan raya dan lebih dari setengahnya Irwandi yang mengemudi.

KAMPANYE di Blang Padang hanya dihadiri sekitar 3.000 orang. Tak ada lagu perjuangan yang dinyanyikan Imum Jon. Tapi kali ini liputan media amat besar. Mungkin karena kampanye berlangsung di Banda Aceh dan wartawan tak harus bersusah payah mencapai lokasi kampanye.

Fotografer sibuk memotret. Wartawan sibuk mencatat. Sofyan Dawood, juru bicara KPA, ikut hadir dan memberikan orasi. Irwandi pernah menyebut Sofyan sebagai ketua tim kampanyenya.

Saya tak mengikuti kampanye Irwandi yang terakhir di Sabang, Pulau Weh. Tubuh saya tak kuat. Tulang-tulang terasa mau patah.

Kami baru bertemu lagi pada hari pencoblosan, 11 Desember 2006. Irwandi mengenakan setelan hitam-hitam. Ia tersenyum menyambut wartawan yang sudah menunggu di halaman kantor KPA di Lamdingin, Banda Aceh. Senyum tegang, senyum khas politisi, bukan senyum yang biasa saya lihat saat kami reli.

Seorang wartawan bertanya tentang kansnya dalam pemilihan ini. Ia menjawab bahwa ia yakin akan menang dalam satu putaran saja. Ketika si wartawan menanyakan alasan di balik keyakinan itu, ia menjawab bahwa ia tidak punya dana untuk putaran kedua.

Bagaimana kalau kalah?

“Jika saya kalah, saya akan jadi loser saja,” ucapnya santai, lalu menegaskan kembali bahwa ia akan menang.

Pada pukul tujuh malam di Swiss Bel-Hotel, Banda Aceh, diadakan pengumuman hasil quick count pencoblosan hari itu. Penyelenggaranya adalah Lingkaran Survei Indonesia (LSI). Hasil resmi akan dikeluarkan Komisi Independen Pemilihan (KIP), tapi penghitungan ala LSI pun cukup akurat. Ia pernah digunakan di pemilihan presiden yang lalu.

Denny Jauhar Ali, ketua LSI, menyatakan Irwandi memperoleh 39,7 persen suara. Itu artinya 14 persen lebih dari jumlah yang dibutuhkan untuk menang pemilihan secara langsung dalam satu putaran.

Setelah mendengar pengumuman tersebut, saya memutuskan pergi ke kantor KPA di Lamdingin dengan becak.

Kantor itu tampak lengang. Tak ada kerumunan wartawan yang terlihat di ruang depan. Ternyata Irwandi sedang berada di ruangannya dan melayani wawancara dengan media asing. Saat wawancara selesai, saya langsung menemui dan menyalaminya.

“Saya menang kan karena kamu ikut kampanye saya,” selorohnya, diikuti derai tawa.

Kemenangan ini jadi kejutan bagi banyak orang.

“Salah satu hal yang orang lain tidak tahu adalah jaringan. Saya memiliki jaringan, yang walaupun compang-camping tetapi masih rapi sampai ke bawah,” katanya.

Garis komando itulah yang ia maksud. Para panglima sagoe yang tersebar di seluruh pelosok Aceh adalah mereka yang menyokong dan jadi ujung tombak kemenangannya.

Tetapi perjalanan untuk membawa Aceh pada kemerdekaan yang hakiki itu masih panjang. Dan ia menyadari itu.*

*) Rony Zakaria (www.ronyzakaria.com) adalah fotografer lepas di Jakarta. Feature ini ditulis untuk sindikasi Pantau (www.pantau.or.id), beberapa foto pada tulisan ini dimuat pada majalah mingguan Tempo.

Pameran Foto Workshop Galeri Foto Jurnalistik Antara Angkatan XII

2007-03-29T18:49:00.000+07:00

Akhirnya pameran foto pertamaku! Bukan pameran tunggal memang tapi ini adalah permulaan dan semoga buakn yang terakhir :D

Well, here's the details:

PAMERAN KARYA WORKSHOP FOTOGRAFI
GALERI FOTO JURNALISTIK ANTARA ANGKATAN XII

unbreakable

anindita dwi puspita + ashari + budi chandra + budi
setiawan antani + cynthia paramita + danny widjaja +
dina safitri + dinda jouhana + dissi k. dewi + emilia
h. elisa + fajar riyadi + henry victor panggabean +
irfan kortschak + lia rosalina + lina nuraini +
mahatma putra + m. burhanul arifin + muradi + nisa
famaya amalia + rahmatullah + robby + rony zakaria +
seto handoko putra + sihol sitanggang + tasya anindita
+ theresia aan meliana + thoriq ramadani + tri saputro
+ wahyu miswanto + wisnu ikhlastianto + zamroni +
zulfahmi yasir yunan.

PEMBUKAAN:
KAMIS, 5 APRIL 2007
PUKUL 19.30 WIB
DIBUKA OLEH:
ASRO KAMAL ROKAN
[PEMIMPIN UMUM LKBN ANTARA]
BAND PEMBUKA: THE SABENI

PAMERAN UMUM:
5 APRIL - 6 MEI 2007
PUKUL 09.00 – 20.00 WIB

GALERI FOTO JURNALISTIK ANTARA
JL. ANTARA NO. 59, PASAR BARU
JAKARTA 10710, TELP/FAX: [021-3458771]
www.gfja.org

TEMU WICARA:
SABTU, 28 APRIL 2007
PUKUL 14.00 WIB
PEMBICARA: ERIK PRASETYA

DISKUSI FOTO GOES TO CAMPUS:
SABTU, 21 APRIL 2007
PUKUL 11.00 - 13.00 WIB
PEMBICARA: PESERTA PAMERAN
TEMPAT: UNIVERSITAS PROF. DR. MOESTOPO (BERAGAMA)
JL. HANG LEKIR 1/8, KEBAYORAN BARU, JAKARTA

PAMERAN INI DI SPONSORI OLEH:
GALERI FOTO JURNALISTIK ANTARA | SAMPOERNA (UNTUK
MEDIA)
PUPUK KALTIM | EMERALD | GLOBE (DIGITAL IMAGING) | 101
JAK-FM JAKARTA | GOGIRL MAGAZINE | THE DJAKARTA
MAGAZINE

Baca Baca Baca

2007-03-21T22:19:00.000+07:00

Buku, buku dan buku. Itulah benda yang paling banyak menghiasi hari-hari saya belakangan ini. Beberapa bulan terakhir saya menghabiskan banyak waktu di rumah. Skripsi menjadi agenda utama yang harus diselesaikan, membuat saya tidak bisa meninggalkan Jakarta dan tentu saja mengurangi kegiatan memotret, setidaknya sampai skripsi selesai.

Membaca menjadi alternatif penghilang bosan karena berbagai alasan yang menurut saya sangat masuk akal. Pertama buku lebih murah daripada pergi ke bioskop setiap hari atau sebuah iPod yang harganya tentu akan membuat saya kesal lebih dahulu sebelum menggunakannya. Kedua membaca buku tidak sulit dan bisa dilakukan dimana saja, kapan saja, termasuk di wc saat buang hajat. Dan yang ketiga dan yang paling penting: buku membuatmu pintar atau paling tidak membuatmu merasa pintar.

Buku yang saya baca bermacam-macam mulai dari novel fiksi sampai jurnalisme investigatif, dengan bahasa Indonesia atau bahasa Inggris. Untuk alasan tertentu saya lebih menyenangi buku asli berbahasa inggris daripada terjemahan Indonesia tetapi akhir-akhir ini saya lebih banyak membeli terjemahan atau karya sastra Indonesia karena lebih murah harganya.

Salah satu karya yang melekat di hati saya adalah tetralogi Buru Pramoedya Ananta Toer yang merupakan seri yang terdiri dari empat buku (Bumi Manusia, Anak Semua Bangsa, Jejak Langkah, Rumah Kaca). Namun apabila ditanya mengenai buku yang inspiratif, saya akan menjawab The Alchemist nya Paulo Coelho dan From Beirut to Jerusalem oleh Dr. Ang Swee Chai. Dan tentu saja saya tidak bisa menjelaskannya, anda harus membacanya sendiri.

Saya kira masih dua bulan lagi sampai skripsi saya selesai tuntas dan sampai saat itu tiba, hanya buku-buku yang bisa menghiburku. Banyak membaca telah memberikanku pelajaran, bahwa selain membaca saya juga harus bisa menulis dan tentu saja tidak hanya terbatas menulis skripsi saja. Semoga skripsi saya selesai pada waktunya, kemudian saya akan mulai belajar menulis lagi. Sementara itu saya akan menenggelamkan diri saya kembali pada bab-bab skripsi dan buku yang sedang kubaca sekarang, To Kill A Mocking Bird oleh Harper Lee.

After The Flood : What Left Inside?

2007-03-02T12:05:00.000+07:00

Tiga minggu setelah banjir besar yang menerpa Jakarta, air tidak lagi mengenangi rumah-rumah, tiada lagi perahu karet yang datang, seakan semua telah kembali ke sedia kala. Para penduduk pun sudah kembali ke rumahnya masing-masing, membersihkan lumpur yang dibawa oleh banjir serta melihat apa yang masih tersisa...

Kampung Pulo, Jatinegara adalah daerah padat penduduk yang paling parah terkena banjir. Hampir lima meter ketinggian air yang menenggelamkan rumah-rumah di kawasan bantaran kali Ciliwung itu. Tiga minggu setelah banjir menghantam area tersebut, saya mencoba mendokumentasikan apa yang masih tersisa setelah air dan lumpur menenggelamkan rumah mereka...

Three weeks has past after the big flood that strucked Jakarta, no more water in houses, no more rubber boats coming, seems that everything is back like it used to. People already back in their houses, cleaning the flood-carried mud and seeing what left inside...

Kampung Pulo, Jatinegara is a heavily-populated housing where the worst flood occured. The water level was reaching five meters which drowned the homes in the area located at the banks of Ciliwung river. Three weeks after the flood strucked the area, I tried to document what left after water and mud drowned their houses...

an empty chair

a potrait of a loved one

empty closet

uncleaned house

loving face

lost memoirs

ruined happiness

playing in the mud

To licence this series please email me (rony.zakaria@gmail.com) or contact my cell (+62815 991 7889)

Meeting Kloie Picot

2007-02-27T15:22:00.000+07:00

Kloie Picot

Yesterday, I met with Kloie Picot, a friend I know from the Lightstalkers journalists forum. She was in Jakarta before leaving to Banda Aceh the next day. She is a Canadian photographer and documentary film maker based in Taiwan. One of her work is a documentary film called "Shots That Bind". The film is about the life of Palestinian journalist who cover the conflict between Israeli and Palestinian in the border.

Kloie is kind enough to give me a copy of her film and I must say it is very good documentary film especially for journalist to watch it. During her time in Jakarta, I accompanied her to Kampung Pulo where flood stuck the heavy-populated area very badly three weeks ago. And during that short time I learnt some good tips from Kloie. If you want ot see the trailer of the film and her other works, you can checked her website www.kloie.com

Website Pribadi : www.ronyzakaria.com

2007-01-21T22:49:00.000+07:00

Akhirnya website pribadi saya selesai juga dan sudah online pada minggu lalu. Web ini berisi portfolio foto saya berupa essay dan seri foto yang dikerjakan selama ini serta beberapa foto komersial yang pernah saya kerjakan.

Website ini saya kerjakan sendiri desain layout dan navigasinya, jadi boleh dibilang biaya pembuatannya gratis, biaya saya keluarkan hanya untuk membeli domain dan menyewa tempat hosting.

Akhir kata silahkan berkunjung ke website baru saya, semoga berkenan.

www.ronyzakaria.com

Akhir sebuah tahun, bukan akhir sebuah perjuangan

2007-01-01T18:55:00.000+07:00

Tahun 2006 baru saja berlalu, 2007 telah kita masuki kalender telah diganti, 2006 tinggal sejarah yang ada hanyala 2007 yang akan kita lalui 365 hari kedepan. Namun bagi saya 2006 lebih dari sekedar "hanya" sejarah. Tahun yang baru kita lalui itu menyimpan banyak kesan dan mungkin, ah tidak, bukan sekadar mungkin...tahun 2006 adalah tahun terbaik yang pernah saya alami dalam 22 tahun hidup seorang bujangan ini.

Yah memang 2o06 tidak saya awali dengan baik dan cenderung pesimistis, depresi dan stress berat mengawali 2 bulan pertama, segala menjadi serba tidak jelas, yah saya yang bodoh ini tidak melakukan apa-apa selama 2 bulan itu, hanya mengasihani diri sendiri, seperti menunggu mati saja. Namun saya harus berterima kasih pada teman-teman di Soka Gakkai dan keluarga yang telah memberi semangat sehingga saya bisa mencapai banyak hal di tahun 2006 yang tidak pernah saya bayangkan akan tercapai begitu cepat.

Dimulai dengan diterimanya saya di Galeri Foto Jurnalistik Antara untuk workshop Foto Jurnalistik, saya sungguh senang setengah mati ketika diberitakan diterima dalam kelas yang hanya menampung 16 orang dan harus mengikuti seleksi wawancara dan foto. Bagi saya itu adalah satu tujuan yang sudah tercapai karena dari tahun sebelumnya saya memang ingin mengikuti workshop foto jurnalistik itu dan membayangkan saya bisa termasuk dalam 16 orang yang lolos diterima tidak ada di pikiran saya waktu mendaftar dulu.

Pengetahuan yang bertambah mengenai Jakarta pun saya patut syukuri, yang dimaksud pengetahuan disini adalah seputar angkutan umum, trayek dan jalan-jalan di Jakarta. Yah dulu tidak akan bisa dibayangkan saya duduk di angkutan umum sendiri menjelajai kota Jakarta. Boleh dibilang dan harus saya akui, saya ini dulu pengecut takut nyasar dan tidak bisa pulang hehehe. Dari perjalanan saya dengan angkutan umum saya mendapatkan hal-hal baru mulai dari gambaran sebenarnya bagaimana hidup di Jakarta, lebih fasih dengan arah jalan, sampai bertemu kriminal (ya, saya ketemu copet dan saya sedikit malu mengakui ini, saya dicopet 2 kali pula) walaupun demikian tidak berarti naik angkutan umum itu sangat berbahaya kok, hanya sedikit berbahaya hehehe.

Mungkin pencapaian yang paling tidak saya sangka-sangka adalah publikasi pertama di media. Ya, walaupun cuma berupa foto saja, saya sudah amat senang, tidak, tidak, bukan senang tapi sangat BAHAGIA. Bagaimana tidak, saya fotografer yang baru belajar ini, baru lebih kurang satu tahun memegang kamera tiba-tiba karya fotoku dipublish di majalah mingguan terkemuka Indonesia, time magazinenya Indonesia, TEMPO. Yah memang hanya 2 foto tapi bagi saya itu sangat sangat berarti, tentu saja saya akan memastikan itu bukan publikasi terakhir saya.

Banyak hal yang bisa saya ceritakan tentang 2006, namun cerita diatas saya kira cukup untuk menggambarkan betapa besar arti 2006 bagi saya. Di tahun 2007 ini banyak yang ingin saya capai salah satunya mungkin memperbaiki kehidupan asmara, maklum keluarga sudah risih dengan saya yang selalu sendiri dan adik yang sudah mempunyai pacar, ah tapi bukankah lebih enak sendiri...

Akhir dari 2006 bagi saya bukan berarti akhir dari sesuatu yang indah, ataupun memulai sesuatu yang baru, tetapi lebih pada melanjutkan perjuangan itu. Karena selama hidup, perjuangan selalu ada, ketika kita tidak berjuang sama saja kita dengan mati.

Rony Zakaria

Menjadi orang Jakarta

2006-12-24T16:33:00.000+07:00

Dalam busway, di dalam ramai, diluar ramai.

Saya sedang menunggu datangnya busway, di halte Jelambar dekat Mal Ciputra, grogol. Ketika itu antrian penumpang menuju arah harmoni sangat padat, ada sekitar 50 orang yang berkerumul di dekat pintu halte menunggu datangnya busway koridor 3 dari arah Kalideres. Saya memutuskan untuk tetap antri karena memang pemandangan tersebut bukan pertama kalinya saya alami. 10 menit berlalu masih belum ada satupun bus dari arah kalideres yang muncul, sedangkan dari arah sebaliknya sudah ada 4 bus yang lewat dan antrian penumpang pun makin penuh yang ingin naik menuju harmoni-pasar baru. Beberapa orang tampak mulai kesal seperti halnya saya, memang siang hari itu saya ada acara di Galeri Foto Antara, Pasar Baru dan saya tidak ingin terlambat.

Beberapa saat kemudian akhirnya tiba satu bus dari arah Kalideres, ketika bus membuka pintunya kontan hampir semua penumpang berbebut ingin masuk ke dalam bus dengan cara mendorong orang didepanya. Hal itu cukup lazim selama saya menggunakan jasa busway ini, tetapi saya tetap tak habis pikir, mengapa mereka hanya memikirkan dirinya sendiri, bukan kah orang lain didepannya bisa saja jatuh dan cedera, mungkin saya sedikit naif tapi saya merasa rasa egois orang kota sudah sangat tinggi. Baru 10 menit lagi bus dari kalideres tiba, kali ini giliran saya yang di dorong dari belakang.

Itu hanya sebagian kecil mengapa saya tidak betah tinggal di Jakarta, terutama kelakuan orang Jakarta yang mau menang sendiri, yah Jakarta memang keras mungkin itu yang membuat banyak dari penduduknya berbuat seenaknya. Mungkin ini sekadar opini atau sekadar subjektivitas dari kekecewaan saya dari Jakarta, saya merasa satu-satunya kesamaan dari orang Jakarta adalah mereka semua money-oriented, ah tapi siapa sih yang tidak?

"Siapa suruh datang Jakarta, siapa suruh datang Jakarta"

Lirik tersebut mungkin tepat mengenai kerasnya dan kotornya kota Jakarta, tetapi saya kan tidak datang ke Jakarta, saya lahir di Jakarta. Yang bikin saya heran justru mengapa semua orang ingin datang ke Jakarta? Padahal macet setiap hari, kejahatan terjadi dimana-mana, mencari kerja susah, mau sekolah mahal? Semua menganggap Jakarta sebagai lahan yang menggiurkan untuk mencari uang. Setiap tahunnya bertambah banyak warga Jakarta yang money oriented, kita hidup di kota yang amat kapitalis dan hedonis. Saya ingin sekali keluar dari Jakarta.

Sehari di Pulau "Weh" Sabang

2006-12-19T14:45:00.000+07:00

Dalam 3 minggu saya berada di Aceh, saya merasa sangat beruntung dapat keliling ke kota-kota di Aceh, mulai dari Aceh Utara Pidie, Lhokseumawe, Aceh Tengah Takengon dan Blangkejeren di Gayo Lues, Aceh selatan Kota Fajar, Tapak Tuwan, serta pesisir pantai barat Aceh, Meulaboh, Lamno dan Calang. Namun ketika keliling meliput kampanye bersama rombongan Irwandi Yusuf, saya tidak ikut ketika mereka ke Sabang, karena kondisi badan dan stamina yang drop selepas 10 hari berkeliling Aceh. Namun 1 hari sebelum pilkada Aceh yaitu tanggal 10 Desember, saya bisa mengobati rasa kecewa itu, akhirnya Sabang bisa kulihat juga.

View dari speed boat, berangkat dari Ulee Lheue, Aceh Besar menuju Balohan, Sabang.

Bersama teman-teman Soka Gakkai Indonesia (SGI) lainnya, Taguchi-san, Novianti, Elizabeth dan Maya, kami berangkat dari Ulee Lheue menuju Balohan di Sabang atau juga dikenal sebagai Pulau Weh. Pulau Weh dianggap merupakan pulau paling terluar dari wilayah Indonesia, disana pula ada monument kilometer nol yang menandai kilometer pertama wilayah Indonesia. Makanya ada lagu "Dari Sabang sampai Merauke" bukan? Perjalanan dari Ulee Lheue ke Balohan ditempuh dalam waktu 50 menit menggunakan speed boat cruiser, tiketnya 70rb satu orang untuk kelas Bisnis, sebenarnya ada transportasi lain menuju Sabang, yaitu ferry yang lebih murah, tetapi lama tempuh kesana lebih lama, lebih kurang 2 jam untuk sampai ke Sabang. Kami berangkat dari Ulee Lheue pukul 9.30 tepat, setiap harinya hanya ada 2 kali perjalanan dari Ulee Lheue ke Sabang, yaitu pukul 9.30 pagi dan jam 16.00 sore, demikian pula sebaliknya dari Sabang menuju Ulee Lheue dengan waktu yang sama.

Tiba di Balohan, Pulau "Weh" Sabang.

Sesampainya di Balohan, waktu menunjukkan pukul 10.20, disana sudah menunggu banyak orang yang menawarkan jasa mobilnya untuk berkeliling pulau Sabang. Tarif yang dikenakan telah distandarisasi oleh pemerintah daerah kota Sabang, yaitu 50 ribu untuk sewa mobil 1 hari tanpa bensin dan driver, apabila kita ingin berkeliling dengan supir satu hari, biayanya 500rb untuk satu mobil kijang, tapi kami nego sehingga sedikit dikurangi menjadi 450rb, yah gara-gara tidak ada yang bisa nyetir :P. Tujuan pertama adalah pantai Gapang, disana kami melihat banyak orang menyelam (snorkling), memang katanya kalo belum snorkling di Sabang, pasti belum puas, sayang waktu kami terbatas hari itu dan kebanyakan dari kami tidak membawa baju ganti.

View di Pantai Gapang, tujuan pertama kami di Pulau Sabang.

Tujuan selanjutnya adalah pantai Iboih, yang oleh driver kami dikatakan jauh lebih bagus dari pantai Gapang. Dan memang ia mengatakan apa adanya, baru kali ini saya melihat pantai sejernih itu, kita dapat melihat sampai ke dasar, sampai terumbu karangnya, benar-benar jernih dengan pasir putih bersih. Kami pun mengambil kesempatan untuk berfoto bersama, yah kapan lagi bisa ke Sabang :D.

View di Pantai Iboih.

View di pantai Iboih. Airnya sangat jernih sampai kita bisa melihat dasarnya.

Left my footprints at Sabang. Like I did everywhere I go.

Selain keindahan pantai dan alamnya, Sabang juga dikenal sebagai surga mobil-mobil mewah seperti Ferrari, Volvo, BMW, Lamborghini dengan harga murah. Bayangkan menurut teman saya yang orang Aceh, untuk mendapatkan Ferrari bisa mengeluarkan uang hanya 80 juta ditambah 20 juta untuk surat-surat agar bisa masuk Medan. Mobil-mobil tersebut merupakan kiriman dari Singapura yang jaraknya dekat dengan Sabang dan Sabang dahulu merupakan pelabuhan bebas sehingga barang-barang dari luar bisa langsung masuk ke Sabang. Salah satu tempat untuk menampung mobil-mobil mewah tersebut bahkan sebuah markas TNI di Sabang.

Deretan mobil-mobil mewah dari Singapura.

Foto bersama sebelum pulang ke Ulee Lheue (kiri ke kanan : Taguchi-san, Maya, Elizabeth, Novianti).

Waktu berlalu cepat dan kami harus kembali ke Balohan untuk pulang ke Ulee Lheue, kapal kami berangkat pukul 16.00 tepat. Sayang kami tidak sempat ke Tugu Kilometer Nol, namun saya akan kembali lagi ke Sabang apabila nanti pergi ke Aceh lagi. Kami sampai di Ulee Lheue pukul 5 sore. Badan letih dan saya harus banyak istirahat karena keesokan harinya harus meliput Pilkada mulai dari pagi hari.

Speed Boat Cruiser yang sudah menunggu untuk membawa kami pulang ke Ulee Lheue.

Pameran Foto Dialogue With Nature di Banda Aceh

2006-12-17T12:06:00.000+07:00

Tari asal Aceh yang merupakan bagian dari acara pembukaan.

Tanggal 13 Desember 2006, pameran foto Dialogue with Nature resmi dibuka di kota Banda Aceh tepatnya di gedung Dayan Dawood, Universitas Syiahkuala. Pameran foto karya presiden Soka Gakkai Internasional Dr. Daisaku Ikeda, memamerkan 63 foto karya Dr. Ikeda dan foto-foto karya IPO, KNPI dan pewarta foto Aceh.

Tari asal Aceh yang merupakan bagian dari acara pembukaan.

Saya kebetulan sedang berada di Banda Aceh ketika pameran ini akan dibuka, saya sedang berada di Aceh dalam rangka meliput pilkada Aceh dan membuat foto story disana. Saya disana tidak sendiri, ada juga anggota SGI lainnya, seperti Pak Peter, Taguchi-san, Handrio, Ibu Wang Chen dari Jakarta, Novianti dan Elizabeth dari Pematang Siantar, Maya anggota dari Palembang, Natsko-san dari Aceh serta Urara-san dari kota Jogjakarta. Ikut serta pula fotografer dari Kompas, Bang Arbain Rambey sebagai panitia pengarah pameran.

Pembukaan pameran yang ditandai oleh pemotongan pita.

Pada pembukaan pameran tanggal 13 Desember sendiri, orang yang datang terbilang cukup sedikit, hanya 154 orang, mungkin pemberitaan pameran ini masih terbayang dengan pemberitaan pilkada aceh yang baru berlangsung ada 11 Desember lalu. Namun pada hari kedua, jumlah pengunjung ramai sekali, tercatat orang yang datang 1700 pengunjung. Antusiasme pengunjung sangat tinggi, sangat jauh dibandingkan dengan Jakarta. Mungkin hiburan di Banda Aceh sangat kurang, bioskop, mall dan kolam renang sama sekali tidak ada di kota ini, bandingkan dengan Jakarta yang mempunyai puluhan Mall, bioskop dan tempat2 hiburan lainnya. Jadi pameran foto ini bisa jadi menjadi hiburan yang sangat berharga bagi masyarakat kota Banda Aceh.

Dua pengunjung sedang menikmati foto karya Dr. Ikeda.

Pameran di Banda Aceh ini akan berlangsung sampai tanggal 21 Desember mendatang. Saya sendiri sudah kembali ke Jakarta tanggal 15 Desember kemarin, di Banda Aceh masih tinggal Handrio dan Maya untuk menjaga pameran sampai 21 Desember nanti. Selamat berjuang dan bekerja untuk Handrio dan Maya.

Foto bersama panitia (dari kiri : Urara-san, Novianti, Ibu Wang Chen, Elizabeth, Maya, Handrio, Pak Peter, Taguchi-san, Saya sendiri).

10 hari bersama orang-orang GAM

2006-12-08T15:21:00.000+07:00

Seorang mantan TNA memakai Pin bendera Bulan Bintang milik GAM

Mendengar kata GAM mungkin terdengar menakutkan, maklum saja pemberitaan dari media baik cetak maupun televisi selalu mencitrakan GAM atau Gerakan Aceh Merdeka dengan kelompok pemberontak yang berbahaya. Namun sewaktu saya berpergian bersama-sama mereka, citra itu sama sekali salah. Mungkin ekspose berita negatif terhadap mereka merupakan salah satu tak-tik pemerintah RI dalam menjatuhkan GAM.

Saat di Jakarta saya tidak tahu menahu tentang GAM, yang saya ketahui hanyalah bahwa mereka itu kejam dan suka menculik orang-orang penduduk disana. Sesampainya disini saya sempat mewawancarai beberapa warga aceh yang dahulu pernah bertemu atau mempunyai pengalaman dengan orang GAM. Sungguh berbeda penuturan mereka tentang GAM dengan apa yang diungkapkan di media. Ternyata mereka takut dengan GAM hanya karena takut ketahuan oleh TNI membantu GAM. Ada sebuah cerita seorang desersi polisi dari Takengon yang defect ke GAM, saat mau ditangkap oleh TNI ia sedang duduk-duduk di depan rumah warga sekitar di desa Lhong, Bireun. Ketika ditangkap ia dapat meloloskan diri, namun rumah warga sekitar radius 50 meter semua di obrak-abrik dan di bakar. Itu hanya satu cerita dari sekian banyak cerita yang saya dengar dari penduduk setempat. Adapun kisah tentang desa Tiro, dimana terjadi pembantaian terhadap semua laki-laki di desa itu oleh TNI dan semua wanita diperkosa oleh tentara. Semua itu terjadi karena banyak warga kampung-kampung di Aceh yang simpatik dengan perjuangan GAM. Mereka bilang GAM itu baik, yang jahat itu hanyalah orang yang pura-pura jadi GAM, meminta uang kepada masyarakat.

Kembali ke perjalanan saya, jadi selama 10 hari, mulai dari 26 November sampai 6 Desember saya menghabiskan waktu dengan orang-orang GAM yang menjadi tim sukses dari Irwandi Yusuf, orang GAM yang mencalonkan diri menjadi Gubernur Aceh pada pilkada 11 Desember nanti.Bersama rombongan yang terdiri dari 2 mobil kami berkeliling Aceh, mulai dari Pidie, Lhoksuemawe, Bireun, Melauboh sampai Tapak Tuan di Aceh Selatan. Irwandi Yusuf sendiri merupakan orang GAM yang sejak tahun 1999 ikut dalam gerakan ini, ia pernah menjabat sebagai penasihat intelijen militer GAM sewaktu diberlakukan DOM di Aceh. Selain itu ia juga merupakan dosen di Universitas Syahkuala di fakultas kedokteran hewan karena ia memang mempunyai gelar master dalam bidang kedokteran hewan dari unversitas Oregon, Amerika Serikat. Dalam perjalanan selama 10 hari itu, saya sempat bermalam di rumah bang Irwandi di Bireun.

Tidak seperti calon-calon gubernur lain yang mengusung partai politik, pasangan Irwandi-Nazar maju melalui jalur independent yang berarti pendanaan berasal dari pribadi. Itu dibuktikan dengan minimnya poster-poster dan banner dari pasangan bernomor enam ini. Dalam satu kesempatan ia mengungkapkan bahwa ia menghabiskan kurang dari 500 juta rupiah untuk kampanye ini jauh dibandingkan dengan salah satu pasangan lain yang menghabiskan sampai 20 miliar rupiah. Selama mengikuti kampanye Irwandi-Nazar saya melihat orang-orang yang datang kebanyakan merupakan simpatisan dari GAM yang datang sendiri tanpa dibayar. Salah satu khas dari kampanye Irwandi adalah selalu diawali dengan lagu-lagu perjuangan GAM di Aceh yang dinyanyikan dengan bahasa Aceh.

Lima hari pertama saya masih bisa mengikuti gerak dari orang-orang GAM itu, mungkin karena mereka itu bekas TNA (tentara Nanggroe Aceh) jadi gerak mereka terbiasa cepat, makan cepat, bergerak cepat, sampai bangun dan mandi cepat. Jujur saja saya sempat kewalahan mengikuti mereka. pada hari keenam mulai saya terserang sakit perut, sakit kepala dan masuk angin. Hal yang disebabkan pada hari-hari itu rombongan menhabiskan waktu lebih banyak di jalan. Seperti perjalanan ke Tapak tuan misalnya, ditempuh dalam waktu 12 jam langsung dan setelah kampanye dilanjutkan 12 jam lagi ke banda aceh. Tentu saya yang bukan tentara ini habis staminanya sesampainya di Banda Aceh.

Banyak sekali yang bisa saya ceritakan, namun saya simpan dahulu. Pasti nanti saya ceritakan di postingan saya selanjutnya yang akan dilengkapi dengan foto.

Salam dari Nanggroe Aceh Darussalam

Rony Zakaria

Banda Aceh : 25 November 2006

2006-11-26T00:41:00.000+07:00

Hari ini saya terbangun di kantor Aliansi Jurnalis Independen Banda Aceh. Memang semalam saya menginap disana, mengingat hari sudah terlalu malam untuk kembali ke uleekareng. Jam delapan pagi Safri mengajak saya ke media center salah satu calon gubernur, Tamlica Ali yang merupakan bekas pangad Wirabuana. Safri memang bermaksud untuk melakukan wawancara dengannya untuk keperluan radio Australia, tempat ia bekerja.

Pasangan Irwandi-Nazar saat acara debat, dibelakangnya (dari kiri) pasangan Humam-Hamid, rival utama mereka

Selepas wawancara, kami berbegas menuju darussalam, tepatnya di gedung Dayan Dawood, kampus Unsyah tempat yang sama ketika pembacaan visi misi kemarin. Kali ini acaranya adalah debat dengan para calon gubernur dan wakil gubernur, yang diselenggarakan oleh KIP dan Lsm Jurdil. Acaranya sendiri terbagi 2 sesi dimana masing-masing sesi 4 calon akan berdebat dengan panelis. Sedikit mengecewakan memang, karena debat bukan dilakukan antar pasangan tapi dengan panelis yang ada, sehingga lebih satu arah.

Karena kemarin saya tidak pulang ke uleekareng maka siang harinya saya pamit dengan safri untuk pulang ke uleekareng dahulu untuk mandi dan istirahat sejenak. Saya kembali ke uleekareng dengan Labi-Labi dari simpang lima. Besok rencananya saya akan ikut dengan rombongan Irwandi ke daerah Pidie di pantai Utara Aceh.

Malamnya saya kumpul dengan kawan-kawan RATM dari Kaskus, kami berkumpul di Radio Flamboyan, disana saya bertemu juga dengan Oki Tiba, salah satu fotografer di Aceh. Ia juga mengenalkan saya pada bang Meiji, fotografer Reuters. Jam 12 saya dan safri pamit pulang. Besok saya harus berangkat pagi ke lamdingin untuk berangkat bersama rombongan bang Irwandi jam 6 pagi menuju Pidie.

Bangun pertama kali di Banda

2006-11-24T17:54:00.000+07:00

Salah satu jembatan di Banda Aceh

Hari ini saya bangun pukul 7 pagi, termasuk "sangat" pagi untuk waktu bangun saya, maklum saja di Jakarta saya biasa bangun pukul 9-10 pagi. Dari Uleekareng tempat saya tinggal saya langsung menuju peunayong tempat kantor sindikasi Pantau berada. Saya bertemu kembali dengan Samiaji Bintang, dia mau mengantarkan saya ke markas SIRA berada, untuk dikenalkan dengan tim suksesnya pasangan Irwandi-Nazar. Tim suksesnya pada dasarnya memperbolehkan saya ikut dengan rombongannya ketika kampanye ke daerah-daerah di Aceh, tinggal menunggu konfirmasi dengan Irwandi saja.

Siangnya saya menunggu di kantor pantau, menunggu sampai jam 1 untuk kemudian berangkat ke unsyah dimana para calon pasangan gubernur dan wakil gubernur akan menyampaikan visi misi mereka. Perjalanan ke Universitas Syahkuala ditempuh dengan angkutan umum Aceh yang disebut Labi-Labi, semacam mobil box namun dimodifikasi sehingga bisa mengangkut penumpang. Di salah satu gedung di unsyah acara penyampaian visi dan misi dilangsungkan, acara dimulai pukul 14.30. Disana saya bertemu dengan Safri, wartawan AJI yang saya sudah kenal sebelumnya di Internet.

Naik Labi-Labi menuju Unsyah

Singkat kata saya dibawa Safri ke AJI bertemu dengan kawan-kawan wartawan lainnnya sekaligus untuk akses internet. Kencang sekali koneksi internet disini dan saya menulis tulisan ini di AJI. Nanti malam kalau tidak ada halangan saya akan bertemu dengan kawan-kawan lain di Aceh. Ngopi-ngopi bareng katanya :D

Kesan pertama di Banda Aceh

2006-11-23T19:22:00.000+07:00

Saya tiba di bandara Sultan Iskandar muda pukul 10.08 pagi, sepintas terlihat bandara kota banda aceh itu sangat kecil, tidak bisa dibandingkan dengan Sukarno-Hatta di Jakarta. Keluar dari bandara jelas terlihat bahwa bandara tersebut hanya terdiri dari 2 bangunan sedang yang merupakan terminal kedatangan dan keberangkatan, mungkin hanya 1/50 dari luas bandara Sukarno-Hatta.

Saya dijemput oleh Onik, kawan yang baru saya kenal di Aceh, dia bekerja di NGO redcrescent Turki. Dari bandara kami langsung ke kantornya di daerah dekat peunayong, saya menitipkan barang bawaan di sana untuk kemudian langsung berangkat ke Masjid Baiturrahman yang berjarak hanya 200 meter dari sana. Di Masjid Baiturahman sudah menunggu Samiaji Bintang, wartawan sindikasi pantau, kami sudah berkorespondensi melalui email jauh-jauh hari mengenai tujuan liputan saya dan kedatangan saya di Banda Aceh. Perbincangan berlanjut ke kantor pantau di jl.ratu safiatudin, 100 meter dari masjid.

Kantor 3 lantai itu, sepi lengang, hanya kami berdua dan satu orang lagi (maaf aku lupa namanya). Menurut bintang, di kantor itu hanya dihuni 3 orang saja, sedangkan sekarang direktur sindikasi pantau aceh, Mbak Linda Christanty sedang pergi ke Jepang sampai desember. Selepas makan siang, saya diajak Bintang ke Markas kampanye pasangan Irwandi Yusuf dan Muhammad Nazar, pasangan calon gubernur dan wakil gubernur NAD yang mencalonkan diri melalui jalur independen. Irwandi merupakan mantan penasihat militer GAM saat DOM dahulu sedangkan Nazar merupakan ketua presidium SIRA. Terus terang aku agak grogi berbicara dengan mereka, bukan apa-apa, takut salah bicara (kebiasaan jelekku kalo ketemu orang baru, jadi agak kaku, I hate myself for this). Singkat kata saya dikenalkan dengan salah satu tim suksesnya Irwandi dan kami dijanjikan untuk diberikan jadwal kampanye, saya sendiri sudah menyampaikan maksud saya untuk bisa ikut dalam rombongan mereka.

Selesai dari sana, saya mengambil barang bawaan saya di kantor onik, dan bang Bintang dengan baik hati mau mengantarkan saya ke tempat tinggal saya di Banda Aceh, di uleekareng. Disana saya disambut dengan ramah oleh Bang Jawon dan istrinya di rumah mereka yang sederhana namun nyaman. Kesan diaceh selama satu hari ini : PANAS, lebih panas dari Jakarta (serius!), dan nyamuknya banyak bgt. Nanti malam saya rencananya akan bertemu dengan teman-teman Onik di Aceh.

Padat dan Capai

2006-11-20T21:16:00.000+07:00

Lama sekali saya tidak menulis di blog ini, 2 minggu terakhir mungkin adalah 2 minggu tersibuk tahun ini. Di tengah terik matahari Jakarta yang semakin panas memasuki bulan November hampir setiap hari saya harus hilir mudik di angkutan umum kota Jakarta, entah untuk memotret ataupun melakukan lobi. Yah memang saya dan beberapa teman lain sedang melakukan rencana untuk setup sebuah biro foto (photo agency) baru. Untuk keperluan itu saya dan beberapa teman kerap bertemu setiap minggunya beberapa kali untuk membicarakan lobi masing-masing ke lsm, penerbit tentang jalinan kerjasama.

Agency kami sendiri bernama Panon yang dalam bahasa sunda berarti mata. Awal pendirian agency ini akan ditandai dengan peluncuran website resmi kami awal januari nanti. Sementara website belum diluncurkan kami masing-masing melakukan lobi ke pihak-pihak yang kami kenal untuk bisa membantu jalannya agency ini. Saya sendiri kemarin pergi ke Ciracas untuk menemui penerbit Erlangga, yang jaraknya amat jauh sekali, 2.5 jam dari tempat tinggal saya. Capai sekali badan namun itu harga yang harus dibayar untuk sebuah awal baik.

Saya akan pergi ke Banda Aceh tanggal 23 November ini untuk keperluan project foto pribadi mengenai pilkada Aceh. Jadi saya akan mengupdate blog ini dari sana.

Aku, Minke dan Om Pram

2006-11-13T18:22:00.000+07:00

Minke, nama itu seperti nama seorang perempuan, jika seseorang ditanyakan pendapatnya mengenai nama itu sekarang. Aku mengenal Minke melalui dunia Bumi Manusia, sebuah gambaran melalui buku tentang kehidupan seorang pribumi Jawa pada jaman sebelum kemerdekaan dahulu, ketika kata Pribumi begitu rendahnya dibawah kata Eropa. Hubungannya dengan Om Pram? Dialah penulis buku itu, buku yang membuatku takjub, tenggelam kedalamnya yang semakin membuatku kagum dengan almarhum, Ia sungguh penulis hebat, sayang bangsanya tidak menghargainya ketika ia masih hidup dulu.

Kembali ke Minke, aku sangat tertarik pada sosoknya, bagaimana seorang jawa dahulu bisa begitu modern dan sangat maju dalam pemikiran, jujur ketika sedang membaca, tak jarang aku merasa diriku ini Minke. Memang aku tidak persis sama dengannya, aku keturunan Cina, bukan jawa sepertinya, aku bukanlah murid sekolah terpandang H.B.S. seperti layaknya dia di jamanya. Namun ada satu yang membuatku merasa senasib dengannya, Minke adalah seorang pribumi jawa yang mengenyam pendidikan Belanda, sehingga ia lebih terlihat seperti seorang eropa yang bertubuh jawa. Dalam perjalanan waktu Minke menyadari bahwa Eropa tidak lebih baik dari Jawa, bahwa ia memperoleh pendidikan Eropa semata-mata hanya untuk digunakan membela bangsanya yang ditindas oleh orang Eropa - kala itu orang Eropa mempunyai kedudukan tertinggi di pulau Jawa, kemudian baru orang Indo (campuran) dan terakhir pribumi.

Lalu apa kesamaanya dengan diriku, bukankah tadi sudah kukatakan bahwa aku bukan murid sekolah Eropa seperi Minke? Ya aku hanya sekolah lokal tapi banyak pengetahuanku kudapat dari luar sekolah, lebih tepatnya dari luar negeri ini tentunya dengan kemajuan teknologi aku bisa mendapatkan pengetahuan luar dengan mudah. Dengan kata lain, aku memperkaya pikiranku ini dengan pengetahuan dan pikiran barat. Memang Minke itu sosok yang sangat aku kagumi walau mungkin ia hanya seorang tokoh dalam dunia Bumi Manusia nya Om Pram tapi sungguh aku benar-benar memimpikan diri seperti seorang Minke, kaya akan pengetahuan barat namun berjuang untuk bangsanya sendiri. Bukankah Indonesia sekarang ini sudah merdeka? Apalagi yang mau diperjuangkan? Menurutku masih banyak, masih banyak belenggu yang masih terpatri di bumi Indonesia ini. Salah satunya saja adalah mental membatasi diri, bahwa orang luar lebih baik dari orang kita sendiri, termasuk dirinya sendiri.

Banyak mungkin yang tidak setuju aku katakan mereka minder sama orang barat, tapi terkadang mulut dan pikiran seseorang tidak sama. Bukankah demikian? Itulah sebabnya aku merasa peringatan hari pahlawan kemarin seperti hanya seremonial belaka, tanpa arti, tanpa tujuan. Pahlawan-pahlawan baru tak kunjung lahir atau muncul, mungkin karena kita dianggap sudah bebas. Aku tidak merasa seperti itu, aku tidak bebas. Seperti kata Minke, aku juga ingin menjadi orang bebas, tidak diperintah, tidak juga memerintah....

Rony Zakaria